LIVRE PREMIER

terre, il le possède, peint ou sculpté, dans sa tombe ; toutes ses occupations, il les retrouve représentées autour de lui.

Voici, par exemple, Phtahotpou surveillant la rentrée

Fig. 8. — Phtahotpou surveillant la rentrée de ses tro.upeaux.

de ses troupeaux, chèvres, bœufs, oies et pigeons (fig. 8); voici Ti, le riche seigneur, chassant et péchant dans les marais (fig. 9); voici enfin — car, par malheur, il faut nous borner — des scribes faisant le compte de la récolte, d'après un bas-relief de Sakkarah (fig. 10). Saurait-on assez louer la variété des groupes superposés dans les huit registres du premier tableau, la vivacité et la souplesse de certains mouvements , de presque toutes les attitudes, la précision, la vérité des formes qui caractérisent, sans une faute, chacun des animaux ? Dans le second, chacun est bien à son affaire :

Ti, majestueux et calme, préside à la chasse, et, parmi

ses esclaves, avec quelle franchise chacun s'emploie à sa tâche déterminée, tel à la pêche à la ligne, tel à la direction des barques parmi les roseaux regorgeant de gibier, plume, poil ou écaille, tel autre luttant à force d'espars contre les monstres amphibies à tournure d'hippopotames ! Avec quelle suffisance grave les scribes accroupis, plumes de rechange fichées sur l'oreille , enregistrent les richesses de leur maître, tandis que, dans la partie supérieure, de pauvres esclaves expient durement sous le bâton leur manque de zèle ou de probité !

L'empire memphite disparaît avec la Xe dynastie. Le premier empire thébain qui le remplace, de la XI0 à la XVIe dynastie, l'a-t-il laissé loin derrière lui

— Chasse de Ti.

Fig. 10.

Scribes faisant le compte de la récoite.