CHAPITRE IX

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am LÀ lOOIACINT.

Celte race anglo-saxonne, qui a su faire d'une ile biimide et sans soleil le plus riche pays du globe, transportez-la sur un territoire deux fois grand comme l'Europe occidenlale (t), et dix fois plus propre à tous les genres d'industrie. A sa pas* sion innée pour la richesse, à son génie calculateur, à son infatigable activité, offrez, entre autres théâtres, une vallée six fois plus grande que la France, d'une fertilité incroyable, arrosée du nord au sud par le Père des eçiux (a), qui, sur sa route

(i) Voy. Considérations sur le principe démocratique qui régit l'Union américaine , pur M. le major du génie Poussin,

(a) C'est le nom que les Indiens ont donné au Mississipi. ft La vallée du Mississipi est, à tout prendre, la plus magni« fique demeure que Dieu ait jamais préparée pour rhabitation de l'homme, et pourtant on peut dire qu'ello ne forme encore qu'un vmW 4é««rt, » Z^ to Démocrmêfff 1. 1 , ch. Y*

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d'un millier de lieues^ reçoit le tribut de vingtcinq rivières dont le parcours moyen pour chacune est de plus de deux mille kilomètres; vous pouvez être sur que cette race ne s'amusera pas à bâtir de nouvelles religions à l'aide de la Bible^ ni à lire les élucubrations sottement impies de Strauss contre le Nouveau Testament.

Dans leur vie collective , comme dans leur vie individuelle, les hommes commencent toujours par la foi : c'est par là qu'ils vivent et grandissent. Les peuples nouveaux, comme les enfants, s'en tiennent à la religion de leurs pères, et tournent exclusivement leurs forces vers raffermissement et l'amélioration de leur existence matérielle et politique. Pour que la fièvre des nouveautés religieuses y produise sa fille, l'indifférence, il faut que de longs travaux aient enfanté de grandes fortunes, et que ces fortunes, fixées dans les familles par une législation conservatrice, aient engendré des habitudes de loisir^ le goût des lettres, des études, des jouissances de l'esprit.

Or, pour le moment, les Anglo-Américains n'ont pas à craindre la pire des corruptions : la corruption des gens de lettres. Chacun y sait lire, écrire, surtout chiffrer; mais le métier d'auteur y est trop méprisé pour être dangereux. « Dites à un Américain que l'illustration des lettres est plus belle à poursuivre que la fortune, il vous accordera le