Orteuus, p

3. BOVV, Lit'^e et Jùtiilieiie. Promeitiuies historiques, III, p. 9-10.

loo JŒa Sculpture et les Hrts plastiques au paps De JŒiége

de Saint-Laurent, comme à un port de salut. Il s'y adonna non seulement aux exercices de la vie religieuse, mais, nous venons de le rappeler, aux recherches de l'histoire et à la culture des arts. Il nota avec soin et intelligence les faits qui se passaient sous ses yeux, et ses observations personnelles donnent un mérite particulier à la chronique dont il est l'auteur.

Jean de Looz très en faveur auprès du souverain de l'État, l'évêque Erard de la Marck, succéda à Henri d'Orey, décédé subitement, dans la dignité abbatiale. Il reçut la consécration le 31 janvier 1509, le jour même où il avait atteint sa cinquantième année.

Mais dès son élection et avant de savoir si celle-ci serait ratifiée à Rome, la première préoccupation de l'abbé fut pour son tombeau ; il fit sculpter la pierre qui devait recouvrir celui-ci. Voici quelle en était l'ordonnance :

Au centre couvrant une bonne partie de la pierre, on voyait un arbre divisé en deux par le milieu; l'un des côtés était garni d'une riche frondaison, tandis que l'autre ne montrait que bois mort et branches desséchées. Debout, à côté de cet arbre se tenait saint Jean- Baptiste, montrant du doigt l'agneau de Dieu visible dans la région supérieure, sculpté en médaillon, autour duquel on lisait le texte : Eccc agiins Dei qui tollit peccata vitmdi. De la même main droite sortait une banderole de forme circulaire, sur laquelle se lisait le texte suivant : Pœnitcntiam agite, appropinqnat regnum cœloruni. Au centre de l'arbre était suspendu l'écu aux armoiries de Jean de Looz, telles qu'il les avait choisies avant d'être abbé, mais qu'il confirma ensuite en les faisant graver sur le sceau dont il se servit après son élection. Il y avait quatre lettres aux quatre angles de la pierre, où se trouvait le blason de son père; une cognée était sculptée à la racine de l'arbre, sur laquelle se lisait le texte de l'Évangile : Seairis ad radicem arboi'is posita est. Enfin, Jean de Looz était représenté lui-même agenouillé au pied de l'arbre, les mains jointes dans l'attitude de la prière, sans la mitre et la crosse, insignes de la dignité abbatiale, proférant l'oraison dont on lisait le texte :

^iiibcriê en s.itcum gcnitimi nie protoparcntc/ Cadic.i fac rapcre/ Ctjristc/ tnuc te/ pavaninuiljc.

En-dessous se lisait encore cette autre prière :

fîcmittc milji/ ^Domine/ lit rcfcigcrcr priiiG^iiani abcam et amyliiis non era.

Enfin, tout autour de la pierre, on lisait encore ce texte :

T^imittc me/ famine/ ut plangain pauluïuin tûïarcm mcum/ antcQuam baîiain/ & non rchectar alj terrani tencûto^am & Dpertam mortiG caliginc, terrani niip^euiae & tencûranun/ ulii mnûra mcirtis (').

On voit par la composition de cette pierre le désir de Jean de Looz de faire de son tombeau un appel continuel à la mortification et à la pénitence, adressé à ses frères. Cette pierre tombale a disparu après la Révolution, lors de la démolition de l'église de Saint- Laurent, qui eut lieu en 1809.

I . V. Amplissima ColUctio.IV. Historia insignis vionastcrii Saiicti Laurentii Leodiensis, p. 1 1 53-1 1 54.

et sur les tioros De la ffieuse. — Cbapitce quattième. loi

La plupart des écrivains liégeois qui s'occupent de l'ancienne cathédrale Saint-Lambert, de même que les voyageurs qui ont visité cet édifice, parlent avec une vive admiration du mausolée d'Erard de la Marck. Le cardinal avait fait faire de son vivant, avec toute la splendeur et toutes les ressources de l'art, le monument qui, au chœur de la cathédrale, devait marquer la place de sa tombe. Un chroniqueur liégeois, Van den Berch, donne une description très détaillée de ce tombeau. Il nous apprend que le mausolée fut placé à Saint- Lambert le i8 mars 1528, après avoir été couvert par Pierre le Comte, orfèvre de Bruxelles, d'une dorure très épaisse ('). En se livrant à cette opération, le doreur avait sans doute par l'influence pernicieuse du mercure, perdu plusieurs ouvriers et contracté lui-même une grave maladie. Érard lui avait alloué une rente viagère pour le dédommager de ses malheurs.

Indépendamment de la description de l'annaliste liégeois, plusieurs gravures nous ont conservé la composition de ce monument; il n'est donc pas difficile de s'en faire une idée précise. La base était formée par deux socles carrés, juxtaposés. Le plus grand de ces socles avait cinq pieds de hauteur et 9 ^ pieds de longueur ; les petits côtés mesurant seulement 4 pieds 3^. Composé en style de la Renaissance, comme tout le tombeau, ce socle était posé sur une plinthe et entouré, à sa partie supérieure, d'une corniche saillante. On y lisait l'inscription suivante, placée après la mort de l'évéque :

?llvcc5. Daiinn. T>ianaiuuin. .^tniiîl]cm. i-ranfljimont. otniïit. Jluriiujiani. et. .^crvaniiiin. reyaraliit. et. auïit. PtûCL'Oûiùnciii. Cvniiviiiitiûnin. VM. laiiiùcrti. fiinbaliit. palatimn postrcino EtJificaljit. I^rarfuit. Ijuic. calc^iae. aunoo. xxxil. mruarni. uiuini. bicé. xvill. îDirit. annoïi Xtxv. nicnoco. vXXX. bicG. xvx. Oûiit. aiino. millcûimo. ijuinijuMitcsimo xxxvxci.

Sur le plus petit des deux socles, un peu moins élevé que l'autre, on voyait, de grandeur naturelle, l'effigie d'Érardde la Marck, à genoux, les mains jointes; le cardinal était représenté la tête nue, en habit de chœur, revêtu du long manteau et du camail d'hermine. A ses côtés, couché sur les plis de son manteau, un petit chien épagneul. Devant lui, étendus sur le grand socle, se trouvaient la crosse épiscopale, la croix et le chapeau de cardinal. Le prélat avait les yeux dirigés vers un sarcophage qui s'élevait devant lui, posé sur quatre griffes de lions et ornés de mascarons, de génies et d'arabesques; du sarcophage émergeait, grimaçante et décharnée, la figure de la mort, qui, de la main droite, étendue vers Érard, semblait l'appeler à elle (-). Un voyageur assure que la tête d'Erard était mobile, de manière qu'elle pouvait se détourner de cette vision horrible (3). Sur le socle de cette partie du monument, on lisait l'inscription suivante : Erardus prunus génère de Marcka tertiiis niortem prœ oculis habetis vivus posuit.

Le grand socle, formé d'un bloc de porphyre surmonté d'une table de cuivre doré, avait

1. Sur une des colonnes du chœur, au côté de l'épitre, était suspendue une plaque de cuivre doré sur laquelle on lisait cette inscription : L'an XVc XX Vil f, le X Ville jour de mars, fut assise en ce chœur la sépulture lie Môsg Erard de la Marck trh-révc'reftdissiine cardinal de Liège. Laquelle fut dorée au dit an par Pierre le Comte, orfehvre, lors tournois, demeurant à Bruxelles. M. -S. de WissoCQUE et de \'ax den Berch.

2. C'est la première fois que le squelette représentant la mort apparaît sur un tombeau de ces régions.