PHENICIE ET CYPRE — LES HETEENS MÉDIE ET PERSE

Les premiers sculpteurs de l'Egypte et de la Chalde'e n'ont peut-être pas eu de maîtres ; Part dans ces deux pays, les aînés de la civilisation orientale (nous laissons hors de notre étude les peuples d'extrême Orient, Japonais, Chinois, Indiens, comme de race, de mœurs, de culture trop différentes), ne semble pas à ses origines avoir subi d'influences étrangères; c'est un des points qui le rendent profondément original ; c'est aussi peutêtre une des causes qui l'ont enchaîné dans une longue et monotone médiocrité. Les Grecs, les premiers, atteindront la perfection plastique, et la sculpture grecque, nous le verrons, n'est pas un art qui soit né et qui se soit développé tout seul en dehors de toute impulsion extérieure. Les Grecs ont dû quelque chose, si peu que ce soit, aux Egyptiens et aux Chaldéo-Babyloniens; mais c'est une question de savoir si cette influence s"est fait sentir directement ou si quelque peuple n'a pas servi d'intermédiaire, car les Egyptiens et les Mésopotamiens ont eu des disciples immédiats plus ou moins portés à innover eux-mêmes, à modifier les préceptes des maîtres, à interpréter les formes des modèles, disciples plus ou moins originaux, pour mieux dire, et