Babeau, Dom. Flor., p. Hl

DOMINIQUK FLORENTIN 323

comptes ne nous apprennent malheureusement pas les commandes qu'il y put avoir et les travaux qu'il exécuta — car on ne saurait imajïiner (jue ces années ne furent pas fécondes en œuvres, — et il nous faut arriver jusqu'à loG3 pour retrouver une trace de son activité. C'est encore, cette fois, d'une entrée solennelle qu'il s'agit. Le roi Charles IX venait d'atteindre sa majorité, et Catherine de Médicis avait décidé de le faire voyager par le royaume. L'itinéraire était fixé de telle sorte que la cour devait visiter la capitale de la Champagne en mars 1S64; mais longtemps à l'avance la ville avait été avertie et, dès la fin de l'année précédente, elle se mettait en mesure de faire au souverain une réception magnifique. L'échevinuge avait l'habitude de voir grand en de telles circonstances, et bien que les esprits fussent déjà troublés et les affaires entravées par les querelles religieuses, on prétendit dépasser les merveilles de l'entrée de Henri II en 1348. Les préparatifs, on se le rappelle, en avaient été dirigés par Dominique; c'est lui qui avait eu la haute main sur tous les corps de métier occupés à parer la ville, et il s'en était tiré à la satisfaction de tous : rien n'était plus naturel que de le charger de nouveau de l'organisation des fêtes, et c'est à lui en effet que l'on s'adressa.

Cette fois encore, on commença, dès le 18 novembre 1563, par passer un acte; conformément au précédent de la dernière entrée, le « regard » était donné à l'artiste sur tous les ouvriers, quels (ju'ils fussent, employés sur les chantiers, avec « la charge de superintendance » de tous les travaux qui se feraient à l'occasion des joyeusetés que l'on projetait. Lui, d'autre part, se reconnaissait « tenu de bien et deument faire » tous les modèles et portraits nécessaires; aussi, pour tout cela, réclamait-il des honoraires de 90 livres tournois (1 080 francs environ), stipulant prudemment que, môme au cas où, au dernier moment, le roi ajournerait son voyage, son traitement lui serait payé néanmoins au prorata du temps qu'il aurait vaqué à sa besogne '. La

1. Voici les textes relatifs à celte entrée (nabeaii, Dominique Florenlin, p. 131).

• Du dix liuitiesme jour ilii moys de novembre l'an mil vlxiij, par messieurs les piaire et eschc.vins de la ville de Iroyes.

" Ce jourd liuy a esté convenu avec .M' Dominique Florenlin, ymager, demorant aud. Troycs, que moyennant et parmy la somme <le quatre vings et dix livres t. (l OsO fr.), que lesdits maire et cschevins seront tenu/, luy payer, icelluy M' Dominique sera tenu de bien et deument faire tous et cliacuns les portraictz el ordonnances iiu'il convient faire à la nouvelle et joyeuse entrée du Roy, pour le regard de son art et mestier, el pareillement qu'il aura la charge et superintendance sur tous les ouvriers et ouvrages qui se feront pour ladite entrée, et avoir le regard sur les menuisiers, painctres, ymagers et aultres, et icculx conduire bien el deument pour le faict desd. ouvrages, selon

326 LA SCULPTURE A THOYES

somme était forte, supérieure de 22 livres à celle ^ju'il avait touchée en 15i8,ffratification non comprise; mais les échevins avaient compté sans leur hôte, et, de même (|u'il avait su, au cours dos travaux du juhé de Saint-Etienne, soutirer aux chanoines 60 livres supplémentaires sous prétexte d'embellissements, de même, pour les préparatifs de l'entrée royale, ce sont à chaque moment des additions nouvelles qu'il présente au trésorier. Tantôt il faut lui payer 30 sous tournois (16 fr. 20 environ) pour avoir fait diverses « singularités »; tantôt c'est 16 livres tournois (environ 192 francs) pour les deux « effigies » mises à la porte du Belfroy. Et quand tout fut fini, ce fut une dernière

Icsil. devis el porlraiclz qui ont esté acordez par iceulx maire elcschevins; et néanmoins a esté déclaré aud. M" Dominique, que où le Roy ne viendroyl si lost par deçà, el que au moyen de ce lesd. ouvrages fussent desconlinuez, que icelluy M' Dorainicque ne sera payé de lad. somme de iiij.vx" 1. t., si comme en prorata du temps et des ouvraiges qu'il aura faictz et qu'il aura vacqué a iceulx. Faict en la chamhre de l'échevinafte dud. Troyes, les an eljour que dessus. Signé : Lkclehe, Dome.mco Kiohe.ntino. .

Au verso : ■ J'ay M" I)omini<|uc Florentin, imager dem' à Troyes, confesse avoir receu de Uobert Largentier, recepveur de la ville de Troyes, la somme de quatre vings el dix livres t. pour les causes contenues au marché el ordonnance cy derrier escriptes, de laquelle somme de iiij"x liv. t. je me tiens pour contant et en quicle led. recepveur et messieurs de lad. ville. Tcsmoing mon seing manuel, cy mis le iiij* jour de may mil V soixante quatre. Siijaé : Domemco Fiorextixo. ■

Lettre de Dominique au receveur de la ville. • Monsieur le reseveur, le presanl porteur ma délivrez, cinq dousainnes de panache. Sy vous plaisl vous luy donnerés son paimant. Vous il esliés presant quant demanda ving soulz. (10 fr. 80 environ) de la dousainne, il luy fusl faict olTre de xviij soulz (9 fr. 10 environ), mais il ne se voullut pas contantez. Faictcs un ensamhle. Je renvoyés par devers vous. Au surplus, je vous envoyé le nombre des draps que je rosu qui est en nombre Iroys douzainnes, lesquelz je amployicz, premièrement sur le lueulTroy quatre en quatre châssis servant à la baculle, et trois en troys grande eititalfe, qui sont en nombre cept.

Pour le marché au blé, quatre en sixs piesses de painlure.

Pour la maison de ville, quinze piesse.

Pour la porte de .M' de Troyes, troys piesse tant en epilalTe que en grande armoyrie.

Pour mestre Francoys, l'ymager, cinq piesse.

Item pour deux flgures que je Telle, deux piesse, qui sont en nombre trente six piesse.

Et pour ce que je alTayre de linge lanl aux estuves quant aultre endroys, il vous playra me faire delyvrer viij draps que le reseveur me dict qu'il a enlrc les mains de reste. Je vous escriproye plus amplement là où ils seront amployiez, qui sera landroyt; que je me recommandera de très bien bon cueura vous, voire serviteur. Signé: Uoue-

NICO FlORKMINO. •

Délivré lesdicts huit draps ce xviij mars mil cinq cens Ixiij. •

Ordonnances de paiement et quittances. ■ Du six'~ jour du moys de mars l'an mil cinq cens soixante el trois, par mess" les maire el eschevins de la ville de Troyes,

« Est ordonné à noble homme Uol>erl Largentier, recepveur ordinaire de lad. ville, payer à maistre Doniinicque Florentin la somme de seize livres tournois (192 fr. environ) pour avoyr fait deux efligies, lesquelles ont été myses el posées à la porte de belfroy pour l'entrée du Uoy noslre sire, el ce par conventions faicle avec luy. Mess" Formai, Guérin el Mauroy, a commis el superintendant au faire des ouvrages de lad. entrée el rapportant la présente avec quicttance, sera aud. Largentier recev. icelle somme de xvj I. l. allouée en ces comptes.

• Faict en la chambre de l'eschevinage, les an et jours que dessus. Signé : Leclerc. •

(Au bas est un reçu de Dominique, du 4 mai i56i.)

« Je soubsigné confesse avoir reçeu du receveur Largentier dix solz l. (5 fr. 40 en-

nOMINIQCE FLORENTIN 327

requête : le « superinlendant » jugea que le forfait avait été à son détriment, et il réclama clo la bonté de « messieurs les maire et échevins » une récompense « afiin d'avoir moyen de vivre et s'entretenir de son labour avec vous en votre ville », et ce faisant, concluait-il, « vous ferez bien ». Les autorités se montrèrent généreuses, et aux sommes convenues elles ajoutèrent 8 livres tournois (96 francs environ).

A la vérité, il y a lieu de croire qu'elles furent satisfaites de Dominique, car tout ce que nous savons de cette entrée de mars i564, nous

viron) pour iiij liv. chandelles que j'ai achetez pour faire les portraictz. Faicl ledit joui' xix" febvrier luv'lx troys. Si;/iié : Dome.mco Fiohenti.M). ■>

" Le qiiinziesmc jour de mars, jey prins deux sollives en la maison de mestre Dominique pour porter les figures qui la faictes pour mettre à la porte de befroy, lesquelles sollives peuvent valloyr dix soulz (5 fr. iO environ) la pièce, lesquelles sollives sont encore de présent soubz les figures pour les porter, tesmoing mon saing manuel sy mis l'an et jour dessus dict. Sii/né : Jehan Pesciiat. »

" Je M' Domynique Florentin confesse avoir reccu de Robert Largentier la somme de vingt solz t. (10 fr. 80 environ) pour les sollives cy dessus. Fait ce xxij" jour d'avril mil v'ixiiij. Siifnii : Dojiemco Fiohentino. ■

E.rlrait du compte du receveur Uohert Larr/enlier. . A maisire Jehan Peschat, Dominique Ueconury et François Dauge, charpentier et tailleurs (rymages, la somme de trente solz tornois (16 fr. 20 environ) pour avoyr fait le devis des cschalTaulx figures et autres singularitez

" A maistre Dominique Florenlino, 40 s. I. (21 fr. CO environ) pour l'achat de sept mains de grand papier pour faire patrons el pour quatre livres de chandelles. •

• A messieurs les maire el eschevins de la ville de Troyes. Uemonstre M° Dominicle Florentin, comme par cy devant il est convenu et marchandé à vous, à la somme de quatre vingtz dix livres tornois (I OSO fr. environ) pour la charge et conduicle des ouvrages el faict les ordonnances et portraiclz dediolz ouvrages faictz à ladite ville pour l'entrée du Roy nost. sire, à quoy il aiiroit vacqué par long temps; mesme auroit icelluy Florentin, pendant que vous, Messieurs, flstes cesser l'astellier aux ouvriers, besongné ausdicts portraiclz el ordonnance, el pour ce que les dictz ouvriers qui besongnaient ne ])Ouvaienl faire la besongné suyvant l'ordonnance dudict supplyant, auroit icelluy supplyanl esté conlrainct y besongner avec les dictz ouvriers, tant el si longuement que Icsd. ouvriers y ont vacqué, ce qu'il n'esloit tenu faire par le marché faict avec luy, de sorte que s'il n'eusl besongné, comme dict est, la besongné n'eust esté deuemeiit faicle, ny preste pour ladicle entrée, ainsi que vous, Messieurs, vous pourras informer par les commissaires par vous députez pour faire besongner lesd. ouvriers, au moyen vous supplye luy baillé récompense, affin d'avoir moyen de vivre el s'entretenir de son labeur avec vous en voire ville.

• Vous remonstre cncor ledict supplyanl qu'il a besongné et vacqué aux basteaulx par vous faictz faire sur la rivière pour le Uoy nostre sire, et faict le portraictdu fort, et aussi vac(pié plusieurs autres ouvriers à faire les prisées des ouvrages et aultres plusieurs menues vaccalions, dont il n'a eu aulcune chose, vous supplyant luy en faire taxe et luy en bailler ordonnance, pour U> payer par vostre recepveur, avec la somme de six livres lornois (72 fr. environ) qui luy est deu de reste de ladicte somme de quatre vingtz dix livres (1 080 fr. environ), et vous ferez bien.

- Kt encor ledict supplyanl a faicl à ses despens les mosles de cuirasse des trufels, ensemble l'cscabasse. • Et au ias :

• Soit fait et ordonné de la somme de quattorze livres tornois (168 fr. environ) outre et pardessus la convention faicle avec maisire Dominique, tant por les basleaux que ouvrages. Fait en la chambre de l'csclievinage dud. Troyes; ce viii" j' de may mil y° soixante quatlrc. •

la représente comme une des plus somptueuses qui furent jamais '. Le décor évidemment demeura ce qu'il était toujours en ces occasions, avec des tentures peintes à toutes les maisons, des échalTauds ornés de figures sur les places, et, dans les rues, des chœurs et des cortèges qui saluaient le roi à son approche; mais il y eut aussi un fort en gazon qu'on fit le simulacre de prendre, et des joutes sur la rivière dans de riches embarcations que Dominique avait dessinées et achevées de sa main, toutes nouveautés qui devaient être de haut goût. L'artiste d'ailleurs n'avait pas ménagé sa peine; reprenant sur ses vieux jours le rôle de décorateur qu'il avait joué jadis à son arrivée à Fontainehleau, il vaquait à tout, achetant les matières premières, faisant les modèles et surveillant ses ouvriers installés dans quatre ateliers aménagés à cet cflet. Et ces ouvriers, c'était Gentil, c'était François Dauge, Nicolas Cordonnier et tant d'autres, les meilleurs de Troyes, qui, comme plusieurs l'avaient déjà fait vingt ans auparavant, pliaient leur volonté à la sienne et redevenaient, dans la force de l'âge, comme les aides de celui qu'ils reconnaissaient pour leur maître.

C'est à quelques mois de là sans doute, et après un séjour plus ou moins long à Saint-Denis, que la mort surprit Dominique. On ne saurait, il est vrai, l'affirmer absolument, car les documents sont muets à cet égard; mais il y a tout lieu de le croire, car à partir de loGij son nom disparaît des comptes, et sa mort est la seule explication plausible de l'exécution par Pilon d'un travail qui avait été commandé à notre Florentin. Quelques-uns l'ont fait mourir à Troyes'; la légende place môme sa sépulture à Saint-Pantaléon, sa paroisse, dans la chapelle Saint-Jacques qu'il avait décorée % mais le fait ne se peut vérifier, puisqu'aucune plaque tombale ne subsiste et que les registres de l'église ont disparu pour la période de 1363 à 13~6. Quoi qu'il en soit, longtemps encore sa famille demeura établie dans la ville; tandis que des liurand, ses petits-enfants sans doute, y pratiquent la peinture jusqu'en plein xvu" siècle *, son fils Antoine y marie une fille, vers 15"8, à Jean de Hoey, petit-fils de Lucas de Leyde, qui devint peintre

1. Les détails en ont été donnés pur M. Babeau, les Rois de France à Troyes, p. 51-M, et par lloiitiot, llist. de Troyes, t. III. p. 512-583.

2. Assier, Arls el artistes, p. 147; il donné sans aucune preuve la date de 1570. 3 Grosley, Mém. bisl., t. Il, p. 322,

4. Hondol, les Peintres du nom de Pothier, p. 3*8, et Babeau, Sinel de Lettin, p. 89, Dde 3.

DOMINIQUK FLORENTIN 329

et valet de chambre du roi, et Edme de lloey, son petit-fils sans doute, entre vers 1613 dans une famille troyenne par son mariage avec la sœur de Jacques de Lestin '.

La légende de Dominique et son atelier.

Dominique était donc, an moment où il mourut, en possession de toute la gloire qu'il pouvait acquérir dans sa cité d'adoption. Mais un fait est à noter, et quiconque a suivi notre récit a dû le remarquer : si les raisons morales sont nombreuses qui nous permettent d'expliquer cette gloire et l'influence que le maître acquit sur l'école troyenne, au contraire infiniment petit est lo nombre des ouvrages authentiques, exécutes à Troyes, qui les justifient l'une et l'autre. En réalité, en vingt ans et plus de résidence, non pas ininterrompue, à la vérité, mais évidemment fréquente, c'est un seul monument que nous pouvons citer, le jubé de Saint-Étienne, car on ne saurait s'arrêter aux maquettes préparées pour les entrées royales, et le tombeau de Joinville, nous l'avons vu, n'a que peu de rapports avec l'art troyen. Pourtant la situation de Dominique à Troyes dut s'appuyer sur des œuvres, et il ne lui suffit pas, quelque enthousiasme que l'Italie pût exciter et quelque prestige que lui eussent donné auprès de ses camarades ses décorations de Fontainebleau, d'être Italien, de venir des chantiers royaux et d'y avoir collaboré avec les plus illustres maîtres de son temps, pour conquérir tout l'art d'une ville aussi féconde en artistes, et pour le façonner à son image.

Il y a dans le silence des comptes quelque chose d'étrange, mais qui peut-être n'est pas tout à fait inexplicable. Bien des registres ont disparu et les contrats entre chapitres et artistes ont dû souvent, comme tant d'autres documents, servir d'enveloppes aux cartouches des volontaires de la Révolution. Ce n'est là pourtant qu'une cause accidentelle et l'on en peut trouver d'autres, qui sont sinon plus vraisemblables, du moins tirées des conditions de la production troyenne, au moment où Dominique s'installait dans la ville. Nous

i. Tous ces détails sur les descendants de Domini(|ne sont empruntés à l'arliclc cité de M. Babeau sur Ntnet de Leslin, p. 89-90. — Deux filles de Marie de iloey, lille de Dominique, épousèrent l'une Amliroise Dubois, l'aulre Martin Fréminet, deux des peintres les plus connus de leur temps.

330 LA SCULPTLIIE A TIIOYES

savons en efTct que les chapitres et fabriques n'étaient pas seuls à prendre à cœur rembellisscmcnt des églises. Sans doute c'était à eux qu'ôlaicnl forcément dévolus les ouvrages imporlanls, et l'on comprend fort bien que, s'il s'agissait de construire un jubé, ce fût leur trésor qui en prît la charge; mais quand la dépense n'était pas trop considérable, qu'une fenêtre avait besoin d'un vitrail ou un autel de statues, bien souvent les fidèles, simples particuliers ou corporations, y pourvoyaient, et les cUapitros ne se faisaient pas faute de les y inciter '. Les plus riches familles de la paroisse avaient d'ailleurs le plus souvent dans leur église des chapelles particulières qu'elles décoraient à leur gré, et le luxe qu'elles y étalaient était même parfois quelque peu déplacé. Or dans toutes ces commandes qu'on faisait aux artistes, — et elles furent particulièrement nombreuses à ce moment où la réforme naissante excitait la piété de ceux qu'elle ne convertissait pas, — les fabriques n'avaient pas à intervenir; leurs registres n'en portent pas la trace, et quand par hasard elle s'y trouve, c'est accidentellement et par simple allusion '. On peut concevoir, dans ces conditions, qu'un imagier ail pu produire beaucoup sans que son nom figure jamais dans les comptes officiels, et c'est ce qui doit expliquer sans doute leur silence à l'égard de Dominique, pendant tant d'années qu'il exerça son art à Troyes.

La renommée quasi légendaire qu'il garda dans la mémoire de ses concitoyens d'adoption irait au reste difficilement sans une certaine fécondité, car au xvui" siècle, alors que l'exacte connaissance de ses œuvres s'était effacée, la tradition populaire et l'imagination des archéologues se plaisaient encore à lui attribuer à peu près toutes les statues anonymes qui remplissaient les églises, et la seule concession que l'on faisait à la vraisemblance, c'était d'associer Gentil à Dominique et d'imaginer leur collaboration. Grosley, qui pourtant avait fait des recherches dans les archives, a exprimé cette conviction avec beaucoup de candeur : « Je donne, dit-il, d'après la tradition, à Dominique et à (lentil tous les morceaux qui n'ont point d'auteur certain ' », et de fait, à eux deux, indistinctement, ils représentèrent longtemps aux yeux du public toute la sculpture Iroyenne depuis le