Cf. ci-dessus, p. 240 sqq

2. L’auteur du fronton de la Gigantomachie paraît avoir eu la même intention pour son Athéna; mais l’air de sérénité divine s’alliait mal avec le banal sourire archaïque.

3. Acropole, n° 690. La plus récente publication est celle des Brunn-Bruckmann’s Denkmæler , 526, à gauche (notice et bibliographie par M. Arndt).

39 i LA SCULPTURE ATTIQUE AVANT PHIDIAS

sépare une large lacune 1 . Encore conforme au type qu’avait fourni à la statuaire la géniale hardiesse d’Archermos, elle se distingue pourtant des autres Nikés archaïques par certaines qualités de mesure et de souplesse 2 : le mouvement anguleux et saccadé des jambes s'est notablement adouci, de manière à donner l’impression de la course plutôt que du saut ; le buste ne se présente plus raidement de face ; et la tête enfin, au lieu de se dresser avec raideur sur le même plan que le buste, se tournait un peu de côté 3. Ainsi le rapport entre les deux parties inférieure et supérieure du corps a été mieux observé ; moins d’excès en bas, plus de souplesse en haut, un ensemble plus harmonieux. Mais un tel progrès tient seulement au temps, et c’en est un pareil que nous avons déjà vu se dessiner, en comparant l’une à l’autre les trois statuettes de Scribes assis 4 ; que nous le retrouvions ici, encore mieux marqué, cela va de soi, à une époque où les raideurs d’autrefois tendent partout à s’assouplir, où la vieille loi rigide de frontalité n’en impose plus et va disparaître à jamais.

Il nous faut plutôt rechercher les traits par où cette statue révèle un progrès accompli relativement aux figures antérieures qu’elle continue dans la série attico-ionienne. M. Studniczka 5 a jugé, avec raison, qu’elle était proche parente de la coré 68 i-, que nous avons placée en tête de cette série 6. Elle en est proche à la fois par le style et par la qualité de l’exécution. L’artiste, contrairement à l’auteur de la Nike 694 (fîg. 30) 7, n’a pas été attiré par la sobriété du costume dorien ; sans doute il trouvait cette sobriété trop nue, et il est resté fidèle au costume ionien, plus varié et plus brillant. Mais tous les détails de ce costume, il les a étudiés avec un soin délicat et leur a donné une élégance sans surcharge ; le plissé de l’iiimation sur le bord supérieur en travers de la poitrine est d’un goût charmant ; le long pan flottant à gauche, outre qu'il ajoute à l’animation du sujet 8, témoigne d’un sûr et habile savoir, comme

1. Noter cependant que le restaurateur a fait cette lacune plus large qu'elle ne devrait être.