Ce bas-relief appartient à M. de Gdradon
I90 Jxa Sculpture et les Htt0 plastiques au paps tie XLiéQt
Cet artiste fit d'autres travaux de même nature, très estimés de son temps. Il sculpta pour l'impératrice de Russie, Catherine II, six grands bas-reliefs qui furent placés dans un des palais impériaux, à Saint-Pétersbourg ; il exécuta ensuite six autres bas-reliefs pour un seigneur hollandais et une série de six bas-reliefs de même grandeur pour le prince Velbruck. Les bas-reliefs, représentant les Batailles d'Alexandre, sont peut-être des copies des travaux de son maître Cognoulle ; après la mort de Velbruck, cette série passa dans la famille d'Anssembourg ; elle appartient aujourd'hui à M. le comte d'Anssembourg, bourgmestre de Galoppe (Limbourg hollandais). D'autres ouvrages du même artiste se trouvaient à l'église Saint-Pierre. Les bas-reliefs qui entouraient la chapelle Sainte- Barbe représentaient des scènes de la vie de cette sainte. A l'église de Saint-Martin-en-Isle, Melotte avait fait les sculptures de l'autel majeur ; l'église de Sainte-Aldegonde, à Liège, possédait la statue de la sainte à laquelle cette église était consacrée, ainsi que celles de saint Joseph et de saint Roch ; toutes ces sculptures du même artiste étaient en bois. Il exécuta un grand nombre de travaux pour les maisons patriciennes de Liège. Melotte, qui avait épousé Adélaïde De Wandre, parente du sculpteur de ce nom, est mort à la suite d'une dyssenterie, le 5 octobre 1795.
Guillaume Evrard, le dernier des sculpteurs des princes-évêques
de Liège.
GUILLAUME Evrard, né à Liège en 1709 ('), était fils de Gilles Evrard et de Jeanne Admet.
Il montra de bonne heure autant de goût que d'aptitude pour l'art de la sculpture, qu'il devait exercer plus tard avec succès. Son père, après lui avoir fait faire ses humanités, tenant compte des dispositions que le jeune homme annonçait, le mit en apprentissage d'abord chez Renier Panhay, et plus tard chez Simon Cognoulle. En 173S, Evrard partit pour Rome, où il continua ses études sous la direction du statuaire Jean-Baptiste Maini, pendant une période de six ans. En 1744, il revint à Liège pour faire le mausolée du prince Georges-Louis de Berghes, qui devait être placé au chœur de la cathédrale de Saint-Lambert.
Ce premier travail obtint un grand succès auprès des concitoyens du jeune artiste. Il assura sa réputation ; dès ce moment, son ciseau ne chôma plus et généralement les travaux de sculpture les plus importants de la principauté furent confiés à Evrard.
I. Nous empruntons cette date, celle de la mort d'Evrard et beaucoup de détails biographiques aux manuscrits du chanoine Hamal, contemporain de l'artiste, et qui, sans aucun doute, s'est trouvé en rapports personnels avec lui. On verra plus loin que les dates sont corroborées par les registres paroissiaux de l'église de Tilleur ; comme nous empruntons au même auteur un grand nombre de renseignements sur les sculpteurs du XVI II" siècle, nous enregistrons volontiers les preuves de son exactitude.
jSIOTRE PamE des POULEURS (UuiI.LALMK EviiARl) ) ÇuRlST À LA COLO><NE
et sur les ûotDs De la ffieuse. - Chapitre huitième. 191
En 1746-47, nous le trouv'ons occupé pour l'administration communale; en effet, les comptes de la ville nous font connaître que l'artiste reçoit la somme de 390 florins pour une statue de saint Jean-Népomucène et pour les armoiries de la ville de Liège, placées sur la porte Saint-Léonard ; pour un travail destiné à la porte d'Avroy, sans doute de même nature, il reçoit 400 florins (').
En 1764, Evrard fut chargé de faire le mausolée du cardinal Jean-Théodore de Bavière, et, en 1772, celui de son successeur, Charles d'Oultremont. Ces deux tombeaux étaient placés au chœur de la cathédrale. A la chapelle des Flamands, Evrard fit le tombeau de son protecteur, Wansoule, grand prévôt de Saint-Lambert, dont l'influence fut particulièrement utile à l'artiste au début de sa carrière.
Mais, à cette époque de sa vie, Evrard n'avait plus besoin de Mécène; il passait à juste titre pour l'un des statuaires les plus habiles de la principauté. Il en fut certainement aussi l'un des plus féconds. Pour établir ce fait, il suffirait de citer tous les travaux qu'il exécuta successivement pour les églises de la ville et du pays de Liège. Après en avoir donné un inventaire fort incomplet, nous aurons à revenir sur quelques œuvres d'Evrard, échappées au vandalisme révolutionnaire.
A la collégiale de Saint-Pierre, dans le chœur: bas-reliefs représentant le miracle qui a déterminé la conversion de saint Hubert ; le pape Serge annonçant à saint Hubert la mort de saint Lambert ; à l'entrée du chœur, des anges en stuc et d'autres travaux décoratifs.
A l'église Saint-Paul, dans le transept: le Christ tenant la croix et une Vierge de douleur,
A l'église Sainte-Croix, dans l'abside occidentale: le Christ à la colonne, une Vierge de PL. xxvi. douleur (-), et, à l'entrée du chœur, des anges en stuc.
A Saint-Jean-l'Evangéliste: un saint Jean-Baptiste.
A Saint-Denis : saint Grégoire et saint Jean-Népomucène (3).
A l'église des Prémontrés: saint Norbert prêchant les hérétiques; deux bas-reliefs, dont le sujet n'est pas désigné et des anges en stuc, à l'entrée du chœur.
A Saint-Gangulphe : deux statues en bois, représentant la sainte Vierge et saint Gangulphe.
A Saint-Jean-Baptiste: mausolée en marbre blanc de l'avocat Levvage.
A Saint-Thomas: la statue de saint Jean-Baptiste.
Au Val-Benoit : statues de la sainte Vierge et de saint Joseph. Elles étaient placées aux côtés de l'autel.
A la chapelle des Sépulcrines: mausolée en stuc de la famille de Blisia.
A Saint-Léonard: grand bas-relief en stuc, représentant le Christ mort, étendu sur les genoux de la sainte Vierge.
A l'église des Croisiers, à Huy : les statues du Sauveur et de la sainte Vierge.
1. Extraits des comptes communaux de la cité de Liège, iô^j-irçj, par S. BoRMANS. Bulletin de l'Institut arcliMogigue liégeois, t. VII, p. 443.
