Catalogue du Musée égyptien du Louvre

' dynaKic {Mumïc de Boulaq).

6o LA SCULPTURE ÉGYPTIENNE.

gressif, de la charmante petite laveuse du Musée de Boulaq*, il nous parait surprenant que M. Wilkinson, dans Touvrage qu'il vient de publier', cite et trouve encore juste l'opinion de Platon, disant dédaigneusement que les peintures et les sculptures égyptiennes, faites depuis dix mille ans, ne sont ni meilleures ni plus mauvaises que celles faites de son temps. Pourtant le savant auteur connaît évidemment les figures dont nous venons de parler, antérieures de deux mille ans à peine à Platon, et Part de l'ancien Empire n'aura plus qu'à donner quelques finesses dans les détails pour arriver à la perfection. Malheureusement ces figures nous offrent le plus haut point auquel les Egyptiens soient parvenus. Le progrès artistique s'arrête à cette époque, ce qui fait que les Egyptiens, comme l'a écrit si justement M. Arthur Rhoné, en sont restés à l'ébauche de l'art \

Après la VI* dynastie commence la grande catastrophe qui dura quatre cents ans et dont la cause est inconnue. Les quatre dynasties suivantes ne nous ont laissé aucun monument, le vide est complet dans l'histoire, comme dans l'art ;

1 . Voir la planche, page 95, et le buste de l'ancien empire, page 89.

2. A popular account of the ancient Egyptlans, by sir J. Gardener Wilkinson. II vol. 1871. John Murray, London.

3. L'Egypte â petites journées y par M. Arthur Rhoné, 1876. Leroux, édit. a vol. sous une forme agréable et pleine de charme, un des livres les plus érudits que l'on ait publié sur TÉgypte ancienne et moderne dans ces dernières années.