Délices du Pays de Liège, t. IV, p

3. V. Dakis, Notices historiques, t. V, p. 209. Ce monument a coûte 2,800 florins.

lyô "Xia Sculpture et le» HrtiS plastiques au pags De Jiiége

A la collégiale de Saint-Jacques, sous les orgues : La Conception de la sainte Vierge et une série de statues de saints placées dans le transept. Il s'y trouve encore les statues de saint Hubert, de saint Benoît et de sainte Scolastique. De grandeur naturelle, sculptées en bois et peintes en blanc, elles sont signées J. Delcour 1707. Ces figures ont les mérites et les défauts du maître : facilité et ampleur dans le modèle, attitudes gracieuses, expressions mondaines et style maniéré.

A l'église abbatiale de Saint- Laurent ; les statues de saint Benoît et de saint Laurent, à l'entrée du chœur ; le tabernacle de l'autel et deux médaillons tenus par les anges.

Aux Pères Carmes en Isle : Le tabernacle avec deux anges adorateurs ; deux anges aux côtés de l'autel majeur. La statue de saint Joseph sur un autel latéral ; plusieurs figures au-dessus des portes.

Aux Pères Mineurs : Plusieurs statues de saints sculptées en bois et placées contre les piliers de la nef; une petite \'ierge de Montagu (.'')

Aux Augustins, sur Avroi : Les statues de saint Augustin et de sainte Scolastique.

Aux Pères Capucins : L'autel majeur et plusieurs statues de saints.

Aux Carmes déchaussés : Un médaillon représentant sainte Thérèse soutenue par trois anges, ainsi que les armes de la maison de Bavière avec deux lions pour supports au-dessus de la porte d'entrée de l'église. Le tabernacle de l'autel ; une Sainte-Famille ; une Conception, placée au-dessus de la porte des cloîtres ; les statues de l'ange gardien ; de saint lean de la Croix ; la chaire de vérité.

A Sainte-Catherine : Le tabernacle et les anges adorateurs ; la statue de sainte Catherine.

A Saint-Pholien: Les statues de saint Roch, de sainte Barbe et de saint Jean-Baptiste ; cette dernière passait pour la meilleure statue en bois que Delcour ait faite : la sainte Vierge, pendant de la statue de saint Jean ; c'est le dernier travail de l'artiste.

A Saint-Nicolas, Outremeuse : Les anges portant une couronne, au-dessus du tabernacle, et un grand Christ placé au milieu de l'église.

A Saint-Remi : Deux anges qui soutiennent le voile de la sainte Vierge, au maitreautel.

A Saint-Séverin : Les statues de saint Lambert et de saint Séverin et un grand crucifix, placé au milieu de l'église.

A la chapelle des Sœurs de Hasque : Une descente de la Croix et un ange gardien, au-dessus de la porte de la sacristie.

A l'église Saint-Martin-en-Mont: douze médaillons en marbre blanc et le décor plastique de la chapelle du Saint-Sacrement.

Pour la chapelle des Sépulcrines, dite des Bons-Enfants, Delcour avait sculpté en marbre le monument de Walther de Liverloo, bourgmestre de Liège, et de sa femme. Le Christ mort, en marbre blanc, qui faisait partie de ce mausolée, a été transporté à la cathédrale de Liège. On y lit l'inscription suivante :

« Christ 0 Sepvlto Walthervs de Liverloo et Maria d'Ogier coujvges posvere anno 1696. »

Delcour travailla aussi beaucoup pour les églises aux environs de Liège. Pour la

et 0ur les faoros oe la ffieuse. - Chapitre huitième. 177

collégiale d'Amay, il fit un grand crucifix avec des anges adorateurs, et dans les chapelles, l'Invention de la Sainte-Croix et une Cène, bas-relief en marbre blanc. La chapelle de la Sarthe, près de Huy, possède de lui un retable pour y placer l'image de la Vierge miraculeuse, avec deux anges. A la chapelle de l'hôpital Saint-Jacques, à Tongres, il plaça, en 1697, le mausolée de la comtesse de Hinnisdael, travail important, très estimé des contemporains, et qu'il convient de décrire sommairement.

Le mausolée se compose d'un grand cénotaphe. Toutes les parties les plus importantes sont en marbre blanc ; les pièces d'encadrement sont en marbre noir ; enfin, le fond est égayé par des plaques de marbre de couleur du pays. L'effigie de la défunte est couchée sur un sarcophage carré, dans lequel est encastrée la plaque de marbre blanc, contenant l'épitaphe (').

La noble dame, jeune encore, est étendue mollement, la tête appuyée sur le bras droit, dont le coude s'enfonce dans un coussin à ramages en relief, orné d'un gland. Vêtue d'un élégant costume du matin garni de dentelles, la défunte a l'épaule, le bras gauche et le corps couverts d'un manteau d'étoffe légère dont les plis multiples, un peu cassés, accusent suffisamment les formes qu'ils enveloppent. Tout le costume appartient à la mode du temps, hormis la coiffure à l'antique et les pieds chaussés de sandales. L'artiste, lorsqu'il a sculpté ce mausolée, avait soixante-dix ans. C'est une œuvre de sa sénilité qui, cependant, n'accuse pas de défaillances. INIais on est bien loin, en présence de cette jolie personne à l'air souriant, dont les mains potelées et les pieds sont traités avec soin et recherche, des austères pensées de la mort et des sollicitudes de la piété chrétienne ! C'est bien là l'art statuaire arrivé au déclin de la Renaissance, et le talent de l'élève vieilli de Bernin se retrouve tout entier dans l'effigie de la patricienne liégeoise.

Au-dessus de la statue de la défunte s'élève un socle sur lequel deux lévriers servent de supports aux armes des conjoints ; Hinnisdael et Berchem ; la dame appartenant à cette dernière famille. Dans le couronnement qui domine l'ensemble de la composition, on retrouve la clepsydre, la tête de mort, les torches renversées et les emblèmes banaux de toutes les tombes de cette époque.

Aux deux côtés du monument, des pieds-droits portent les écus des seize quartiers de la comtesse.

L'année qui précéda l'érection de ce mausolée (1696), Delcour avait fait la fontaine de la Sainte-Vierge, rue Vinâve-d'Ile, et celle des trois Grâces, placée sur le marché de la ville de Liège. Il suffit de rappeler ces différents travaux pour démontrer l'activité du vieillard à une époque de la vie où la plupart des hommes croient avoir droit au repos.

En réalité, l'artiste travailla jusqu'à sa mort. A la fin de sa carrière comme au cours de sa vie, il vivait entouré de l'estime de ses concitoyens. Artiste inépuisable, nous l'avons dit, assidu et dévoué à sa tâche, Delcour était d'une modestie bien rare chez les hommes qui n'ont connu que les succès. Il aimait d'ailleurs sa famille, tous ses proches, son unique élève Hans et son pays natal. Pour ne pas s'expatrier, il refusa, à différentes reprises, les offres avantageuses qu'on lui fit. Nous avons vu qu'il n'accepta point la proposition que

I. V. cette épitaphe dans S.^umerv, Délices du Pays de Luge, t. III, p. 403, où se trouve également une gravure du

mausolée.

Hist. de la Sciilplure. ^3

178 Jla Sculpture et les Hrts plastiques au paps De Jiiége

lui avait faite le Bernin de venir à Rome s'associer à ses travaux. Il refusa également de s'établir à Paris, conformément à l'invitation de Vauban et de la Feuillade, pour y modeler la statue de Louis XI Y, qui devait couronner le monument de la place des Victoires; déclinant un honneur qui l'eût trop longtemps éloigné de son pays. Les notes inédites, mais qui nous inspirent une entière confiance, auxquelles nous empruntons bonne partie des éléments de la biographie de l'artiste, dépeignent Delcour comme un homme extrêmement actif tenace au travail, maniant l'ébauchoir ou le ciseau sept ou huit heures de suite, sans éprouver de fatigue. Dur pour lui-même, insensible aux aises de la vie comme à la rigueur des saisons, on le voyait l'hiver, dans un atelier sans feu, taillant à grands coups le marbre ou la pierre, toujours prêt à rire de ses aides et des praticiens qui, soufflant dans les doigts, se plaignaient de l'inclémence de la saison.

Delcour demeurait à Liège, rue Sœurs-de-Hasque, dans une maison portant l'enseigne du Saint-Esprit. A cette époque encore, la Meuse, divisée en de nombreux bras, partageait les différents quartiers de la ville en autant d'îles souvent visitées par de redoutables inondations. Le derrière de la demeure de Delcour donnant sur un de ces cours d'eau, il arriva, par une nuit d'hiver, que la rivière déborda. Les eaux n'envahirent pas seulement la maison, mais même la chambre à coucher de l'artiste. Une partie du plancher s'eftbndra et il se serait noyé infailliblement si, peu de temps auparavant, il n'avait changé son lit de place. Celui-ci se trouva soutenu par une poutre, et Delcour, reconnaissant le danger dans lequel il se trouvait, appela à son secours Hans, son élève, qui couchait dans la chambre voisine. Celui-ci arriva avec de la lumière et tira son maître d'embarras.

Il existe un bon portrait de Delcour, probablement peint par son frère ; le sculpteur est représenté à mi-corps, de grandeur naturelle, la tête vue de trois quarts. Il porte un mouchoir blanc noué négligemment autour du cou, en forme de rabat ; le costume se compose d'un pourpoint brun et d'un manteau noir. Le visage, encadré d'une chevelure brun foncé, fort abondante, a le regard franc et assuré, le nez un peu camard ; le teint est brun. De la main gauche, l'artiste tient une planche à dessiner, sur laquelle est fixé le plan du tabernacle d'Herckenrode ; de la droite, il a saisi un crayon qu'il pose sur un papier placé devant lui. Au bas du dessin fixé sur la planche se lisent ces mots : Tabernacle de Herckenrode fait avec son autel par Jean de la Cour sculpteur 16S5 (■).

Jean-Gilles Delcour, le peintre, était mort subitement en 1695, son frère aîné, le statuaire, redoutant semblable fin, voulut mettre ordre à ses affaires. Il écrivit un testament dont l'original est conservé dans les archives de l'église de Hamoir ; comme il renferme quelques dispositions intéressantes et qui font connaître le caractère du testateur, nous allons en donner quelques extraits. Ce document commence ainsi :

In Abomine Domini. Amen.

« Le dix-neuvième août 1695, à une heure et deniy après midy, mon frère Jean-Gilles Delcourt, peintre, natif de Hamoir au comté de Logne, a rendu son âme à son Seigneur Dieu, son créateur; après une maladie d'un demy quart d'heure. Craignant que le bon Dieu ne m'appelle ainsi subitement, ce que je prie la divine bonté que cela ne soit, j'ai voulu faire ce testament. »