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et leur fin à toutes ^ C'est dans l'État seulement que chacune d'elle peut subvenir à ses besoins ; l'État est une association qui se suffît à elle-même 2. Épicure fonde la société, le droit et la justice sur un pacte formel 3. «Le droit naturel, dit-il, n'est autre chose qu'un pacte d'utilité^, dont l'objet est que nous ne nous lésions point réciproquement et que nous ne soyons point lésés. A l'égard des êtres qui ne peuvent faire de contratsdanslebutde ne pas se léser mutuellement et de ne pas être lésés, il n'y a rien de juste ni d'injuste; de même pour les peuples qui n'ont pu ou n'ont pas voulu faire de tels contrats 5. » L'idée du contrat comme fondant, sinon le droit naturel, du moins le droit civil, se retrouve chez plusieurs philosophes ou juristes du moyen âge. Vers 1577 on voit Hubert Languet, sous le pseudonyme de Jiinius Brutus, dans ses Vindicîx contra tyrannos, soutenir que la société repose sur un contrat primitif entre Dieu, le peuple et les souverains, qui violent à chaque instant le pacte mutuel. On sait comment cette idée du contrat reparut dans Ilobbes, puis dans Locke, et comment elle devint aux yeux de Rousseau l'idée fondamentale de l'ordre civil ou politique.

Les partisans du contrat social ont mêlé à leur