CHAPITRE XI

SUISSE

Genève et ses miniaturistes. — La Suisse est sans sculpteurs. — Le Lion de Lucerne. — Souvenir du ment Alhos. — La section suisse au Champ de Mars. — M. Kissling : le Génie du Progrès moderne. — M. Tœpffer : Bettina; Choute, mulâtresse de la Guadeloupe. — M. Wethli : Blumer.

Genève, qui abrita dans ses murs un si grand nombre de miniaturistes, attend un statuaire. Les montagnes de la Suisse, avec leurs neiges éternelles, plus transparentes que le paras, n’inspirent aucun grand sculpteur. Le Lion de Lucerne est l’œuvre de Thorvaldsen, un Danois! Il nous semble cependant que si Phidias ou Michel- Ange avaient eu constamment devant les yeux les flancs d’une montagne abrupte et gigantesque, la tentation les eût pris de réaliser la fable d’Alexandre faisant tailler son image dans le mont Athos. Apparemment, ni Phidias ni Michel-Ange n’habitent à l’heure présente la patrie de Guillaume Tell.

Il est vrai que M. Kissling, de Soleure, a sculpté le Génie du Progrès moderne, une sorte de personnage fan-

tastique monté sur des roues ailées, posées elles-mêmes sur des rails. Est-il donc exact que tout progrès se résume en ce siècle dans l’invention de la vapeur? Nous ne le croyons pas. Semblable révélation laisserait 1 esprit attristé. D’ailleurs , le Génie de M. Kissling a les traits contractés, l’œil sombre et le bras tendu en avant, comme s’il redoutait de se rompre le cou au terme de sa course affolée. N’était le marbre, longuement et adroitement fouillé par le ciseau de M. Kissling, nous dirions volontiers que son sujet devait être traité par la lithographie.

Le buste de Bettina, par M. Tœpffer, est gracieux; celui de Choute , mulâtresse de la Guadeloupe , par le même, est sobre; celui de Blâmer, président du tribunal fédéral, par M. Wethli, n’est pas sans énergie; mais, en vérité, ces œuvres ne sont cependant que des portraits modelés. De vrai souffle, on n’en peut saisir sur ces marbres polis.