Voyez plus loin, chapitre u

15C l'organisîie social.

cependant la réalité jusqu'à nouvel ordre : en résultera-t-il que la société ne puisse se classer parmi les organismes? — Oui, dit-on, car alors la définition de la société comme organisme devient « une définition 'per genus et differentiam dans laquelle la différence arrive à prendre une importance qui dépasse celle de la ressemblance, à tel point qu'on ne peut plus tirer gra'id parti de cette dernière ^ » Pour qu'une telle assertion fût valable, il faudrait que la différence en question fût une diffèreyice spécifique, c'est-à-dire portant sur l'essence même et la caractéristique de l'espèce. Prétendra-t-on que le despotisme oriental et la république ne peuvent être rangés dans une même classe, celle des sociétés humaines, parce que le despotisme subordonne tous les individus à l'État personnifié en un seul homme, tandis que la république subordonne l'État et surtout les personnes gouvernantes à la totalité des individus? Non, une société est toujours une société, soit qu'elle ait pour fin les parties, soit qu'elle ait pour fin le tout. C'est que la différence, en ce cas, ne porte pas sur ce qui constitue la société même, à savoir la réunion, la coopération, la mutuelle dépendance d'un certain nombre d'individus soumis à dos lois communes ; la question de la subordination do l'individu à l'État ou do l'État à l'individu n'engendre donc que des variétés dans le genre des sociétés. Il en est de même, selon nous, dans le genre des organismes. « La propriété essentielle d'un organisme, dit M. Renouvier, la subordination^ disparaît de ce qu'on nomme l'orga-