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que les individus, les familles, les États réglassent | \

leurs rapports mutuels sur la loi de justice chré- 1^.

tienne et de fraternité, nous emploierions à Tac- ^

croissement du capital moral et matériel une infinité de forces occupées, les unes à détruire, les autres à défendre ; par de grands travaux d'assai- |

nissement et de culture dans les âmes et dans le |

sol, nous ferions disparaître les neuf dixièmes des \

fléaux politiques et naturels, nous réduirions autant qu'ils peuvent être réduits, le crime et la misère, nous doublerions presque le chiffre moyen

70 LA SCFENCF. SOCfALF.

de la vie humaine, et dans un siècle le genre humain grandirait plus qu'il n'a fait depuis son berceau.

Il y a donc accord entre lés nobles instincts de notre nature et les aperçus de notre raison, pour demander le rétablissement de ce que Dieu avait établi dès l'origine: l'union delà famille humaine, ou, comme disait Tertullien, ta république du genre h umain ( i ) .

La famille humaine travaillant,.. Il ne faut pas s'imaginer que le travail soit un châtiment. 11 était la loi constitutionnelle de l'homme dans l'état d'innocence (a). Si le péché l'aggrava et lui fit prendre le caractère de peine, il n'en resta pas moins ce qu'il était d'abord^ un moyen nécessaire d'éducation.

Qu'est-ce en effet que notre vie présente, sinon un développement laborieux de nos facultés, une expansion violente de notre germe intellectuel et physique ?

L'enfant est en travail dès le sein de sa mère : de là les douleurs de celle-ci et la belle parole que lui adresse le Dieu des consolations : La femme sera sauvée par la génération (c'est-à-dire réduca^

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(i) Apologétique^ ch. xxxvin.

(a) Genèse, ch. it, v. i5.

LIVM r, CHAPttRE VIII. ^î

tion) des enfants {i). Sans cette activité extrava- î

gante, Tenfant resterait enfant. Il faut plaindre les *

parents dont la progéniture est trop tôt amie de Tordre. J^

Le travail est le procréateur universel. Que il

sont les trésors de Fâme : le savoir et la vertu ? Les fruits de la violence, Venfantement douloureux du travail et son stimulant le plus actif. Qui \ ajoute à sa science^ augmente sa peine {^. Le jour où le savant croit en savoir assez et veut jouir de \ sa renommée, il se rend ridicule, et on est en droit de lui dire : Que sais-tu si tu n'as pas encore appris que tu sais bien peu de choses? Le jour où la vertu se mire, se rengorge, il est permis de la siffler.

Que sont le pouvoir public, les hautes fonctions? Des conquêtes du travail, qui ne se conservent que par Tacharnement du travail. Quand Vamour du repos, des jouissances et du laisser-aller gagne les grands, le mépris et le laisser-aller des masses permettent aux révolutions de traîner les grands à réchafaud ou aux travaux forcés de l'exil.

Que sont les richesses matérielles ? Des créations du travail, qui tiennent constamment en haleine leur possesseur, s'il ne veut les voir s'évanouir, et

(i) Saint Paul, ÉpttreV^ à Timothée, ch. ii, v. i5. (a) Ecclésiaste^ ch. i, v. iS.

7 a LA SCIENCE SOCIiXE.

qui le bourrellenty Favilissent^ s'il veut en jouir dans Toisivelé. Sybarites, vous aurez beau convier les arts, les beaux-arts et même la science à Tapothëose des jouissances sensuelles; vous ravalerez ceux-là sans rehausser celles-ci. La conscience humaine ne cessera de vous crier : L'homme doit se servir de la table et du lit ; s'il veut les servir, il se dégrade; s'il veut les poétiser, il n'est qu'un ventriloque; s'il les divinise, c'est un infâme.

Dans le monde consacré au combat et à l'épreuve, travailler et souffrir, telle est la condition de tous. On y est travaillé dès qu'on ne travaille pas. Ce n'est point là une parole de sacristie, c'est un fait éminemment séculier.

Voyez donc! pour un homme qui croit jouir parce qu'il s'étourdit, en voilà cent, en voilà mille, d'égale condition, au front desquels vous lirez : Souffrance! Pour une maison opulente où accourent en ce moment les joies et les ris, en voilà dix dans le deuil, et cinquante habitées par l'ennui, assiégées par les inquiétudes. Gens de plaisir, n'estil pas vrai que la douleur est au fond des volap^

tés (i)? Ambitieux, n'est-il pas vrai que vous souffrez de vos succès autant que de vos déconvenues? Maître de la moitié du monde, Alexandre s'afflige de le voir si petit, et, pour noyer son cha-

' ' ' Il ■■■ I « ■ Il II » I I I — — y^M^M.»— i—

(i) Proverbes, ch. xiv, i3. ^