Philippe DE HUKCKS

102 Ha Sculpture et les Hrts plastiques au paps De Hitst

la base de marbre noir veiné de blanc; il était orné de sept niches, séparées par des colonnettes engagées d'ordre ionique. Trois de ces niches se trouvaient à chacun des longs côtés, et une sur le petit côté dirigé vers l'Orient. Dans chacune des niches en plein cintre, on voyait une statuette fondue en cuivre, haute de deux pieds et demi. Ces sept figures représentaient les trois Vertus théologales et les quatre Vertus cardinales. Les premières ornaient la face du socle tourné du côté de l'épître. Chacune des Vertus portait les attributs, un peu fantaisistes, comme les comprenait l'iconographie du XVI^ siècle et foulait aux pieds une figure qui devait servir à en faire comprendre plus clairement le caractère. L'inscription placée sous chaque statuette donnait d'ailleurs l'intelligence de ces figures allégoriques. Sous la figure de la Foi, on lisait : Fides Mahoiunetem perfiduui conai/cat, et sous la Charité : Chantas Herodcui lividuin p7-otcrit, sous l'Espérance : Spcs Judam desperatum supplantât .

Au petit côté, dirigé vers l'autel on voyait la figure de la Justice avec l'inscription suivante : Justitia N^eroiiem inicpnuii jtigiilat. Enfin, du côté de l'évangile se trouvaient les figures de la Prudence, de la Force et de la Tempérance, avec les légendes suivantes :

JprubEiitia .^arbanapaïiim niDilem sufracat. (^cnipcrantia Carnuinum iminoticratuin crtinguit. ■Fartitudo ftoiûKi-ni'iu suycrûiini pcriinit.

Sur les côtés du socle de la statue d'Erard se trouvaient les armoiries de ce prince ; le monument était entouré d une balustrade de cuivre, ornée de dix petits lions accroupis, tenant des écussons aux blasons des différentes possessions d'Erard. Enfin, pour compléter l'effet de cet ensemble somptueux, quatre grands candélabres se trouvaient au.x coins de cette clôture ; la balustrade et les candélabres étaient du travail de Le Comte (■).

Le mausolée d'Erard de la Marck. composé, dans ses parties essentielles, en métal revêtu d'une épaisse couche d'or, ne pouvait échapper à la cupidité des envahisseurs de la principauté. En 1794, il fut mis en pièces, et ses débris trouvèrent à Givet des maîtres de forge assez habiles pour en tirer bon parti. On assure que la dorure du .sarcophage seule produisit la somme de 40,000 francs ; celle de la tète de mort, fr. 490 (-).

Philippe de Hurges, en donnant quelques indications sur ce mausolée, parle de deux grandes figures allégoriques qui se trouvaient aux côtés du monument. L'une tenait un planisphère avec les signes du Zodiaque ; l'autre un serpent mordant sa queue. Il est probable que ces deux figures devaient représenter le Ciel et l'Éternité (3).

Il est assez étrange que, parmi les auteurs qui, à l'envi, décrivent ce monument, s'extasiant, indigènes et étrangers, sur sa beauté, presque tous ont soin de nous faire connaître le nom de l'orfèvre appelé à donner aux parties métalliques leur riche revêtement, tandis

1 . Lhromcqve des Rois, Ducs et evesques de P ancien royaulme de Tongres et evesgnes de la noble cité et Pays de Liège, svccesseurs immédiates a Pexclvsion des Tongrois. Aîino Dni lôrç, recveilli et redigie en ceste forme par Henri Van den Berch, Liégeois. — PP. 192 et suivantes. N" 3452, 2 vol. conservés à la Bibliothèque de TUniversité de Liège. V. aussi Bouille, Histoire de la ville et du pays de Liège, t. II, p. 335.

2. V.\N denSteen, La Cathédrale de Saint-Lambert. Seconde édition, p. 246 et ss.