Histoire de Nivelles, par T.\RLIER et W.\UTERS, p

2. Manuscrit du chanoine Ham ai, : Mémoire pour servir à l'histoire îles artistes île la province île Liège.

Hist. de la Sculpture. . -i

i62 I:a Sculpture et les Hcts plastiques au paps De I:iége

marbre blanc orné d'un bas-relief de même substance, représentant le martyre de saint Lambert. Derrière l'autel, il y avait une Vierge debout tenant l'Enfant Jésus, dont il était également l'auteur, ainsi que des décors plastiques de cette partie de l'édifice, exécutés en 1659.

La partie décorative et les chapiteaux coulés en bronze de l'autel majeur de la même cathédrale, étaient également exécutés d'après ses dessins. On voyait dans le même édifice deux médaillons de forme circulaire, en marbre blanc, représentant le Christ et la sainte \'ierge, placés sous le jubé, dus au ciseau de Henrard. Une autre statue de la \'ierge, également en marbre blanc, se trouvait près de l'une des portes des cloîtres de cette église (').

PL.XXin. A l'église de Sainte-Croix, à Liège, à l'entrée du chœur, les statues en marbre de sainte Hélène et de l'empereur Constantin (-).

A son couvent des Chartreux, le frère Henrard avait fait un grand nombre de sculptures en pierre de sable représentant les saints et les saintes de l'Ordre des Chartreux. Une sainte Vierge, placée au tympan de la porte de cette maison, passait pour son chef-d'œuvre. Au-dessus de celle de l'église des Conceptionnistes, au faubourg d'Amercœur, se trouvait également une Vierge sculptée de sa main. Dans ses Vierges, Henrard imitait la sainte Suzanne de son maître Du Ouesnoy. Il est généralement lourd dans les formes et les proportions de ses figures. Les notes, auxquelles nous avons emprunté les renseignements que l'on vient de lire, disent que le frère Chartreux réussissait beaucoup mieux dans ses bas- reliefs que dans ses statues.

Robert Arnold Henrard est décédé le iS septembre 1676.

L'Académie de Liège possède trois dessins de ce religieux (3). Ils sont signés tous les trois Robertus Henrard.

Jean Warin.

JEAN \\ ARl X est un de ces hommes aussi remarquables par des aptitudes et des talents variés que par leur destinée et les faveurs d'une fortune exceptionnelle. Si l'on ne connaît à la vérité que bien peu de chose de ses débuts dans la carrière des arts, on sait que la réputation a récompensé de bonne heure son travail ; de nombreux écrivains font mention de lui et de ses œuvres. Dès que ses talents ont pu être connus, sa vie se passa au milieu des hommes les plus importants et des personnages historiques les plus

1. \. La cathédrale de Saint-Lambert et son chapitre, par le comte X. Van DEN Steen DE JEHAY, 2= édition, p. 132. Cette statue se trouve aujourd'hui à la cathédrale Saint-Paul.

2. Ces deux statues se trouvent encore dans la même église, mais elles ont été placées assez récemment au fond de l'abside occidentale.

3. \. Renier, Catalogue de dessins, etc., où ces trois compositions sont décrites, p. 51.

Statues de ^aintb j4élène & de l'empereur Constantin ( H..i)k.!T IfENUARD)

et sur les borDs De la ffieuse. — Chapitre ijuitième. 163

en évidence ; sa sphère d'action a été considérable ; c'est assez dire que les renseignements biographiques, pour la seconde partie de sa vie, ne font pas défaut.

Selon plusieurs de ses biographes, Jean Warin serait né à Liège, le 17 mai 1603 (') ; son père, Pierre Warin, sieur de Blanchard, aurait appartenu à la petite noblesse et était attaché à la maison des comtes de Rochefort, princes du Saint-Empire; à l'âge de 12 ans, Jean aurait été placé dans cette maison en qualité de page. A vrai dire, nous le répétons, on n'a presque pas de renseignements sur la jeunesse de Warin. Seulement, il semble établi qu'il s'appliqua de bonne heure aux arts du dessin et à la gravure. Son premier patron utilisa les dispositions du jeune homme dans un atelier monétaire où se fabriquait la monnaie du comte. Cette fabrication restait-elle dans les bornes licites, et le comte de Rochefort était-il tenu au courant de tous les travaux auxquels se livraient ses subordonnés ? Il est difficile de répondre d'une manière péremptoire à ces questions; mais un document retrouvé par A. Pinchart dans les archives du royaume, prouve, qu'au mois de mai 1628, quatre individus furent arrêtés à Orchimont, sur le territoire de l'ancien duché de Luxembourg, porteurs d'une somme importante en fausse monnaie; suivant leurs aveux, ils faisaient partie d'une association établie à la Tour-à-Glaire, village des environs de Sedan, pour la fabrication de la fausse monnaie. Un sieur Du Plessis était à la tête de cette bande ; parmi les associés se trouvaient, au dire des hommes arrêtés, deux graveurs de Liège, appelés les frères Warin.

Ces deux frères se réduisent, parait-il, à un seul personnage, le page du comte de Rochefort, appréhendé avec ses complices et probablement conduit avec eux à Paris. Tous furent jugés avec la sévérité que la justice mettait alors à la répression du crime de faux monnayage ; on trouve, dans un auteur contemporain, Tallemantdes Réaux, le renseignement suivant sur notre graveur :

« Warin était faiseur de jetons de son métier ; Laffemas l'allait pendre pour fausse monnaie ; mais le cardinal de Richelieu ayant ouï parler que c'était un e.xcellent artisan, voulut qu'on le sauvât, il ne fut que banni. On le rappela d'Angleterre, où il s'était retiré, quand on voulut travailler aux louis d'or et d'argent. Il changea de religion, car il était huguenot ». Warin se fixa à Paris après son arrestation, qui eut lieu en 162S (-).

Il résulte donc de ces faits, d'ailleurs corroborés par d'autres témoignages, que l'aventure qui faillit livrer Warin à la vindicte de Laffemas, avocat au parlement et lieutenant civil de Paris, le fit connaître à Richelieu, le puissant ministre de Louis XIII, qui fut bientôt instruit des talents remarquables du jeune graveur; ainsi l'arrestation, qui devait le conduire à sa perte, fut au contraire l'origine d'une faveur et d'une fortune peu communes.

C'est le propre des hommes d'État de reconnaître rapidement les qualités des hommes

1 . Cette date n'est pas e.\acte, de même que la noblesse de Warin est problématique. M. le baron J. DE Chestret, dans son étude sur la Numismatique iVEmest,iie Ferdinand et de Miuximilicn- Henri de Bavière, discute la date de la naissance de Jean Warin. Il fait remarquer que celui-ci était déjà, en 1613, 1614 et 161 ;, tailleur des coins de la monnaie de Bouillon, et que son nom paraît déj-^i pour la première fois au nombre des travailleurs de cet atelier, le 9 août 161 1 ; on ne peut donc admettre la naissance de Warin à la date de 1603.

2. Nouvelles archives de l'art /ranimais, Année 1873, p. 236.

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qui les entourent et de discerner parmi eux les instruments les plus utiles à l'accomplissement de leurs vues. A cette époque précisément, Richelieu méditait la réforme complète de tout le système monétaire de la France. Les types, les moyens de fabrication, les rapports du titre avec la valeur énoncée, tout cela devait être modifié complètement. Personne ne convenait mieux que Warin pour présider à une réforme de cette nature. A l'habileté consommée du graveur en médaille, il joignait l'initiative et l'intelligence des moyens mécaniques propres à obtenir à la fois plus de célérité et plus de précision dans la frappe des monnaies. Son génie naturel répondait donc de tout point à la mission qu'il reçut du cardinal de Richelieu. Aussi, grâce à Warin, tout le système du travail des ateliers monétaires fut bientôt changé.

Il reprit l'invention du moulin d'Aubry Olivier, machine ingénieuse qui perfectionnait considérablement la frappe des monnaies en substituant des moyens mécaniques au marteau en usage jusqu'alors ; il créa et grava lui-même des types nouveaux, dont la beauté émerveilla les contemporains. Après avoir commencé la réforme des monnaies par les pièces d'or, le louis, le double et le quadruple louis, Warin compléta la nouvelle série par les pièces d'argent ; le louis d'argent ou cscu blanc, les pièces de 30 sols, de 15 et de 5 sols.

« Le célèbre Varin, dit l'auteur du Traité Jiistoriqite des Monnaies, en avait fait les coins. Jamais les monnaies n'ont été si belles, si bien monnoyées que pendant que cet habile homme, l'honneur de notre siècle, en a eu l'intendance. » D'autre part, Voltaire, dans Le siècle de Louis XIV, parle de l'artiste en ces termes : « Nous avons égalé les anciens dans les médailles. Varin fut le premier qui tira cet art de la médiocrité sur la fin du rèo-ne de Louis XII L C'est maintenant une chose admirable que ces poinçons et ces carrés qu'on voit rangés par ordre historique dans l'endroit de la galerie du Louvre occupé par les artistes. Il y en a pour deux millions et dont la plupart sont des chefs-d'œuvre. Sans Varin, nous n'aurions pas ces trésors (') ». On peut regarder à juste titre Warin comme le créateur de l'art monétaire moderne en France. Sa manière de comprendre la gravure des monnaies fit école; la plupart de ses médailles sont considérées comme des chefs-d'œuvre ; il en est de même pour le sceau de l'Académie française, sur lequel Warin a représenté son puissant protecteur, le cardinal de Richelieu.

Mais le talent du graveur se manifesta d'une manière particulièrement brillante dans la série de médailles exécutées en commémoration des événements les plus considérables du règne de Louis XIII, de la régence d'Anne d'Autriche et de la minorité de Louis XIV. Celle du prince de Condé est peut-être l'une des plus remarquables de son œuvre. Warin tailla ensuite dans le métal le profil des trois ministres célèbres qui successivement gouvernèrent la France ; il fit la médaille de Richelieu, celles de Mazarin et de Colbert.

Aussi l'artiste liégeois, arrivé dans sa jeunesse à Paris, accusé d'un crime qui

I. Voir la biographie de Jean Warin, de M. FÉTIS, publiée dans les Bulletins de l'Académie et plus tard dans Les Artistes belges à rélriitiger, à laquelle nous empruntons bon nombre de renseignements contenus dans cette notice.

et sur les boros De la ffîeuse. - Chapitre huitième.

l'exposait à toute la rigueur des lois, s'y vit bientôt l'objet d'honneurs extraordinaires. A la charge de graveur et de conducteur général des monnaies de France, vinrent s'ajouter celles d'intendant des bâtiments, de secrétaire du roi et de conseiller d'État. Warin avait reçu des lettres de naturalisation française en 1650 ; jouissant bientôt de la considération générale, il fut admis au nombre des membres de l'Académie de peinture et de sculpture, le 27 septembre 1665.

Warin avait des talents multiples et, quoique les fonctions dont il était revêtu et la gravure des médailles et des monnaies offrissent déjà un champ bien étendu à .son activité, il cultiva avec succès d'autres arts. Il s'essaya à la peinture ; dans l'un de ses Entretiens, Félibien dit qu'il a peint quelques portraits assez beaux et ressemblant? ; il avait entrepris d'écrire l'histoire numismatique de Louis Xl\', que malheureusement la mort ne lui permit pas d'achever. Mais c'est surtout comme sculpteur que nous avons à étudier ici \\'arin, et si ses travaux dans le domaine de la statuaire, ne sont pas très nombreux, il était cependant assez maître de son ciseau pour entrer en quelque sorte en concurrence et se poser en rival de l'un des statuaires les plus choyés du siècle, avec le chevalier Bernin. Chose remarquable, il força même cet émule, si prévenu de son propre mérite, si habile à faire valoir sa personnalité, à rendre justice à son confrère liégeois dans une circonstance sur laquelle nous reviendrons tantôt.

La première en date des œuvres de Warin, appartenant à Tart statuaire, est un buste de Louis XIII, qui se trouve au Musée du Louvre depuis 181 7. Voici comment elle a été cataloguée en 1856 : « Inconnu », n" 170. « Louis XI II. La chevelure flottante forme une masse très abondante du côté gauche : une fraise entoure le cou ; le manteau royal, drapé sur la poitrine, est traversé par les colliers de Saint-Michel et du Saint-Esprit. — Buste en bronze; hauteur : o>"730 (') ».

Warin, qui a reproduit les traits du cardinal de Richelieu dans ses médailles, et qui, comme nous l'avons vu, avait d'excellentes raisons pour traiter avec prédilection la tête du grand ministre, lui a consacré aussi deux sculptures, deux bustes en métal. L'un de ces bustes était exécuté en or ; il devait être de dimensions réduites, n'étant que du poids de 55 louis ; le précieux travail existait encore jusque vers 1700, et

I. C'est M. Louis Courajod qui, le premier, attribua ce buste à Jean Warin. V. Jean Warin, ses œuvres de sculpture et le buste de Louis XIII au Musée du Louvre. Nous lui devons une partie des détails de notre étude, et c'est aussi à la notice de M. Courajod publiée dans la Revue de /'.-/r/ (septembre et octobre iS8i\ que nous empruntons la reproduction de quelques-uns des travaux de Warin.

XTa Sculpture et les Htts plastiques au paps De Jiiége

appartenait alors à M. de Minars, président à mortier ; il a disparu sans laisser de trace, succombant sans doute aux dangers auxquels l'exposait le métal qui avait servi à le façonner. L'autre, coulé en bronze, se trouvait sur l'une des cheminées à la bibliothèque de la Sorbonne. La duchesse d'Aiguillon avait légué, selon le testament du cardinal son oncle, le travail de Warin et d'autres biens à cette institution, favorisée pendant si lono-temps des faveurs de Richelieu. Le buste était resté en place jusqu'à la Révolution

Buste de bronze du Cardinal de Richelieu.

française. M. Courajod croit avoir retrouvé plusieurs épreuves coulées sur le modèle de Warin ; l'une d'elles existe à la bibliothèque Mazarine. Mais Warin, dans ses ouvrages de sculpture, n'a pas seulement fondu et ciselé le métal, il a aussi taillé le marbre. Le Musée de Versailles possède encore un buste et une statue de Louis XIV dont l'authenticité ne saurait être révoquée en doute.

Lorsque le chevalier Bernin fut appelé à Paris par le ministre Colbert, qui désirait

et sur lc0 tiorDs De ia ffîcusc. - Chapitre f)uitièmc. 167

consulter le célèbre Italien sur le plan du Louvre, celui-ci, reçu en France avec des honneurs que d'ordinaire on n'accorde qu'aux princes, sollicita, dès qu'il fut présenté à Louis XIV, la faveur de faire son buste ; mais Warin ne tarda pas à obtenir le même honneur ; il mit tout son art et toute sa sollicitude à modeler le buste, que la cour et l'entourage du monarque devaient certainement mettre en parallèle avec l'œuvre du statuaire le plus célèbre alors ; Warin réussit si bien qu'au témoignage de ses biographes, le Bernin lui-même fut obligé de reconnaître la supériorité de son rival. Voici, à cet égard, un témoignage qu'il importe de recueillir. Il est consigné dans la Gazette de France, année 1666, p. 948. « De Paris, le 11 septembre 1666. Le 2 courant, le Roy fut à Colombes visiter la Reyne d'Angleterre et vint pareillement ici voir ses bâtiments et un buste de marbre que le s"" Varin a fait de Sa Majesté, laquelle loua fort ce bel ouvrage, ainsi que tous les seigneurs qui l'accompagnaient, jugeant par là que la France possède dans les beaux-arts, d'aussi grands hommes qu'il s'en puisse trouver ailleurs (') ».

La grande figure en pied exposée à Versailles sous le n° 2667, qui est placée sur le palier de l'escalier des princes, représente Louis XIV costumé en guerrier romain, conservant toutefois la perruque longue dont alors il eût été malséant de se séparer, malgré les vêtements et les armes à l'antique. De la main droite, le roi s'appuie sur le bâton de commandement ; de l'autre, sur un casque formant, avec le bouclier orné d'une tête de Méduse, une sorte de panoplie, Warin paraît avoir également entrepris cette statue colossale pour faire pièce au chevalier Bernin, qui, en retournant à Rome, avait annoncé son intention de faire une statue équestre du grand roi. Il exécuta ce dessein, mais, de même qu'au buste du cardinal de Richelieu, l'artiste italien avait manqué la ressemblance. Aussi sa statue ne fit pas fortune, et, par un expédient assez bizarre, on remplaça la tête de Louis XIV par une tête copiée sur l'antique par Giradon, de sorte que la statue du roi de France devint celle d'un empereur romain (=). Il paraît que le roi approuva l'ordonnance de la statue de Warin ; toutefois, elle demeura la propriété de l'artiste, qui, comme nous le verrons, la légua au souverain par une disposition testamentaire. Après avoir été placée au Musée des Monuments français à la Révolution, elle a été, comme nous l'avons dit, transportée de nouveau à Versailles.

Le savant qui a consacré une étude critique à Warin, où il examine exclusivement ses œuvres de sculpture, résume son jugement sur le maître en disant que, «si Warin s'est montré grand sculpteur dans ses médailles, il s'est montré quelque peu graveur de médailles dans ses statues ». Nous ne pouvons pas, toutefois, nous ranger à son opinion, lorsqu'il prétend reconnaître un caractère exclusivement flamand au buste de Louis XIII, et aux autres œuvres plastiques de l'artiste. Il serait d'ailleurs assez difficile d'expliquer où Warin aurait pris les traditions et le style de l'art flamand. Les artistes des bords de la Meuse n'y ont jamais incliné et ne pouvaient le faire, ni par les affinités de race, ni par des analogies de tempérament. En ce qui concerne le célèbre graveur de médailles dont l'art français s'enorgueillit, il n'a été, à aucune époque de sa vie, en contact avec l'art des Flandres. Il a passé directement des ateliers de monnayage du comte de Rochefort à ceux du roi de

1. COURAJOD, 'Jean Warin ; Revue de l'Art; n" du 25 sept, et 2 oct. 1881.