CHAPITRE IL

Gradation générale des êtres. — Gradation dans le sein du genre humain. — Ch. Bonnet. — Lamark. — Ch. White. — Camper.

Le principe de la gradation des êtres, dont nous venons de trouver dans BufTon l'énoncé explicite, repose sur l'universalité des faits. Il serait par conséquent impossible de le justifier complètement par voie de démonstration analytique. Cependant, depuis Âristote jusqu'à Linnée, depuis Scaliger jusqu'à Leibnitz, ce principe sert de base à tous les grands systèmes d'histoire naturelle. En plaçant l'homme , comme l'indiquent les caractères de son organisation et la supériorité naturelle de ses facultés, à la tête de l'échelle animale , on remarque une décomplication graduelle d'organes dans les animaux qui constityent les termes inférieurs de la série; et cette progression, comme chacun peut l'observer, n'est pas moins marquée dans les signes extérieurs de dissemblance des êtres que dans leurs formes internes que

l'anatomie décrit et compare. Soit que tous jugiez de la nature des instincts , soit que vous suiviez les seules analogies de conformation, vous arrii^ez toujours au même résultat : partout vous remarquez une simplification de phénomènes organiques, particulièrement en rapport avec les divers degrés de complexité du système nerveux. Et indépendamment de cette universelle progression, vous reconnaissez une coïncidence parfiiite entre le développement des oi^anes et la nature des penchants, entre la gradation des caractères physiques et l'inégalité des facultés. Quelque opinion que vous puissiez avoir sur la mutuelle dépendance du physique et du moral , cette coïncidence vous frappe depuis la monade et la pulpe , dont l'action vitale se manifeste à peine par une simple contractilité, jusqu'à l'animal qui doit à des sensations variées et subtiles les plus merveilleux instincts.

C'est sur ces principes que de nombreux systèmes sont fondés. Un de nos grands naturalistes, Ch. Bonnet, qui portait dans l'étude des sciences autant de profondeur philosophique que d'aptitude aux observations de détail, tenta, vers la fin du siècle dernier, de dérouler sur un même tableau l'admirable enchaînement des corps. En présentant ce qu'il appelle une idée de F échelle des êtres naturels, son but était moins de &ire une œuvre positive complète que de montrer par une simple esquisse la possibilité de classifications plus étendues. Dans cette li^

la LA SCIBHCB POLITIQUE

mile, et surtout en considérant l'époque où son travail fut composé, il est impossible de ne point lui reconnaitre une certaine valeur *.

Mais un travail à la fois plus important et plus complet est dû au célèbre Lamarck, que des études continues et les progrès généraux de la science avaient placé bien au-dessus de ses prédécesseurs '. Doué d'une faculté éminente d'analyse et de comparaison , il chercha à lier dans un même système

■ Idée d'une échelle des étrel naturels.

Orang-oulnng, Singe.

Écureuil volant.

Chauve-Bouris,

Âulniche.

Oiseaux aquatique Oiseaux amjihiljiea Poissons volaula.

Gnilinsecles, Tccnia ou sulila Polypes, Orties de mer, Seti&ilive.

Lychens , Moisissures , Chaïupignons , agarii»,

Truffts,

Coraux el coralioïdes,

Lithophyles ,

Amiante,

Talcs, gypses, sélénllea.

Ardoises.

Limaces , Limaçons.

Vers à luyau ,

Teignes.

' l'hilosopliie snologit/ue ,

Pierres apurées.

Cristallisations,

FONDÉE SUR LA 8GIEKCE DE l'hOMME. |3

presque tous les chaînons de l'universelle sërie. Après avoir détermine les bases des rapports les plus essentiels entre les êtres de diverses espèces, il traça , par des gradations successives y la ligne ascendante que y suivant lui , la nature a dû suivre dans ses créations. Passant des animaux vertébrés aux animaux invertébrés, des corps vivants et sensibles aux corps dénués de sensibilité, des animaux en général aux végétaux; puis, signalant encore dans l'ensemMe des productions végétales, une continuité de progrèssion du plus simple au plus composé, il arriva de ce point de départ si juste et si digne d'un grand obser* valeur^ à des hypothèses malheureusement moins solides que la science parait désavouer. .

Les principaux rapports qui lient entre eux les êtres sont :

Parmi les animaux, divers systèmes essentiels à la vie , tels que le système nerveux , le système respiratoire et celui de la circulation du sang ;

Et parmi les végétaux, les diverses parties de la fructification.

Si , considérant simultanément dans l'homme les oignes du sentiment, de la respiration et de la circulation , on cherche à descendre de proche en proche jusqu'aux animaux les moins parfaits, on voit progressivement se décomposer et se simplifier les parties essentielles de ces divers systèmes. Ainsi les nerfs ont dans les animaux du premier ordre un centre extrêmement sensible dans le cerveau; puis, à mesure que Ton descend aux classes inférieures , le

l4 I^ SQEHCE POLITIQUE

volume et les circonvolutions du cerveau se modifient et ses hémisphères disparaissent; la moelle épinière subit alors des altérations non moins marquées, jusqu'à ce qu'enfin elle soit complètement anéantie dans les mollusques, les crustacés, etc. Pour les organes de la respiration , la même progression est frappante. Les animaux supérieurs respirent par des poumons, mais les reptiles sont les derniers qui participent de cette faculté : on remarque même que, chez plusieurs espèces de reptiles, le poumon est extrêmement simplifié, et que chez d'autres cet organe, manquant entièrement dans le premier âge, est alors remplacé par des branchies, nouvel oi^ane respiratoire que Ion retrouve dans les classes suivantes, jusqu'à ce qu'à son tour il soit pareillement remplacé par des tnichées. La circulation du sang sert aussi à marquer la transition des espèces entre elles, et les divers rapports qu'elle fait reconnaître sont parfaitement conformes à ceux que les systèmes précédents établissent.

Il en est de même parmi les végétaux : on peut, par la comparaison des organes de la fructification , pareillement reconnaître une décomplicatîon grar duelle des caractères propres à chaque espèce. ■

C'est cette vaste unité de plan qui a conduit Lamarck à la singulière hypothèse d'une espèce unique dans la nature. Cette espèce aurait produit, par des transformations infinies résultant des circonstances, les innombrables variétés que nous regardons aujourd'hui comme le résultat d'une création primoi^

VOTXDÉE SUR LA SaËNGE DE l'hOMME. i5

diale. Se foildant sur ce que toutes ces variétés ont entre elles des rapports évidents de structure et de destination , il suppose que la nature n'a créé originairement qu'un seul être, lequel s'est modifié à l'infini , en raison des influences multipliées auxquelles il a été soumis ) sans pouvoir cependant affecter des formes absolument distinctes du type primitif, a Ce «c ne sont pas, dit-il, les organes, c'est-à-dire, la na- « ture et la forme des parties du corps d'un animal, <r qui ont donné lieu à ses habitudes et à ses facultés (K particulières; mais ce sont au contraire ses habi- « tudes, sa manière de vivre et les circonstances dans <K lesquelles se sont trouvés les individus dont il pro- « vient, qui ont, avec le temps, constitué la forme « de son corps, le nombre et l'état de ses organes, « enfin les facultés dont il jouit. »

Ainsi, d'après Lamark, ce n'est pas l'animal qui a été porté à contracter telle ou telle habitude, à se placer dans telle ou telle circonstance, en raison de l'action primitive de ses organes ; ce sont ses oi^anes mêmes qui sont le résultat des circonstances et de ses propres habitudes. Voila l'idée la plus étrange qu'on puisse émettre en histoire ni^urelle.

Pourquoi l'homme a*t-il une marche verticale , une -exquise sensibilité , une intelligence, qui l'élève audèssiis des autres créatures du globe? C'est, répondra Lamark, parce qu'il a été créé dans des circonstances favorables au développement de ses oi^anes, et que ses organes acquérant ainsi un degré relatif de supériorité, ont de plus en plus concouru à son per-

l6 LA gCIENGE POLITIQUE

fectionnement. Hors de ces mêmes circonstances, l'homme aurait pu dévetiir tout autre chose qu'un homme, il aurait pu être un lion, un serpent, un insecte. Pourquoi le quadrupède, cédant à des instincts grossiers, vit-il sans cesse incliné vers la terre? parce que les cirœnstances où ses molécules constitutives ont été primitivement placées, l'ayant forcé de se nourrir des seuls aliments que lui fournit le sol , il a dû constamment se courber pour obéir à cette loi. Pourquoi l'oiseau a-t-il des ailes , le poisson des na*gepires, le reptile une forme allongée et flexible? parce que l'un , en raisc^n de la position où il a dû être placé dans le principe, a éprouvé le besoin des'élan^ cer après sa proie , et a contracté ainsi l'habitude et en même temps l'oi^ane nécessaire pour voler ; parce que l'autre , contraint aussi par sa première position à fendre les eaux avec rapidité, a dû acquérir une inévitable tendance à effacer les parties saillantes de son corps; parce qu'enfin le reptile, par les efforts multipliés qu'il a dû faire pour saisir sa nourriture à la surface de la terre , n'a pu acquérir que des formes rampantes. Voilà la pensée de Lamark. Mais chacun ne voit-il pas qu'il serait plus naturel de considérer les choses sous un aspect tout opposé ? Si l'homme a des habitudes , des besoins et des facultés qui rélèvent au-dessus des autres animaux, c'est qu'il a été originairement doué d'organes qui l'ont porté à contracter ces mêmes habitudes, à satisfaire ces besoins, à déployer ces facultés. Si le quadrupède se nourrit des seuls aliments que sa position inclinée vers la

FONDÉE SUR LA SCIENCE DE l'hOMME. ] ^

terre lui permet de s'assimiler, cest que sa nature, cW-à-dire sa conformation originelle , le soumet à ce sort. Si Toiseau vole, c'est qu'il a étë créé avec des ailes ; si le poisson vit dans l'eau , c'est qu'il a été créé avec la faculté exclusive de nager. Si le reptile enfin rampe à la surface du sol , c'est que son oi^nisation, indépendamment de toute influence étrangère, l'appelle impérieusement à cette' destination.

J'ai présenté cette analyse et ces observations, parce qu'au système de Lamark se rattachent une infinité d'idées, moins importantes sans doute, dont il est pourtant plus difficile de faire la réfutation. Il est des hommes qui dans les sciences prennent toujours l'effet pour la cause, et qui, loin de voir dans les faits actuels la conséquence d'un plan primitif, veulent au contraire expliquer ce plan primitif par les faits actuels. A ces hommes, peu d'arguments paraissent péremptoires ; rien ne saurait détruire la confiance d'instinct qu'ils ont souvent dans des théories fondées sur de pures fictions. Pourquoi, par exemple, ne point voir dans la nature même des choses créées la source des différences infinies qui éclatent à nos yeux ? Il y a sur notre globe une grande variété d'espèces : pourquoi cette variété ne serait-elle pas le résultat même de la création, puisque d'ailleurs tout nous atteste que les espèces se perpétuent, et que, depuis l'origine des temps historiques , notre globe était peuplé comme il l'est aujourd'hui? — On peut remarquer sans doute qiie les espèces ont varié d'un cataclysme à un autre:

l8 LA SCIEirCE POLITIQUE

les découvertes de la géologie sont concluantes sur ce point. Mais, à partir de l'ère de création à laquelle nous appartenons y aucun fait n'infirme le principe de la permanence des types. — Gardons-nous donc sur toutes choses de regarder comme fondamentaux des faits qui ne sont que dérivés, et comme dérivés des faits qui sont fondamentaux. Étudions d'abord ce qui est. Or, en considérant le tableau général de la nature, qui doit servir de base à tous nos raisonnements ultérieurs, bornons-nous à reconnaître ce grand fait, si bien démontré par Lamark : la gradation naturelle des êtres.

Sur ce seul principe reposent tous les systèmes qui présentent d'une manière plus ou moins rationnelle la philosophie de l'histoire naturelle. Plusieurs essais ont été entrepris, tant en France qu'en pays étranger, pour le développement et la démonstration physiologique de cette grande idée. Inutile d'étendre ici des citations qui nous seraient faciles. Mais, à mesure que l'on est entré plus intimement dans l'étude comparative des corps organisés, de manière à pouvoir indiquer sur l'échelle animale de nouveaux degrés intermédiaires, on a senti la nécessité d'étudier particulièrement le genre humain. Voyons à quel résultat l'on est alors parvenu.

On s'est dit : de même que les diverses classes distinguées par les naturalistes ont entre elles des ri^orts si grands que l'on ne peut passer de l'une à l'autre que par des degrés presque insensibles ; de

FONDiE SUR LÀ SCIEITCE DE l'hOMME. tg

méine que chaque classe en particulier se divise en ordres, chaque ordre en genres et en espèces, chaque espèce en varie tés, qui sont pareillement graduées dans leurs séries respectives, le genre humain n'est-il pas vraisemblablement susceptible de subdivisions analogues, établissant une gradation entre ses diverses parties ? De ce moment la science n'a point tardé à constater dans le sein du genre humain cette nouvelle gradation combinée avec la gradation générale.

C'est ainsi que Ch. White, professeur d'anatomie à Manchester, s'étant proposé de retracer, dans le système général de la création, lé rapport établi entre le degré de puissance intellectuelle des êtres et la place naturellement marquée à chacun d'eux par les signes de sa conformation physique, avait émis des conclusions fort remarquables sur la division naturelle du genre humain ' ; son cadre était immense et de nature à n'être que fort incomplètement rempli; cependant dans la partie de ses travaux qui est relative à l'homme , on trouve des aperçus et des indications que je dois ici reproduire.

Il y a, dit Ch. White, des différences évidentes^ dans l'organisation physique des divers habitants dU ' globe.

Si l'on prend pour points de comparaison, d'une

' jin aceouni ofihe regular gradation in mmn and in. diffppmt animtds \ and vegeiahles ,.eXc, London, 1799.

Cet ouvrage est for! peu connu. A peine en trouvc*l-on des exemplaires dans les bibliothèques d'Angleterre. • ' ••*

aO LA. SCIENCE POUTIQCE

part, un Européen supérieurement oi^aDÎsé, et d'autre part ranimai immédiatement inférieur à l'homme, un orang-outang, et si l'on rapproche successivement de l'un et (le l'aulre toutes les variétés humaines, on reconnaîtra qu'elles peuvent être classées de manière à former, par les traits principaux de leur slructure extérieure et de leur économie animale, une progression régulière ; l'Euiopéen se trouvera placé à la tète de tous les autres hommes, et par conséquent aune plus grande distance de l'orang.

Les traits par lesquels le nègre africain ressemble le plus à l'orang, sont précisément ceux mêmes par lesquels il diffère le plus de l'Européen.

Les caraclères suivants, qui distinguent particulièrement l'Européen de l'Africain, sont les mêmes, quoique à des degrés divers, qui le distinguent de l'orang :

Dans le système osseux : un front étroit et déprimé,

— le prolongement de la partie postérieure de la tête, — l'exiguïté de l'os du nez, — la grande distance du nez à la bouche, — un menton déprimé dans sa partie inférieure, — la grande distance entre l'oreUle et la partie saillante de la bouche, — la longueur de la mâchoire, — la longueur disproportionnée de l'avant-hras, — le pied plat, etc. .

Sous d'autres rapports : une peau épaisse, — nue chevelure courte et laineuse, — un cerveau fort peu développé, — la conformation des parties sexuelles,

— l'odeur, — la manière de marcher, — la longueur du tendon d'Achille, — la courbure de l'épine dor-

FONDÉE SUR LA SGIEKGE DE l'hOMME. 3 1

sale, — la faculté de vivre dans les pays les plus chauds y — la courte durée de la vie, etc. '.

En comparant les variétés de l'espèce humaine, tantôt entre elles, tantôt avec les diverses races d'animaux, on découvre une nouvelle progression dans les sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat, dans la faculté de la mémoire et les pouvoirs de la mastica*tion; mais ici l'ordre est interverti. Le plus haut degré de perfection est du côté des animaux, et l'Européen, sous ce rapport, est d'une grande infériorité non-seulement à certains animaux, mais encore aux diverses branches de la famille humaine.

Ce dernier paragraphe donnera lieu plus tard à des observations qui seraient en ce moment déplacées. Nous n'avons qu'à suivre ici le mode d'exposition que nous avons adopté, nous conforma)at moins à l'ordre des dates qu'à la succession des progrès réels de la science. On devine qu'il nous reste à parler de la découverte, déjà si connue et si populaire, de Camper.

Vers la fin du siècle dernier, cet anatomiste hollandais , poursuivant certaines études d'art , en quelque sorte étrangères à l'objet ordinaire de ses recherches, crut découvrir une manière uniforme dépeindre

> Je supprime beaucoup de détails anatomiques , que l'on peut trouver au besoin dans des ouvrages spéciaux.

Il sera particulièrement utile de consulter sur le même sujet Topuscule allemand de Sœmmering: Ueber Wc f^r|>erlt4c Skrfi^tebm|)eU ^r 9lo(^reii i»om <htr0|»&cr, Sur la diflerence corporelle des Nègres et de;^ Européens. ;

23 LA SClEirCB POLITIQUE

toutes les têtes humaines , en suivant la gradation élablifi par la nature dans la forme des crânes des divers peuples. Sa médiode servit d'abord à donner l'idée la plus juste du beau, quant aux formes de la lète, puis à déterminer de la manière la plus simple la place réservée a chaque espèce et presque à chaque individu sur l'échelle générale. Ce système est loin d'être infaillible; il présente même, dans ses détails et dans son application aux espèces inférieures, des inexactitudes grossières ; mais on ne peut en contester la justesse, si l'on se borne à en faire l'application aux grandes masses, et notamment aux principales variétés humaines.

Camper s'exprime ainsi ' :

a Le critérium le plus sur pour distinguer les hommes est fourni par la mesure de l'angle facial , formé par deux ligues droites dont l'une est tirée horizontalement du méat auditif à la partie la plus saillante de la mâchoire supérieure, et dont l'autre est élevée de ce deinier point à la partie la plus saillante du front. L'angle produit par l'ouverture de ces deux ligues permet non-seulement d'établir une distinction entre les crânes des diverses espèces d'animaux, mais encore de tracer la ligne graduée qui résulte à nos yeux du rapprochement des variétés humaines. Il

les variétèa natarrlUs qui a/nictérisent la phr'iolutmie dei kommfs des divers climats et des différents âges, suivie de réfleiions sur la beauté, parti culièremenl sur celle de la tète, avecune mRDière nnuvelle de dessiner toute sorte de Iples aict la plus graadE exnclilude, — Trail. par Janspri.

FONDÉE SUR LA SCIENCE DE l'hOMME. a3

semblerait que la nature a adopté la même mesure pour classer tous les êtres organisés et réunir sur une même échelle tous les degrés qui séparent les races inférieures des races les plus belles. Ainsi , l'on trouvera que la tête des oiseaux forme Fangle le plus aigu, et que , dès que Ton remonte aux animaux d'un ordre

plus élevé, l'angle facial s'élargit sensiblement

•Il y a une espèce de singe dont la tête forme un angle de 4^ degrés ; une autre , qui parait être la plus rapprochée de l'espèce humaine , dont la tête forme exactement un angle de 5o**. Après celle-ci, vient la tête d'un nègre africain , qui , semblable à celle d'un Calmouck, donne 70®, tandis que l'angle que présente la tête d'un Européen est de 80°. Si vous ajoutez 10 degrés de plus, vous arrivez à un point fort remarquable de beauté. Mais si vous voulez atteindre le caractère de majesté sublime, qui est si frappant dans quelques chefs-d'œuvre de la statuaire ancienne, comme dans la tête d'Apollon et dans la Méduse de Sisoclès, vous formez un angle qui n'est pas moindre de 100 degrés '. »

1 KétablissoDs ici, d'après Guvier, la mesure de l'angle facial dans les sujets suivants :

L'Européen enfant 90 degrés.

Id. adulte 85

Id. décrépit..... 80

Le Nègre adulte 70

L'orang-outang jeune. 67

Id. adulte 65

Le sapajou 65.

a^ LA SCIEWCB POLITIQUE

Le même auteur dit ailleurs :

A Du moment où je me suis trouvé en possession de la tête d'un nègre et de celle d'un Calmouck j je me âuis empresse de comparer ces deux têtes à celle d'un Européen , et d'y réunir la tête d'un singe. Cet examen comparé m'a fait découvrir la différence qui existe entre les visages des différentes nations et la conformité relative de la tête da nègre avec celle du singe« Tirant avec soin l'esquisse de quelques-unes de ces faces sur une ligne horizontale, j'y traçai des lignes faciales suivant les angles formés par chacune d'elles. Aussitôt que je faisais tomber la ligne du visage en avant , j'avais une tête antique; si je la faisais penchei* en arrière, j'avais une tête de nègre. Si je la faisais encore plus inclinée, il en résultait une tête de singe; en inclinant davantage encore, j'avais celle du chien; puis enfin celle de la bécasse : or, voilà en quoi con^ siste la première base de mon édifice.

a J'ai esquissé une fois , pour ma satisfaction per^ sonnelle , mais sur une plus petite échelle, et au moyen d'une longue bande de papier, toutes les métamorphoses produites par cette diminution graduelle de la ligne faciale ; ce qui présentait un spectacle aussi

La guenon talapoiu Sy degrés.

Le jeune mandrill 4a

Le coati a8

Le putois 3 1

Le chien doguin 35

Etc. , etc.

(Voyez les Leçons d'antiitomie comparée , 8' leçon , osléologie de la tête).

FONDEE SUR LA SCIENCE DE l'hOMME. !à5

agréable que singulier. Ce procédé est si simple que chaque df ssinateur peut l'essayer lui-même. »

Un des résultats les plus heureux de la théorie de Camper, est de montrer une coïncidence générale entre le beau idéal de la conformation humaine et l'extrême développement des organes intellectuels. H est en effet à remarquer que le signe extérieur qui manifeste à nos yeux l'infériorité relative des espèces, et même jusqu'à un certain point des individus, est celui-ci : d'une part , la dépression des parties antérieures du crâne, et d'autre part le prolongement disproportionné de la face. Là où la face est très-proéminente, le cerveau est ordinairement étroit; et ce rapport a été si généralement constaté , qu'il a donné lieu à plusieurs systèmes, fort imparfaits du reste, auxquels se rattachent en France les noms de Daubenton et de Cuvier, en Allemagne, ceux d'Oken et de Spix. Comme la figure humaine la plus belle est , d'après toutes les l'ègles de l'art, celle qui présente un plus grand développement des parties cérébrales, en raison inverse de la proéminence de la face; comme, au contraire, la figure la moins belle est celle qui, par la saillie grossière des organes du goût et de l'odorat, et par l'exiguïté proportionnelle du front, a le plus d'analogie avec la tête du singe, il est clair que, sur une grande échelle, le degré de beauté physique correspond au degré de puissance intellectuelle.

Qu'est-ce, après tout, que le beau y l'immortel to xoXovy que. Voltaire regardait comme une chose si

a6 LA. SCIEITCE POUTIQUE

insaisissable qu'aucun terme, selon lui, ne pouvait le définir? Le beau , partout où il existe de fail^et non de convention, implique l'idée du bon et du bien. C'est ainsi que, daiis l'cnst^mljkr de la naUire, toute espèce de forme qui remplit parfaitement la deslinalion pour laquelle elle a été créée, est réellement belle. Un lion est beau lorsque toutes les parties de sou corps sont dans les proportions régulières qu'a \oulues la nature. Un éléphant est beau lorsqu'il a les formes les plus parfaites qui conviennent à son espèce. Chaque être possède à la fois une beauté relative et une beauté absolue : la première ne dépend que du jugement arbitraire de celui qui se prend pour terme de comparaison; la seconde répond toujours à un principe d'utilité. Cest ainsi que dans l'honirae, un organe qui nous parait parfaitement beau est celui qui est constitué de la manière la plus propre à remplir sa fonction.

Il y a, du reste , plusieurs genres de beauté, qui répondent toujours au même principe. Quelle est, par exemple, la beauté d'un athlète l" c'est celle qui décèle la force. Quel est le type idéal d'un souverain? c'est celui qui décèle l'intelligence et la grandeur. Quelle est la beauté liuniainc par e.vccllence? c"csl celle qui suppose une réunion d'organes également favorables à l'exercice de toutes les facultés. Or, pour retracer ces divers genres de beauté, que fait l'artiste? il fait prédominer, dans ses divers sujets, les oi^aneti auxquels se rapportent les facultés spéciales dont il veut marquer la prédominance morale. Dans Hercule,

FONDEE SUR LA SCIENCE DE l'hOMME. 27

il développe le système musculaire ; dans Jupiter , il élargit le front et surbaisse les parties cérébrales ; dan$ Apollon y il ne marque aucune prédominance exclue; sive^ pour indiquer que toutes les facultés y sont égales. Qu'est-ce donc que cela prouve, sinon que Torgane correspond à la faculté; que le développe*» ment de l'organe correspond à rexcellence de la far culte y et qu'en un mot le beau idéal physique , sous un point de vue un peu large , est en rapport direct avec le beau idéal moral?... Dans le portrait du prêtre chrétien, l'artiste atténuera, dissimulera tous les signes extérieurs de force , pour faire ressortir l'expression toute spirituelle des traits. Un front lai^e , chauve, bombé dans sa surface supérieure, un œil creux , un visage maigre et livide , feront naître l'idée d'un saint. Une vestale n'apparaîtra point sous l'aspect d'une odalisque : ici, les formes arrondies du tissu cellulaire réveilleront la volupté ; là , les mêmes formes seront effacées et couvertes d'un voile. Le génie de l'artiste consiste donc ( s'il est permis de matérialiser dans une formule ce que l'inspiration a de plus libre, de plus mobile, de plus inné), le génie de l'artiste consiste à rendre l'idée par la forme, en traduisant une prédominance morale par une prédominance physique : ce qui démontre, d'une manière bien évidente, qu'à nos propres yeux, le degré de beauté est généralement en rapport avec le degré de développement de l'intelligence.

Ainsi, lorsque nous comparerons entre elles les espèces diverses du règne animal, lorsque, dans le

a8 LA. SCIENCE POUTIQOE

sein du genre humain, nous opposerons le type d'uii peuple à celui d'un autre, nous pourrons, dans nos jugements, compter pour quelque chose les r^les

communes du beau idt'al. Les races qui nous paraissent les plus lielies sont aussi celles dont l'organisation est la plus parfaite. La beauté devient par là un indice de supériorité.

Cette idée, comme on le voit, est capitale. Nous aurons lieu d'en faire d'importantes applications.

FONDÉE SUR LA SCIENCE DE l'hOMUE. lig