CHAPITRE IV

Qa'i?!StH:e que la servitude féodale, telle qu'elle a existé en Europe

et particulièremeut en Angleterre ?

AvAirr d'étendre aux nations européennes l'application des principes déduits de l'examen des travaux physiologiques sur le» races huitaines , j'ai dû m'attacher aux faits les plus saillants que nous présente la constitution sociale des peuples ; j'ai dû envisager d'abord les premiers termes de la série que j'avais à parcourir : c'est là l'unique marche qui m'était imposée par l'ordre méthodique auquel je me suis astreint jusqu'ici.

Lorsque, dans les premières pages de ce livre, j'ai voulu démontrer la gradation qui, sous le rapport physique, existe dans le genre humain aussi bien que dans les genres inférieurs des r^^nes organisés, j'ai pris pour termes de comparaison les deux races les plus séparées par les principaux signes de leur conformation extérieure, et je les ai comparées, d'abord

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l'une à l'autre , puis à l'animal que ses traits physiques

rapprochent le plus de l'hoinme, de manière à rendre évidente l'espèce de transition qui existe entre leurs types gradués. Je me suis dit : Si l'on reconnaît que les traits par lesquels le nègre ressemble le plus à l'orang sont les mêmes que ceux par lesquels il difiere le plus de l'iiomme blanc; si l'on admet par conséquent une gradalion de l'homme blanc au nègre, on admette facilement une gradation analogue entre les races diverses qui servent d'inlermédiaire entre le blanc et le nègre.

Lorsque ensuite j'ai voulu prouver l'inégalité morale résu liant de celte gradation dans les caractères physiques, je n'ai point pris mes termes de comparaison parmi les variétés européennes peu dissemblables les unes des autres, mais j'ai comparé les souches principales du genre humain qui peuvenl être caractérisées par un angle facial ouvert, les unes à plus de So degrés, et les autres à moins de 70 degrés. Indépendamment des preuves que la philosophie et l'histoire naturelle fournissent à l'appui de ce principe, ijue les facuittts intellectufJlex ti/'s /tommes sont en rapport avec le degré de d^ueloppenicnt de leurs organes cérébraux , j'ai cité les faits les plus remarquables que nous offre l'histoire des diverses races, lesquets faits ne peuvent être infirmés par aucune citation contraire. J'ai montré que les peuples d'origine caucasienne ont constamment primé les peuples d'origine éthiopienne; j'ai montré que les nègres, abstraction faite de toute influence de lieux et de temps, ont constamment été plongés ou