I:aM 1652 LE 5 DE IVIN

L'église du village de Modave renferme plusieurs tombeaux intéressants. Celui du chevalier Jean de Marchin, seigneur de Modave, voué de! Fosse, lieutenant-capitaine et gouverneur du château de Huy, et de sa femme Jeanne de la Vaulx-Renard, est assez remarquable. Les effigies des deux époux sont sculptées en marbre blanc ; les statues sont de grandeur naturelle, vêtues du costume du temps, la tète reposant sur un coussin, les pieds appuyés sur des lions. Si les proportions sont un peu lourdes, l'attitude est naturelle et l'arrangement du costume, notamment dans la statue de la dame, ne manque ni d'aisance ni de noblesse, l'artiste ayant su éviter, avec beaucoup de tact, tout ce qui pouvait devenir choquant dans le costume, lorsque celui-ci serait suranné. Les deux statues sont couchées

et sur les ûorDs De la ffieuse. - Cbapitte quatrième.

sur un socle carré en marbre noir, sur lequel des inscriptions donnent le nom et la date de la mort des défunts.

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La tradition, comme dans beaucoup de cas analogues, a voulu attribuer ces sculptures à des artistes italiens. Nous ne voyons aucune raison pour admettre un fondement à cette attribution. On ne connaît pas de sculpteur italien travaillant au pays de Liège à cette époque ; il y avait, en revanche, dans la principauté des artistes très capables d'exécuter semblable monument. Si l'on se rend compte de la difficulté du transport des objets pondéreux qui existait alors, il est peu probable qu'un seigneur de Modave aurait eu la pensée de faire sculpter son mausolée en Italie.

Il y a lieu de remarquer que Jean de Marchin, qui s'est remarié plus tard avec Marguerite Rase, a fait représenter sur son tombeau sa première femme, morte le 1 7 décembre 1613. Il faut donc croire que c'est du vivant de cette dernière que le mausolée aura été commandé. Jean de Marchin est mort le 5 de juin 1652.

On pourrait signaler encore un certain nombre de tombeau.x, où le défunt est représenté couché sur un sarcophage, sculpté avec plus ou moins d'art. La statue du seigneur de Gavre, mort en 1 602, et qu'il avait fait tailler de son vivant, se trouve dans une sorte de crypte attenant au chœur de l'église Saint-Martin, à Liège. C'est une œuvre assez médiocre, mais qui témoigne encore de bonnes traditions.

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L'art statuaire à l'intérieur des édifices religieux. Les Christs de jubé, les groupes de la sainte Vierge et de l'Enfant Jésus, les figures des Saints vénérés par la dévotion populaire.

VEC la période ogivale, la disposition intérieure des églises et les dévotions particulières des corporations favorisent, dans une large mesure, ?; les développements des travaux de la statuaire et de la sculpture orneg; mentale. Déjà, avant cette période, la séparation du chœur réservé aux prêtres et aux cérémonies du culte, avec les nefs où se tenaient les fidèles, était établie par des clôtures, souvent à claire-voie, des écrans ou jubés, où se plaçaient les chantres et les orgues. Au-dessus de ces jubés se trouvait généralement une forte poutre, nommée ti-abes ou tref; parfois elle était remplacée par un travail en ferronnerie, surtout lorsque la largeur du temple ne permettait pas d'y établir une poutre. La trabes hX'aXx. souvent ornée de figures en relief représentant les apôtres, et toujours elle était surmontée d'un Christ en croix entre les statues de la sainte Vierge et de saint Jean. Ces figures du Calvaire étaient de grandeur naturelle, parfois même de proportions colossales dans les églises cathédrales, les abbatiales et les temples de vastes dimensions; elles étaient beaucoup plus petites naturellement dans les églises moins étendues. Mais, grandes ou petites, aucune d'elles n'était privée du crucifix, qui rappelait aux fidèles, pendant le sacrifice de la Messe, le sacrifice accompli sur le Golgotha. Cette disposition demeura invariable jusqu'à la fin du moyen âge, et comme pendant toute cette période l'industrie ne pénétra pas dans le domaine de l'art, l'obligation de placer un calvaire entre le sanctuaire et les nefs engendra un nombre considérable de ces sortes de travaux; les uns de vrai mérite, pénétrés d'un sentiment profond et d'une expression intense, les autres médiocres ou barbares, exécutés par des tailleurs d'images inhabiles, ne

I lo V-à Sculpture et les Hrtisi plastiqueis au paps De Hiége

travaillant que pour répondre aux besoins de la dévotion reposant sur une tradition plusieurs fois séculaire.

La plupart de ces travaux de la statuaire ont été détruits, et, dans les régions des bords de la Meuse, il n'en est guère resté en place. Cependant on retrouve, suspendus aux parois des églises ou des cloîtres, dans les tours ou sur les cimetières, des crucifix encore entourés de la dévotion populaire. Ce sont très généralement des Christs de jubé; ils n'ont pas d'histoire; leur origine est inconnue et seule la science archéologique permet de reconnaître la date approximative du travail. Nous en signalerons quelques-uns qui méritent d'échapper à l'oubli.

La cathédrale Saint-Lambert possédait naturellement son calvaire. La description nous en a été conservée, et comme la manière dont le Christ était suspendu se retrouvait dans un grand nombre d'églises du diocèse, il ne sera pas inutile de faire connaître les dispositions prises à cet effet, d'après l'auteur qui nous en a conservé le souvenir (').

« Au-dessus des orgues placées sur le vaste jubé de la cathédrale était posée la ti-abes ou tref travail en fer forgé reposant sur deux consoles placées à la naissance des chapiteaux des deux premières colonnes du chœur. Sur cette trabes était placée la croix triomphale. Cette dernière était de grandes dimensions, décorée de peintures et de dorures. Ses quatre branches fleurdelisées portaient des quadrilobes, décorés, du côté de la nef, par les symboles des quatre évangélistes, et du côté du chœur par les images des quatre docteurs de l'église latine : saint Augustin, saint Jérôme, saint Grégoire et saint Ambroise. Au pied de la croix se trouvaient les figures de la sainte Vierge et de saint Jean. La croix était suspendue à la voûte au moyen de trois chaînes attachées à la partie supérieure et aux bras de la croix, et fixées par des anneaux à l'arcade que l'on nommait arc triomphal. Ces chaînes étaient fort belles; elles étaient composées de longs anneaux, unis par des nœuds dorés, travaillés avec beaucoup de soin. La chaîne centrale était fixée à une forte tige en fer, dont l'extrémité, s'élevantà plusieurs pieds au-dessus de la toiture de l'église, se perdait dans une tourelle ou flèche surmontée d'une double aigle en bronze doré. C'était le symbole de la protection et de la suzeraineté du saint empire d'Allemagne. »

Il n'est rien resté de la croix triomphale de Saint-Lambert, mais nous possédons encore au moins des fragments de monuments de même nature. L'église de Lowaige, village aux environs de Tongres, a conservé les figures de son ancien calvaire, le Christ, la Vierge et saint Jean. Ces sculptures ne sont pas de grandeur naturelle, mais le style en est noble, et dénote un artiste de talent de la seconde moitié du XI II^ siècle. La statue de la Vierge Marie, qui élève les bras en orante, est particulièrement remarquable par l'aisance de l'attitude et la beauté de l'expression. L'église de La Gleize, village qui se trouve à deux lieues de Spa, avait conservé jusqu'à une date récente les figures de la croix triomphale appartenant à la même époque. Elle possède encore le Christ et la statue de la sainte Vierge. L'église de Saint-Christophe, à Liège, a conservé son Christ de jubé de grandeur naturelle ; il paraît à peu près contemporain de la construction de cette église intéres-

I. O' VAN DEN Steen : La Cathédrale de Saint-Lambert à Liège et son chapitre de Tréfonciers. Deuxième édition, p. 223.

et sur les faotDs De la ffieuse. - Chapitre cinquième. m

santé ('). L'église de Saint-Gilles, près de Liège, a sauvé également des iconoclastes, un Christ de jubé qui paraît appartenir au XlVe siècle ; le type distingué de la tête semble révéler une influence méridionale.

L'église de Saint- Paul, à Liège, aujourd'hui cathédrale, a également conservé un grand Christ, restauré depuis quelques années et placé sur une croix de bon style ; il a été suspendu de nouveau sous l'arc triomphal.

A l'église primaire de Saint-Trond il existe encore un grand Christ dont la croix originale répond presque complètement à la description de la croix qui se trouvait à Saint- Lambert. La peinture et les dorures de ce Christ ont été renouvelées il y a un quart de siècle. La petite église de Saint-Martin de la même ville possédait, jusque dans ces dernières années, son Christ placé sur la trabes originale.

Le Musée diocésain de Liège conserve un Christ de grandeur naturelle, provenant, à ce que l'on assure, de l'église paroissiale de Seraing, œuvre du XVIe siècle, remarquable par l'expression douloureuse du visage. L'église de Saint-Jean, à Liège, n'a plus son Christ ; mais on voit, près de la porte d'entrée, les statues de la sainte Vierge et de l'évangéliste saint Jean, qui semblent appartenir au début du XII I^ siècle, et qui se trouvaient évidemment au pied d'un Christ de jubé. Dans la cour des bâtiments de service appartenant autrefois au couvent des Dominicains de Liège, est suspendu le Christ en croix, sculpture de grand caractère, qui ornait sans doute autrefois le jubé de l'église conventuelle ; malgré les nombreuses couches de badigeon qui la recouvrent, elle est bien près de tomber en morceaux, étant depuis longtemps exposée à toutes les intempéries. Il serait aisé de multiplier ces indications, si cela importait à notre objet. 11 convient toutefois de faire ressortir que ces différentes sculptures ne sont ni copiées les unes sur les autres, ni conçues d'après un même type. Chacune d'elles est l'expression d'une conception originale ; toutes portent l'empreinte d'une époque déterminée et, avec le plus ou moins d'habileté dont les imagiers étaient doués, chacun d'eux cependant a su créer une œuvre originale, répondant à son sentiment personnel.

Si l'on doit aux dispositions liturgiques des églises et à leurs jubés, les Christs et les statues qui les accompagnaient d'ordinaire, c'est à la dévotion pour la Vierge Marie, si répandue au moyen âge dans toutes les régions de la chrétienté, mais particulièrement vivace au pays de Liège, c'est aux nombreuses corporations qui s'étaient mises sous la protection de la Mère de Dieu, qu'on doit un très grand nombre de groupes de toutes dimensions, représentant la Vierge et l'Enfant Jésus. Ces monuments de la statuaire, plus faciles à soustraire aux iconoclastes que les calvaires des trefs immeubles par destination, ont échappé en plus grand nombre à la destruction. La piété populaire, source de l'inspiration de l'imagier dans la création de ces sculptures, a, dans bien des cas, veillé aussi à leur conservation.

Nous allons décrire quelques-uns de ces groupes, en procédant, autant que possible, par ordre chronologique.

I. Ce Christ a été témoin d'un acte de pénitence pour hérésie, rapporté en ces termes : (luant à Henri Waultier, Isabelle, son épouse, et Marie, épouse de Jean Follet, ils feront publiquement la même pénitence et expiation au milieu de l'église de Suint-Christophe par devant /e Crucifix. — Histoire du dioûse et de la principauté de Lit'^c pendant le XVI' siècle, par Jos. Daris, p. 57 et 58. Liège, Demarteau, 1S84.

1 12 l£a Sculpture et les Hrts plastiques au pags De JiitQt

L'église de Saint-Jean, à Liège, possède une statue de la sainte Vierge assise tenant l'Enfant Jésus (Sedes saj>ie7tù'a), sculptée en bois de chêne, h. i™ 38. C'est un travail fort remarquable qui mérite d'être décrit.

PL. xî: La sainte Vierge assise tient l'Enfant Jésus sur le genou gauche, en écrasant le dragon sous les pieds. L'Enfant porte dans la main gauche un globe autrefois surmonté d'une croix; l'objet qu'il tenait à la main droite, étendue en avant, est perdu. Le tout est polychrome et doré ; la base de la statue est recouverte de parchemin ; les parties ornées de cabochons sont garnies de toile qui les sertit ; la peinture est appliquée sur une préparation de blanc à plusieurs couches. Les yeux des figures sont en verre bleu, le piédestal, le trône, la bordure de la tunique de l'Enfant autour du col, la ceinture et la couronne de la sainte Viero-e sont ornés de cabochons. Les fleurons de la couronne de la sainte Vierge ont été coupés, et le fermoir de sa robe a disparu.

Pour faire comprendre l'aspect de ce groupe quant à la coloration, nous ajouterons que tous les vêtements, le trône et la couronne ont été dorés en or bruni. La doublure de la tunique de l'Enfant Jésus a été fortement glacée d'un ton verdàtre ; la chaussure de la mère est rouo^e. Le dragon foulé aux pieds est également d'un ton verdàtre, tandis que les ailes sont glacées de rouge brun.

Les cabochons, répandus à profusion partout où ils peuvent produire de l'effet, sont en cristal ; dans la plupart des bâtes qui le reçoivent, se trouvent alternativement des paillons verts et rouges pour rehausser l'éclat de ces cristaux. Les carnations ont une couleur intense un peu brune et les verres qui forment les yeux donnent beaucoup d'animation aux physionomies.

Il est à regretter que l'on ne possède aucun renseignement historique sur ce groupe, qui paraît dater de la première moitié du XI 1 1*^ siècle. On assure qu'il était suspendu autrefois par des chaînes dans les cloîtres de l'église. Deux forts anneaux en fer, fixés aux côtés du trône, donnent une grande probabilité à ce renseignement. L'église Saint-Servais, à Maestricht, a conservé également une statue de la Vierge assise avec l'Enfant Jésus, troupe de grand style et qui paraît moins ancien d'un quart de siècle, que la Scdcs iapientiœ de l'église de Liège.

PL. XVI. L'éorlise Saint- Pholien, de la même ville, possède une statuette de la sainte Vierge debout, avec l'Enfant Jésus ; elle est également en bois de chêne et semble appartenir à la fin du XI I !« siècle ; elle a o,8S cent, de hauteur. Plus heureux pour cette sculpture que pour la Vierge de l'église Saint-Jean, nous possédons quelques renseignements historiques qui, sans doute, se rapportent à ce monument. Cette sculpture était, en effet, connue depuis longtemps sous le nom de Notre-Dame dti Val-des-Éco/iers. Voici ce que nous ont conservé les chroniqueurs à cet égard.

L'an 1226, un chanoine de l'église collégiale de Saint- Paul, à Liège, du nom d'Othon de Geneffe, selon le Père Bouille, d'Othon des Prez, suivant un ancien document ('), fonda et fit construire, sur les bords de la Meuse, à une demi-lieue au-dessus de la ville, une maison dans laquelle il établit des chanoines réguliers au nombre de dix, qu'il tira de l'hôpital de

1. Voyez les Mémoires pour sei'oir à l^ histoire monastique du pays de Liège, par le P. Stephani, publiés par J. Alex.-indte, t. I, p. 141.

LA SALME ViERiil-; l.T L'iiXIAN f JEàU6. vl--^>--LiSh Si-Jkax a L.tut.)

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Jmpi Rommler &. Jonas, Dresde.

et sur les botns De la ffieuse. - Gtmtxc cinquième. 113

la Chaîne, placé sous le patronage de saint Matthieu, et qui était bâti sur les encloitres de la cathédrale Saint-Lambert. Voici en quels termes le chroniqueur Jean d'Outremeuse rapporte ce fait :

« Item, en cel ain, Otton, ly doien de Saint-Poul en Liège, fondât I abbie deleis Liège sour Mouse, oultre Frangnée, en lieu c'on dist : en Sart, laqueiile Conrars, ly evesque de Portuen, cardinals et legault apostolique, le benist et consacrât, et à celle bénédiction l'appellat-ilh le Vais Benoite ; et y mist ly doyen Otton des canoynes reguleirs, et en futli primier prieux Balinus, liqueis fut pris en noveal hospital Saint- IMathier qui siiet en l'esclostre Saint-Lambert ('). »

Le doyen Othon ne se contenta pas de cette première fondation. En 1234, il fonda et fit commencer à bâtir une église de l'autre côté de la ville, en aval du fleuve, dans une île, nommée « Isle de la Vierge », achevée un an plus tard et consacrée par Jean d'Eppes, évêque de Liège. Cette église fut d'abord desservie par des chanoines réguliers tirés du Val-Benoît, la première fondation pieu.se d'Othon. Mais ceux-ci ayant montré de la négligence dans l'accomplissement de cette nouvelle tâche, ils furent remplacés par des religieux de l'ordre de N.-D. du Val-des-Ecoliers.

Voici encore comme Jean d'Outremeuse rapporte ces faits :

« L'an XI L et XXXIII I, Otton, ly doyen de Saint-Poul à Liège, commenchat à fondeir I belle englieze en lieu c'on dist En Gravieri sour de drier l'englieze Saint-Folhin, après les taneurs (-). »

« L'ain XI 1= et XXXV fut parfaite ly englieze qui Otton, ly doien de Saint-Poul, avoit fondée, et par l'evesque, Johans d'Ape, consecrée en l'honneur de Nostre-Damme, et l'at richement doyée ; et les chanoines regulers, qui estoient en le Vaul- Benoite, atmis dedens son englieze qui seioit en Graveroul, et tinrent enssi longement leur ordre, et puis furent despenseis et prisent l'ordre des escolirs, et encors est-ilh nommée li Vauz-des-Escolirs (3). »

Les religieux du Val-des-Ecoliers desservirent la nouvelle église de Notre-Dame jusqu'à sa suppression à la Révolution française ; ils étaient aussi en possession de la cure de Saint-Pholien, dans le voisinage de laquelle l'église Notre-Dame avait été édifiée.

Dans ce nouveau sanctuaire, la Vierge Marie devint bientôt l'objet d'une dévotion fervente et populaire, dont l'un des principaux aliments était la statue de la Mère de Dieu avec son divin Enfant, réputée miraculeuse. A la fin du siècle dernier, cette ferveur ne s'était pas encore ralentie. Alors encore toutes les classes de la population de Liège aimaient à venir prier au pied de la statue de Notre-Dame du Val-des-Ecoliers. Des témoins oculaires se rappellent encore les équipages et le peuple qui venaient en foule au sanctuaire de l'Ile de la Vierge. Parmi les faits miraculeux attribués à l'intervention de Notre-Dame du Val-des-Ecoliers, il en est un qui est rappelé i^ar la plupart des annalistes de cette époque (+).

Voici le fait tel qu'il est rapporté par quelques historiens locaux :