LIVRE DEUXIEME

fure de vierge, tel en un mot que l'avait vu Praxitèle.

Enfin, nous l'avons dit, nous pouvons admirer, d'après un original incontesté, le génie de Praxitèle. Le 8 mai 1877, dans les ruines du temple d'Hé- JiÊ%Ê&.

ra, à Olympie, au pied même du socle qui le portait, on a retrouvé le groupe d'Hermès jouant avec Dionysos enfant, groupe que Pausanias vit autrefois, et signala comme précieux, groupe fameux aujourd'hui, trésor incomparable que les musées les plus opulents envieront toujours au nouveau Musée d'Olympie (fig. 144, 145). Le fin marbre de Paros s'est brisé dans sa chute; le bras droit d'Hermès a disparu, les deux jambes, depuis les genoux, n'ont pu être retrouvées; l'enfant a perdu le bras gauche, et sa tête, qui avait roulé loin du corps, a souffert quelques mutilations.

Mais tout ce qui reste est d'une conservation parfaite, dont les exemples sont bien rares, sans une

28o LA SCULPTURE ANTIQUE.

éraflure ni un éclat, luisant et poli comme au sortir de l'atelier.

Non plus que le Faune ni l'Apollon Sauroc-

tone, Hermès n'a plus rien du dieu primitif, ni le bonnet pointu, ni le caducée, ni les talonnières. C'est un homme, mais d'une jeunesse et d'une beauté idéales; il n'est plus le messager ni le conducteur des dieux, et s'il est chargé de remettre aux Nymphes le jeune Dionysos, il n'est pas pressé d'accomplir sa mission.

Arrêté contre un arbre, où il s'appuie nonchalamment du coude, il a mollement assis le nourrisson divin sur son bras gauche enroulé d'une draperie, et s'amuse à l'agacer par la promesse et la vue d'un objet, quelque grappe de raisin sans doute, qu'il tient élevé dans sa main droite. Dionysos, d'un bras s'accroche à l'épaule d'Hermès, de l'autre, se hausse vers l'objet de sa convoitise; tout son petit

Fig. 145. — Tête de l'Hermès de Praxitèle.