LES TROYENS A FONTAINEBLEAU

Progrès des pénétrations italiennes. — Influence de la noblesse de cour : les Amboise, les Guise, les Dinteville, Caracciolo. — Les objets portatifs d'origine italienne. — Les antiques. — Les imagiers nomades et les tours de France. — Efforts isolés vers Titalianisme.

Contact direct de l'école avec un centre italien. — Les Troyens à Fontainebleau. — La colonie de 1535-1540 : les Juliot. — Les comptes de 1540-1550: les Haslin, etc.

Les travaux des Troyens à Fontainebleau. — Influence de l'école de Fontainebleau sur leur art. — Ils rencontrent Dominique le Florentin. — Leur initiation définitive.

Nous avons noté les déformations que les premières pénétrations italiennes avaient introduites dans Tart de nos imagiers; mais Titalianisme, pour être en bonne posture au moment où nous nous sommes arrêtés, paraissait loin d'un triomphe sans réserve, et l'école troyenne, tout en s'y abandonnant, prétendait encore trouver une manière de l'exprimer qui lui fût propre. Elle tâtonnait, et les différences si sensibles que nous avons constatées entre les diverses œuvres de la période de transition prouvent bien qu'il s'en fallait de beaucoup que cette expression fût trouvée. Pour arriver à fixer le style auquel on tendait, ces infiltrations d'italianisme plus ou moins vagues et lointaines, qui seules jusque-là avaient pénétré l'école, ne suffisaient sans doute pas et un contact direct avec l'art italien était nécessaire : ce contact, c'est l'exode d'une compagnie de Troyens vers les chantiers de Fontainebleau qui l'amena, et la rencontre qu'ils firent d'un des artistes italiens venus comme eux pour y travailler, Dominique le Florentin. Dominique ne tarda pas à

prendre sur eux une influence prépondérante, et, parti pour Troyes, à y exercer sur l'art une véritable dictature : Técole ne fut plus bientôt que le reQet du chef qu'elle s'était donné. C'est cette prise de possession que nous étudierons dans cette troisième partie et l'adoption définitive, par tous ces ateliers aux traditions jadis si libres et si variées, d'une unique formule italienne, élégante à la vérité, mais d'oii toute fantaisie était exclue et qui les condamnait désormais à la plus fatigante monotonie.

Le terrain était bien préparé à Troyes, et le temps était loin où la bourgeoisie s'enfermait, comme au commencement du xvi* siècle, dans l'intransigeance de son goilt traditionnel. Elle était demeurée longtemps attachée à l'art gothique, peut-être parce qu'elle n'en connaissait pas d'autre et que les riches bourgeois, principaux clients des ateliers de la ville, n'avaient guère eu l'occasion, paisiblement occupés à leurs comptoirs, de rien savoir des merveilles de l'Italie auxquelles la cour s'était laissé séduire. Mais cet isolement ne pouvait être de longue durée; le commerce crée des relations de province à province et, à visiter les grandes villes du royaume, les marchands prenaient contact avec l'art nouveau; leurs fils*, qui souvent occupaient à Paris les grandes charges du Parlement, ne manquaient pas d'y être tout gagnés, et les fréquents séjours des rois à Troyes avaient dû achever d'ouvrir les yeux les plus rebelles. La cour était la grande propagatrice de l'italianisme : son imitation fut pour beaucoup dans la progressive conversion de nos bourgeois; c'est d'elle qu'ils apprirent à goûter une culture dont les raffinements leur étaient encore inconnus, et ils adoptèrent cette culture, autant peutêtre parce qu'ils s'y complurent que pour ne pas demeurer en reste avec une noblesse dont les circonstances les avaient rapprochés.

Ce n'est pas seulement pendant les séjours royaux qu'ils avaient eu dès lors occasion de la voir de plus près. La noblesse de cour, en eflet, avait repris en Champagne, vers le milieu du règne de François P', une véritable importance ; son activité y était considérable, et tout ce qu'elle gagnait était gagné pour l'italianisme. Il n'y a pas lieu sans doute de tenir compte des relations des Amboise avec la région; ils y étaient possesseurs de diverses seigneuries et s'y occupaient activement de leurs intérêts, mais on ne voit pas qu'ils y aient séjourné beaucoup ni que leur goût personnel, qui eut sous Louis XII

une telle action sur le goût général, en ait eu aucune à Troves \ Au contraire les Guise, adeptes zélés, eux aussi, de Tart italianisant, étaient en rapports constants avec la ville, et c'est dans nos ateliers qu'ils allaient chercher leurs fournisseurs : si Henri de Lorraine, à la vérité, utilisait en 1493 les services de Jacques Bachot, un gothique assurément, pour la construction de son tombeau et de celui de ses ancêtres, le duc Claude, qui fut gouverneur de la Champagne de 1523 à 15i3, faisait décorer sa maison de Joinville dans le goût nouveau, et c'est à Dominique Florentin que sa veuve s'adressait pour lui élever une sépulture; les travaux exécutés à Montier-la-Celle, pendant que Charles de Guise en était abbé ', vers 1534, le furent vraisemblablement dans le même style, et Louis de Lorraine, qui, plus tard, étant archevêque d'Albi, devait appeler des peintres italiens pour orner de fresques son église, montait à temps sur le siège de Troyes, en 15i3, pour donner l'exemple aux hésitants. A côté des Guise, c'étaient les Dinteville; ils jouèrent, eux aussi, un grand rôle dans l'histoire de la Champagne, durant la seconde moitié du siècle surtout, et ils étaient depuis longtemps des italiens convaincus : François, évêque d'Auxerre, et abbé de Montier-la-Celle lui aussi, avait ramené d'Italie, après son ambassade de Rome, des fresquistes qui travaillèrent dans sa cathédrale ', et quand toute la famille, faussement englobée dans l'affaire de l'empoisonnement du Dauphin, dut quitter la France pour quelques années, c'est à Venise qu'elle se réfugia*; elle en revint plus italienne que jamais et Jean, bailli de Troyes, le même qui, durant une de ses ambassades en Angleterre, avait posé devant Holbein *, s'adressa à Primatice et à Dominique, qui furent ses hôtes en 1544, pour la d<koration de son château de Polisy ^ Venu de si haut, l'exemple ne pouvait manquer d'être suivi, et la bourgeoisie de Troyes n'eut pas besoin d'attendre que son propre évêque fût un Italien, — Antoine Caracciolo, fils du prince de Melphe et neveu du pape Paul IV, installé en 1350, — pour abandonner ses traditions gothiques et donner à l'égal de la noblesse dans les modes italiennes.

1. Lalore, les Riceys [Mém, Soc. acad. Aube, 1872), p. 178-9; Boutiot, Notice sur Vendcuvre {Ann. Aube, 1859), p. 133.