Phot. Robert, n° 8134 du Cat. des mon. hist

sieurs œuvres d'une parfaite orthodoxie gothique, nous avions découvert des traces de maniérisme, — maniérisme encore bien atténué, en vérité, et que nous notions surtout à titre d'indication pour l'avenir. Mais peu à peu ce penchant s'accentue ; timide au début, le maniérisme se fait envahissant; bientôt il pénètre tous les ateliers, et c'est lui qui donne en définitive son caractère à l'art de la période de transition.

La Sainte Agnès\ par exemple, (ou Sainte Reine) de la tribune de Saint-Nicolas de ïroyes (fig. 64) est une œuvre encore toute gothique, si l'on n'en considère que les vêtements, dans le style traditionnel, les plis logiques et généralement bien formés; le léger hanchement môme et le genou tendu en avant s'expliquent par le mouvement de l'agneau et rien assurément n'annonce la moindre influence italienne. Pourtant il est difficile de ne pas voir dans cette jolie statue quelques traces de maniérisme : l'arrangement est mièvre et les mille détails auxquels s'est amusé l'imagier donnent à l'ensemble on ne sait quelle petitesse; il y a trop d'ondulations dans ces boucles qui tombent, soigneusement divisées, sur les épaules ; ce chapelet, ces plis du corsage et de la jupe, d'un agréable dessin sans doute, sont trop apparemment disposés pour le plaisir de l'œil, et une certaine sentimentalité dans le sourire et dans le geste nous avertit de la présence d'un élément nouveau qui est encore, si l'on peut dire, à dose infinitésimale, mais dont la présence peut être constatée et dont l'action se fait déjà sentir.

Le sujet, assurément, permettait cette préciosité : la pastorale ne saurait être un genre simple, môme quand une sainte en est l'héroïne. Il n'en est pas de môme de l'Éducation de la Vierge, et celle de Saint-Pantaléon de Troyes nous est un premier exemple de la déformation, par la manière, des anciens poncifs des ateliers troyens. Les grandes lignes, à la vérité, sont demeurées à peu près intactes et la composition est toujours la même : la petite Vierge, debout à droite de sa mère, lit en suivant du doigt les lettres, dans un livre que sainte Anne tient à la main. L'enfant a encore cette grâce naïve que nous lui avions vue dans divers groupes analogues ; peut-être même nous paraît-elle plus charmante, car le ciseau de l'imagier s'est fait ici particulièrement souple, et elle a échappé par miracle aux bar-