FRONTONS DU NOUVEL HÉCATOMPÉDON

Bleue », ils sont pourtant devenus obliques. Surtout il y a les pieds , ceux (Y Athéna, ceux des Géants, et les deux qui sont les seuls débris d’une des figures détruites1 : on n'en vantera jamais assez la fine et savoureuse beauté2. Minces et longs, nerveux et élastiques, le dessous arqué, le dessus cambré, les orteils secs et bien détachés, le second orteil dépassant un peu les autres, ils ont cette espèce d’affinement particulier aux membres d’un animal de race. Et avec quel amour l’artiste les a modelés, sans à peu près cette fois, d’après la plus scrupuleuse observation du vrai, mais en donnant à la simple vérité une splendeur idéale! Il y en a un, notamment, l’un de ceux qui restent des figures disparues, dont on ne saurait palper le marbre lumineux et doux, d'un fini d’exécution déjà praxitélien, sans ressentir une volupté physique mêlée d’une sorte d’émotion3. Or, c’est les artistes ioniens qui, les premiers, ont excellé dans le rendu de cette partie du corps humain4, et qui, par leurs exemples et leurs leçons, ont provoqué sur ce point l’attention des autres écoles. Que nous voilà loin des pieds du Moschophore, larges et plats, pesant lourdement sur le sol, aux orteils courts, alignés et collés comme les tuyaux décroissants d’une flûte de Pan !

Ainsi, le mélange des traditions attiques et des influences ioniennes est bien visible dans le fronton de la Gigantomachie. Que l’artiste inconnu qui l’a taillé ait été un Attique d’origine, on n’en peut plus douter après qu’on a fait le compte de tous les liens qui rattachent cet artiste aux auteurs des grandes sculptures indigènes en pierre tendre. Puis, les marbres que la figure Y Athéna remet en mémoire à tout observateur attentif sont justement ceux qui ont le mieux conservé les purs caractères de l’ancien art attique. Alors qu’on ne connaissait guère encore que la tête de Y Athéna 5 6, on la rapprochait déjà de la tête JacobsenA ; et M. Arndt confirme qu’il existe, en