LIVRE DEUXIEME

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demi-nue, saisie d'effroi, car le taureau effleure de ses sabots les bras et la tête de la malheureuse, se retourne et supplie ses bourreaux. La scène se passe sur un

Fig. 159. — Ta'ireau Farnèse.

rocher planté d'arbres ; Amphion et Zéthos sont debout, perchés sur des pointes de roc; une femme, sans doute Antiope, et une divinité des montagnes, plus petite que les autres personnages, assistent au supplice, ainsi qu'un chien. Deci, delà, sur les anfractuosités du rocher, sont sculptés' des animaux, des feuillages

et des emblèmes du culte de Dionysos, corbeille, thyrse, etc., parce que le supplice eut lieu d.ms le Kithairon pendant une fête dionysiaque.

Si Ton en croit Pline, le groupe taillé dans un seul bloc de marbre était l'œuvre d'Apollonios et de Tauriskos, de Tralles. La seule inspection de la figure montre les grands défauts de l'œuvre; on a critiqué la composition bizarre du groupe, les hommes suspendus en équilibre instable sur des pointes du rocher, adossés à des troncs d'arbres poussés on ne sait trop comment dans la pierre, les animaux allégoriques sculptés sur le roc avec des dimensions minuscules, comme le dieu assis à droite, lequel est plus petit que le chien; on a dit plaisamment que Dirké ne tient pas à l'ensemble, et qu'il serait bien simple pour elle de s'enfuir; que d'ailleurs son attitude est contournée, que la position malaisée de son corps est bien peu naturelle. On peut répondre pour atténuer, non pour détruire le blâme^ que le Taureau Farnèse était fort probablement destiné à décorer un jardin. Il devait surgir au milieu d'un massif de plantes, et la conformation bizarre du rocher, avec ses aspérités et ses pointes, voulait indiquer le sommet d'une montagne.

Remarquons d'ailleurs que le groupe est symétrique : Zéthos correspond à Amphion, Antiope à Dirké; le taureau forme le centre et sa tête est comme le sommet d'une pyramide; de plus, le groupe est disposé de telle sorte que, de quelque côté qu'on s'approche de lui, il semble se présenter de face, ce qui prouve bien qu'il était destiné à servir de motif central dans une promenade.