CHAPITRE VI
Gaspar Becerra exécute divers travaux à TAlcazar de Madrid, au palais du Pardo, modèle et taille de nombreuses statues, sculpte les retables des églises du couvent des Descalzas reaies de Madrid, de Briviesca, des Jésuites de Valladolid, de la cathédrale d'Astorga.
— Elèves de Gaspar Becerra. — Tendances de la sculpture espagnole. — Nicolas de Vergara père et fils travaillent à la cathédrale de Tolède. — Juan de Arfe, orfèvre et sculpteur, — Francisco de Giralte construit les retables des églises de la Antigua de Valladolid, de Cisneros, de l'Espinar, de la chapelle del Obispo de Madrid et élève aussi probablement les trois tombeaux qui se trouvent dans ce sanctuaire. — Rafaël de Léon taille les stalles du couvent des Bernardins de San Martin de Va Ide Iglesias.
— Sculptures de l'église d'Ubeda, des cathédrales de Jaen et de Grenade, des Casas Consistoriales de Séville. — Ouvrages en bronze de Bartolome Morel à la cathédrale de Séville. — Autres ouvrages en bronze.
Après Philippe de Bourgogne, Alonso Berruguete et Bartolome Ordonez, le plus grand artiste du xvi' siècle en Espagne est, sans contredit, Gaspar Becerra, né en I 520 à Baëza, qui fut, comme tant d^autres maîtres de la Renaissance, peintre, architecte et sculpteur. Après avoir étudié son art dans sa patrie, il alla se perfectionner en Italie, non pas sous la direction de Raphaël, comme l'a écrit Palomino, puisque le Sanzio était mort en i520 — juste Tannée de la naissance de Becerra —
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mais peut-être sous celle de Michel-Ange, quoique Vasari ne le cite pas au nombre des élèves de ce dernier. A Rome, où il collabora aux peintures de la salle de la Chancellerie, il fit une étude particulièrement approfondie du corps humain. On en a, pour témoignage, deux statuettes d^écorchés, modelées par lui, qui furent longtemps en usage dans les académies, et les figures du volume d'anatomie du docteur Juan de Valverde, publié à Rome en 1 554. Gaspar Becerra quitta l'Italie en i556, après s^ être marié avec la fille d^un compatriote, Paula Velazquez, et regagna son pays. Il s^arrêta d^abord à Saragosse, où il fut Phôte de son confrère Morlanes, pour lequel il tailla en albâtre le médaillon si connu de la Résurrection des morts de la Sec. Bientôt après, Philippe II l'appela à son service et l'occupa aux décorations de PAlcazar de Madrid et du palais du Pardo, où il peignit différentes compositions se rapportant aux mythes Andromède ^dQ Perse'e et de Méduse. L'œuvre qui fit le plus pour sa réputation est la célèbre statue, taillée dans un tronc d'arbre, de Notre-Dame de la Solitude, que lui avait commandée la reine Isabelle de la Paz pour le couvent de's Minimes de Madrid; elle se trouve aujourd'hui sur le grand autel de la chapelle de communion de l'église San Juan del Mercado de Valence. « C'est, » dit Ch. Blanc, «une de ces images inspirées, véritable prodige de l'art, que le génie, allié au plus ardent mysticisme religieux, pouvait seul produire. » Après ce chef-d'œuvre, il faut citer parmi ses principaux ouvrages : à Grenade, dans l'église San Geronimo, un puissant Enterrement du Christ et un gracieux Enfant Jésus; à Medina del Campo, dans la col-
légiale, un excellent Crucifiement; à Zamora, dans le couvent des religieuses de Ariiba de Huete, un Christ
à la Colonne; chaussés, un sur Tautel de
à Madrid, aux Trinitaires autre Christ à la Colonne, la sacristie; à l'église de la Miséricorde, au-dessus de la porte donnant sur la rue, un superbe basrelief en pierre, représentant la Vierge accompagnée de diverses figures secondaires; à Rio-Seco, dans la chapelle intérieure du couvent des Franciscains, une Annonciation et \m saint Michel; à Briviesca, le dessin, sinon l'exécution, du retable de l'église paroissiale. Gaspar Becerra est encore l'auteur d'un somptueux maître-autel que lui avait demandé l'infante Dona Maria, veuve du prince du Brésil, pour
Cliché Lacoste, Madrid.
FIG. 67. — GASPAR BECERRA?
