SV X, RI

Jésus a, à sa droite, la Vierge, comme porta cceli^ et à sa gauche saint Jean; un chérubin est dans chaque angle, dans une niche. La légende supérieure de ce spécimen de sculpture virallonne se lit : ►!< ORA • VIRGO • PIA • NOSTRA . PRO . PACE • MARIA. Au-dessus de la tête du Christ, ÏA et FÛ; au-dessus de celle de saint Jean : lOHES; puis viennent encore les mots (PRECA)RE . (X)RISTO • BONA • NOS(TRA) • (SERV)ARI. Le bord vertical inférieur a comme inscription ces mots : ^ VOTA • TVE • GENTIS • D(EV)S • AVDI . PARCE . REDE(MP)TIS PRO • QVA (pour QVIBVS) • VlCISTl • MOR(T)EM . UIT(A)xMQ(VE) • DEDISTI. Helbig donne le dessin de ce bas relief franchement roman '.

01bert,abbé de Gembloux (101811048), fit exécuter pour l'autel dédié à saint Pierre, dans son église bâtie en 925, une table en or, finement ciselée, et deux autres tables en argent, d*un poids moindre, un fronton à Tautel de saint Exupère, un calice en or et six en argent, deux candélabres aussi en argent, quatre croix en or et une en argent, deux bannières d'argent, quatre textes des Évangiles, recouverts l'un d'or et les trois autres d'argent, un épistolier d'argent, deux châsses également en argent. Vers 1090, Tietmar, l'un de ses

' Hist. de la sculpture, etc., p. 69.

successeurs, élu en 1077, fit décorer la châsse de saint Exupère et rambon de son église d'ornements en or et en argent, et de bas-reliefs.

Wolbodon, abbé de Saint-Trond, qui occupa le siège épiscopal de Liège de 1018 à 102 1, comme successeur de Baldéric, enseignait à ses moines la toreutique en même temps que la peinture. C'est de son temps que fut reconstruit le chœur de l'église Notre-Dame à Maestricht. L'un des chapiteaux a pour sujet une femme et un personnage agenouillé, qui lui offre un chapiteau. Dans un cartouche, au-dessus de ces deux figures, sont taillés les mots : S. Maria, Hetmo. D'après Schaepkens, Heimo serait l'architecte de cette partie du temple, tandis que J. Demarteau ne peut y voir que le sculpteur même des chapiteaux, version peut-être aussi vraisemblable que celle de Schaepkens qui, le premier, a appelé l'attention sur cette œuvre si curieuse.

Jean !•% d'Ypres, abbé du monastère de Saint-Bertin (1081 f 1095), en fit reconstruire le réfectoire et les cloîtres, détruits lors d'un incendie, et les décora de merveilleuses sculptures. Il fit aussi exécuter deux statues en bois, couvertes d'or, d'argent et de pierres précieuses, pour le pied de la grande croix. C'est le même abbé qui fonda la chapelle de la Vierge, décorée de peintures, et où se trouvait un saint sépulcre. L'abbé Lambert (1095 t 1123) compléta les travaux et les embellissements de son prédécesseur. Le monastère lui dut une croix en or, des candélabres, des textes de livres saints à couvertures ornées d'or, d'argent et de pierreries, une table d'autel en or, deux autres tables d'autel en argent et un ciborium ciselé par un habile orfèvre. Sous l'abbé Simon II (1176 f 1186), le monastère s'était enrichi d'un groupe du Crucifiement, avec la Vierge, saint Jean et divers personnages. Cette œuvre importante, revêtue de peintures, était suspendue à la voûte, en avant du maître-autel, dans la nef principale. Simon transféra, en outre, les reliques de saint Bertin dans une nouvelle châsse en or et en argent, celles des onze mille vierges, une partie du corps de saint Omer et de plusieurs autres saints dans une châsse d'argent, de cuivre et de cristal, ou en des reliquaires d'ivoire. Il fit mettre un doigt et des cheveux de sainte Marie dans une autre châsse, richement ornée, sur laquelle se lisaient ces vers :

Clauditur hoc opère ^ quod gemmis fulget et ère. Ad decus ecclesice, sancte digitale Marie.

L'abbé Thierry (1092 f no?)» qui avait rebâti son monastère de Saint- Hubert, avec l'aide, dit-on, de tailleurs de pierres venant de Liège et au moyen de colonnes apportées d'Arlon (?), décora son église d'objets en métal

LA SCULPTURE ET L ORFEVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. 85

ouvragé. Il orna le grand autel, dédié à saint Pierre, d'un retable en or, déjà commencé par Tabbé Albert, qui y avait employé un calice de vingt livres donné à la même église par Louis le Débonnaire, lequel avait également doté cette abbaye d'autres présents en or et en argent. Le même monastère se vit enlever par Thierry II un évangéliaire dont la couverture était ornée de plaques d'or et de pierreries, et le retable en or, consacré par l'évèque Henri de Verdun, qui avait servi au payement du duché de Bouillon, et qui avait été emporté par les agents de l'évèque Olbert ou Albert, lesquels brisèrent trois croix en or ornées de pierreries. L'une de ces croix, d'une richesse admirable, avait été confectionnée par Thierry, avec Taide de l'abbé Lambert, l'ancien, de la même abbaye, lorsqu'il était encore prieur. Rodulphe, abbé de Saint-Trond, qui mourut en ii38, raconte, au commencement de sa chronique, que le même Thierry, son prédécesseur, fit l'acquisition de divers objets en argent, destinés au service divin et à l'ornementation de son église. II acheta, entre autres, un ostensoir en cuivre doré avec chaînettes en argent, un bassin en cuivre pour puiser l'eau destinée au lavement des mains, et dont l'anse était formée par un renard à queue recourbée, et une aiguière, ou aqua manile, de même métal, représentant une colombe. Il est encore question, dans cet écrit, d'une croix et d'un crucifix avec un pied, aussi en cuivre doré, sur lequel étaient représentés les quatre évangélistes.

Érembert (i025 f io3?), né aux environs de Metz, abbé de Waulsort, dépendant alors du diocèse de Liège, s*illustra par l'exécution de deux basreliefe en argent, pour le maître-autel de son église; l'un couvrait l'autel principal, l'autre la châsse de saint Eloque ou Eloquius, venu d'Irlande avec saint Fursy, et dont le corps avait été transporté, en 971 ou en 974, dans le monastère de Waulsort. Erembert forma un élève du nom de Rodulphe, qui lui succéda dans la dignité abbatiale et qui mourut en io35. Il se montra, comme son illustre maître, habile dans l'art de travailler les métaux précieux. La même abbaye possédait trois reliquaires-phylactères en chêne, recouverts de plaques de cuivre, datant de la fin du XII» ou du commencement du XIII* siècle, qui sont actuellement au Musée de la Société archéologique à Namur. Les avers sont décorés d'émaux champlevés, de cabochons et d'estampages sur fond de cuivre bruni et doré. Les revers sont habilement gravés; ils représentent des figures de saints et des feuillages exécutés en or également sur cuivre bruni. Ce monastère a renfermé jusqu'en 1793, époque de la dispersion de ses moines, la célèbre intaille en cristal de roche, de

ii3 millimètres de diamètre, actuellement au Britisb Muséum à Londres*. Le médaillon central est entouré de cette inscription : Lotharius rex Franc(orum) (F)ieri Jussit. Gravée, estime-t-on, par ordre de Lothaire !•% roi de France, associé, en 817, à la dignité impériale, elle a pour sujet rhistoire de la chaste Suzanne. M. Becquet la croit d'origine franque et pense qu'elle a dû avoir une grande influence sur le goût artistique des moines de Waulsort (?).

Réginard, évèque de Liège, donna, le 3' novembre io34, jour de la dédicace de son église abbatiale de Saint-Laurent, deux crucifix avec pied, dont Tun était en or et l'autre en argent, un calice avec patène et un chalumeau en or, un calice en argent, un missel recouvert de plaques d'or, un vase probablement pour l'eau bénite, en argent, et d'autres objets précieux pour le culte, tels que livres liturgiques ornés de plaques en métal ouvragé.

On considère comme antérieure aux croisades la belle crosse en bois sculpté de sainte Aldegonde, dans l'église de Maubeuge. Sous un volute en argent doré, travail délicat, représentant une châsse qui accuse le XIII* siècle, se voit une hampe en buis, haute de i",33, divisée en trois parties, représentant dix-neuf sujets de la vie du Christ. Ces dix- neuf petits bas-relieÉs, fait remarquer C. Dehaisnes *, présentent un caractère archaïque d'une grande naïveté. Il n'y a aucune proportion dans les membres des personnages, mais les têtes sont remarquables par la vérité d'expression, malgré la grossièreté des traits et l'absence de modelé. Tout semble indiquer, selon cet auteur, que cette hampe est du XI* siècle. Il est impossible d'assurer que ce soit un travail fait dans nos provinces, des hampes identiquement semblables se trouvant à Évreux, à Notre-Dame de Pontoise et à la cathédrale de Reims.

Adélard II, né à Lovenjoul près de Louvain, élu abbé de Saint-Trond en io55, et mort en 1082, embellit son monastère et les églises qui en dépendaient d'une grande quantité d'objets précieux. Il était aussi habile sculpteur que peintre, selon les chroniques : Non ignarus de sculpendis pingendisque imaginibus. C'est devant le tombeau de l'évêque Wolbodon, dans l'église de Saint-Laurent à Liège, laquelle fut construite à la fin de l'épiscopat d'Éracle de Saxe, mort en 971, qu'Adélard recouvra la raison qu'il avait perdue par suite du relâchement de la discipline de son monastère, disent

' BulL de la Soc, archéol, de Samur, 1889, t. XVIII, p. 1. ' Hist. de Vart dans la Flandre, etc., p. 33.

VIERGE DE DOM RUPERT SMusée archéologique à Liège

LA SCULPTURE ET L ORFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. 87

les documents du temps. Or, d'après Martène et Durand \ cette église renfermait un magnifique autel portatif en bronze doré et orné des statuettes en ivoire des douze apôtres. Selon Tinscription gravée sur le bord, il aurait été dédié en 1061, peut-être par Adélard (?) Nous hasardons cette conjecture,

L^église Saint-Laurent a possédé aussi un bas-relief admirable , ayant pour sujet la Vierge et TEnfant Jésus, découvert fortuitement, et qui figure, depuis i852, au Musée d'archéologie de Liège. Après la transformation de ce temple en caserne, à la fin du siècle dernier, on avait relégué cette Vierge dans une cantine, jusqu'au moment où on la sauva de la destruction pour la placer dans le musée. Cet admirable relief polychrome était connu sous le nom de « Vierge de Dom Rupert », du nom d'un ancien abbé de Deutz, près de Cologne (liai), qui avait eu pour cette image une dévotion particulière. Elle faisait déjà partie, dit-on, de l'ameublement du monastère lors de sa fondation. Déjà en i2o3 on parle de cierges allumés devant une image que possédait cette église : anie imaginem beatae Mariae semper Virginis subterri. En 1326 la même Vierge surmontait la porte de la chapelle Saint-Georges, et en 1 3 56 Tabbé Walther Macaire consacra un autel ante imaginem beatae Mariae ad Miracula, Lors de la reconstruction de l'église, en 1618, la célèbre Vierge fut placée sur l'autel du transept nord . On rappela, à cette occasion, par ce chronogramme : VIrgInIs ope DIDICIt rVpertVs, l'année i 121, date de la promotion de Rupert comme abbé. Ces faits justifient le nom de « Vierge de Rupert «>, acquis à cette image que Jean Waldor grava, en 1622, sur l'ordre de l'abbé Oger de Loncin, et qui sert de frontispice aux écrits du savant abbé de Deutz. Ce bas-relief, de 92 centimètres de hauteur sur 64 de largeur, est semi-circulaire au-dessus et horizontal à la base. Il représente la Vierge assise sur un siège recouvert d'un coussin et ayant sur Jes genoux l'Enfant Jésus, qui presse le sein gauche de sa mère. Les deux têtes sont nimbées et les pieds chaussés. Autour se lit l'inscription suivante : ^ Porta . hec . clausa . erit . nec . aperietur . et . non . transibit . per , eam . vir, quoniam . Dominus . Deus . Israêt . ingressus . est . per . eam. Ce qui veut dire : Cette porte demeurera fermée: elle ne s'ouvrira pas et nul homme n'y passera, parce que le Seigneur Dieu d'Israël est entré par cette porte. (Ezéchiel, XLIV, 2.) D'après les documents du temps qui parlent de cette œuvre, celle-ci, estime

* De antiqms eecU retihtt, lib. II, cap. 17.

M. J. Helbig ', aurait été sculptée avant 1096, et peut-être encore au temps d*Adèlard (?). Son origine liégeoise est indiscutable, ainsi que le prouve le bloc en grès houiller dans lequel elle est exécutée. L'auteur s*est inspiré à la fois de la nature par le sentiment maternel qui domine dans son œuvre, de Tantiquité par l'ampleur du style, et de l'influence byzantine par diverses particularités qui révèlent une connaissance spéciale des usages et des costumes de l'Orient. La Vierge dite de Dom Rupert aurait été l'inspiratrice, croit M. de Linas, de plus d'une œuvre de Godefroid de Claire, de Huy, notamment de sa châsse de Visé, dont nous parlerons bientôt.

L'un des prélats de ce temps, Henri le Bon, abbé de Gorze, du diocèse de Metz, fut également, pendant sa longue prélature, un sculpteur habile. Il mourut à Metz en 109Î, après avoir exécuté des œuvres d'un grand mérite.

Poppon, abbé de Stavelot, né en Flandre en 978, et mort en odeur de sainteté en 1048, à l'âge de 70 ans, fit établir, dans l'église de son abbaye, fondée par saint Remacle en 653, son tombeau, cité par ses contemporains comme une œuvre d'art des plus remarquables. Il dota aussi son église d'une vaste couronne de lumière de septante-huit cierges, travail réputé superbe. Poppon avait fiait le pèlerinage de Jérusalem et en avait rapporté de précieuses reliques, dont il enrichit l'église Notre-Dame à Deynze, localité où apparemment il est né. Enfin, il chargea Hubald ou Hucbald, architecte liégeois, de la reconstruction de son église dont la flèche passait pour une des plus belles de ce temps. D'après le chanoine Voisin, Hucbald, célèbre moine d'Elnon, qui excellait dans les quatre arts libéraux, était Tournaisien.

Le sentiment artistique si caractéristique qui s'était développé à Liège au XI* et au XII^ siècle se fait aussi remarquer dans la belle Vierge, en bois de chêne, de i'",38 de hauteur, datant de cette époque, que possède l'église Saint-Jean. Nous voulons parler de la sedes Patientiœ qui était jadis suspendue par des chaînes et dans laquelle règne un hiératisme si pur et en complète opposition de style avec une autre Vierge liégeoise, celle de l'ancien couvent du Val-des-Écoliers, appartenant à l'église Saint-Pholien. Celle-ci, du même temps, dénote qu'une école réaliste florissait alors dans la ville épiscopale.

A Cambrai, l'église du Saint-Sépulcre, rebâtie par l'évêque Lietbert, de 1048 à 1064, fut richement ornée de sujets de sculpture par les ordres de l'archidiacre Walcher et par Erlebold; celui-ci avait fait le voyage en

' Bull, de la Gilde de Saint-Thomas et de Saint-Luc, XI* réunion, 2« fasc, p. 331.

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS L*AN MILLE. 89

Palestine. Ces deux prélats placèrent dans le cloître une représentation des Saintes Femmes au Sépulcre, œuvre d'un beau caractère. C'est par suite d'une fausse interprétation du texte de la vie de saint Lietbert, qu'Émèric- David assure qu'avec le ciseau et le trépan ils savaient donner la vie à la pierre, subulis et accutis.,. componebant lapides vivos. Il ne s'agit que d*une action morale et spirituelle exercée sur l'exécution de cette œuvre.

On admirait encore au siècle dernier, dans l'abbaye Saint-Berlin, le superbe tombeau de Guillaume, fils du comte Robert H, mort en 1109. Ce tombeau était décoré d'une riche mosaïque. « Tout autour, dit Dehaisnes ', régnait une bordure contenant les douze signes du zodiaque, dont quelquesuns, l'Écrevisse, la Balance, le Scorpion, le Capricorne, le Verseau, les Poissons et le Bélier, sont encore visibles; au centre était une croix à quatre branches égales, disposées en sautoir; entre les branches de cette croix, à droite, à gauche et au bas, se voyaient trois médaillons circulaires, représentant l'un David jouant de la harpe, avec un lévite qui ouvre le livre sacré ; l'autre un personnage près duquel on lit le mot REX, la tête ceinte d'une couronne et portant un sceptre, sans doute encore le Roi-Prophète. En haut, dans un dessin rectangulaire, large de 78 centimètres, apparaissait le jeune prince, couché sur le dos et recouvert d'un vêtement d'homme de guerre; la tête, qui a été conservée, est posée sur un coussin et recouverte d'une coiffure qui la serre; elle se détache sur un fond rouge. De l'inscription qui formait bordure, on ne lit plus que les mots : ANN. DNI M» C- VIII, IND. IIII, K... COMITISSE. Mais on a retrouvé près de la mosaïque une plaque de plomb, conservée aussi au Musée de Saint-Omer, sur laquelle on lit : ANNO DOMINICAE INCARNATIONIS M- C* VIII OBIIT GUILELMUS, FILIUS ROBERTI ET CLEMENTIE COMITISSE, ANNO XIIII, III FEBRUARII. Ce qui reste de cette mosaïque permet d'apprécier le caractère tout à la fois barbare et élevé du monument. 0

L'archevêque Gervais d'Amiens (io55 fioôy) compte aussi parmi les prélats qui cultivèrent les arts. Il imagina, à ce qu'il parait, de faire couler en cuivre un grand cerf destiné à être placé dans la cour de son habitation, pour se rappeler les plaines giboyeuses du Maine, son pays natal.

On citait jadis, avec les plus grands éloges, le tombeau orné de mosaïques, d'un merveilleux travail, consacré à l'évêque Théoduin de Liège, mort

* Mût, de l'art dans la Flandre, p. 355.

en 1075, et qui figurait dans l'église collégiale Notre-Dame, à Huy, qui avait été richement décorée par ce prélat. Ce mausolée était supporté par dix colonnes en cuivre, coulées à Dinant.

A cette époque, Ezelon ou Hezelon, mort en 1 109, chanoine de la cathédrale Saint-Lambert à Liège, le plus noble chapitre de l'Allemagne, et renommé pour son érudition et pour son éloquence, se fit moine à Cluny. Il dirigea la construction de la grande église de ce monastère, alors le plus vaste du monde. Il échangea ses titres, ses prébendes et sa réputation mondaine contre le surnom de cimenteur (ou constructeur), emprunté à son occupation favorite.

Vers 1067, le corps de saint Winoc, primitivement renfermé en un cofl'ret en fer ciselé et une châsse d'argent, fut transféré à l'abbaye de Bergues-Saint-Winoc par les ordres de l'abbé Rumold, dans une nouvelle châsse ornée d'or et de pierres précieuses. Ce reliquaire faisait pendant à une autre châsse qui renfermait les reliques de sainte Lewine (io5$).

Baudouin de Mons, comte de Flandre et de Hainaut, donna, en 1070, au monastère d'Hasnon, qu'il venait de faire reconstruire, une châsse en or garnie de pierres précieuses d'un merveilleux travail. Des reliques de saint Pierre et de saint Paul y furent déposées.

En 1081, on renferma le corps de sainte Berthilie, fondatrice de l'abbaye de Mareuil, dans un tombeau en argent décoré d'ornements en or, dit Dehaisnes. Ne serait-ce pas plutôt dans une châsse?

L'abbaye de Lobbes aliéna en 1096, pour subvenir aux frais de la première croisade, un retable en argent, qui était sans doute orné de figures, et qui existait depuis quelque temps dans ce monastère.

Vers Tan iioo, Théoderic, abbé de Saint-Trond, terminait les sculptures qui avaient été commencées avant lui dans le cloître de son abbaye.

D'après une note de l'ancien cartulaire du chapitre de l'église Saint-Scrvais à Maestricht, c'est en 1102 qu'aurait été exécutée la superbe châsse en cuivre doré et émaillé, renfermant les reliques de ce saint, dont la levée eut lieu en 726, au temps de Charles Martel ; ces reliques avaient été, à cette époque, placées dans un coffret en argent doré, sous un riche tiborium (voir page 5o). Cette châsse, de i'»,75 de longueur sur 4g centimètres de largeur et 74 centimètres de hauteur au fronton, peut rivaliser avec celles d'Aix-la- Chapelle, de Cologne et de Stavelot. Sur les côtés figurent les douze apôtres, par groupes de deux sur les trois panneaux. L'un des frontons représente saint Servais bénissant la ville dont il fut le patron ; il est entouré de deux anges portant sa crosse abbatiale et le livre de la vie, où sont écrits les

TAphiedt A,.J, KïDH

FONDS BAPTISMAUX, par Lambert Pairas Eglisr St-'Bartkilmr, à Liège

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. QT

mots : In dve im mor ta li ta tem : l'autre a pour sujet le Christ tenant un livre sur lequel sont écrits ces mots : Ecce venio cito et merces mecum. Sur les pans du toit ou couvercle, les justes et les pécheurs sont récompensés ou punis selon leurs mérites ou leurs œuvres. Quatre pignons en cuivre doré et émaillé accostaient, jusqu'en i8i i, cette châsse, sur le maltre-autel de l'église Saint-Servais. Vendus, en 1843, au prince Soltykoff, ils appartiennent actuellement au Musée royal d'antiquités de Bruxelles. Ils renfermaient les reliques des saints Gondulphe, Candide, Monulphe et Valentin. Bien qu'un peu plus petits que la châsse même, ils ne lui cèdent ni en beauté de travail ni en richesse. Il est difficile de déterminer s'ils ont fait partie d'une ancienne châsse ou de deux châsses différentes. « Encadrées quelquefois dans un retable, comme le fait remarquer Reusens, ou exposées de manière à ne pouvoir être vues que d'un seul côté, les châsses avaient un seul de leurs pignons richement décoré, tandis que l'autre ne l'était nullement ; il arrivait même que toute la châsse, à l'exception du pignon visible, était de bois et sans aucun ornement. C'était autrefois le cas, par exemple, pour la châsse de saint Libert, conservée à l'abbaye de Saint-Trond. La châsse de ce saint, disent les pères Henschenius et Papebrochius, était de bois, mais avait un pignon d'argent. » Le pignon représentant saint Candide est de toute beauté '. Les admirables fonts baptismaux en bronze, actuellement dans l'église Saint-Barthélémy à Liège, furent coulés en iii3, sur les ordres de Hélin, abbé de Notre-Dame et prévôt de Saint-Lambert, par le Dinantais Lambert Patras, pour la petite église Notre-Dame-aux-Fonts, qui formait le baptistère de l'ancienne cathédrale Saint-Lambert. La hauteur de ces fonts est de i'",025, y compris la base, et leur circonférence à l'ouverture de 3", 10. Selon

' Élém. ctarchéol,, a* édit., t. I, p. 474. — Voir Le Trésor sacré de l'église Saint-Servais à Maestricht, illustré de cinquante<quatre gravures sur bois et décrit par A.- H. Willemsen, pour se faire une idée des richesses artistiques que renferme cette vieille collégiale, entre autres la célèbre def dite « de Saint-Servais » que Henri Van Veldeke chanta « conome Thonneur de tout le pays » et qui figure sur les monnaies frappées à Maestricht par Raoul de Zaeringhen, évéque de Liège de 1167 à 1191 ; le bâton de pèlerin en forme de tau ou crosse grecque, et la croix de saint Servais que Ton trouva, dit-on, sur la poitrine de ce saint lors de sa translation en 796 ; elle lui aurait été donnée en 376 par le pape saint Damase. La clef de Saint-Hubert, à Téglise Sainte-Croix, à Liège, fut remise à saiot Servais par le même pape, lors d*un pèlerinage à Rome en 733. Le trésor de Saint-Servais renferme aussi un reliquaire datant de la première moitié du XII !• siècle, et trois superbes reliquaires de la Vraie Croix, appartenant à la fin du XIII*.

l'interprétation des vers latins de l'évêque Olbert, les cinq scènes, en hautrelief, qui entourent la cuve, de droite à gauche, représentent le baptême du Centenier ou du centurion Corneille, par saint Pierre; saint Jean rÉvangéliste baptisant le philosophe Craton; le baptême du Publicain par saint Jean-Baptiste, et un groupe représentant la foule qui se presse pour se faire baptiser par le Précurseur. Ces sujets sont empruntés à TÉvangile apocryphe de Melitus de Laodicée. Le sujet principal est consacré au baptême de Jésus qui figure au milieu, la tête entourée du nimbe crucifère et les eaux l'entourant jusqu'à mi-corps. Au-dessus plane le Saint-Esprit représenté par une colombe à nimbe simple; Dieu le Père fait entendre du haut du ciel, figuré par un demi-cercle entourant sa tête, les mots : Hic estjilius meus dilectus in quo michi complacui. Saint Jean-Baptiste se trouve à la droite de Jésus; à la gauche de celui-ci deux anges : angeli ministrantes. Les vers suivants sont tracés sur la moulure, au-dessus du socle :

Bissenis bobus pastorum forma notatur Quos et apostoUce commendat gratta vite, Officii, gradus quo fluminis impetrus hujus Letificat sanctam purgatis civibus urtem»

Ils ont pour objet d'indiquer que les douze bœufs entourant la base représentent les douze apôtres ou les pasteurs qui se sont distingués par la grâce d'une vie apostolique, et que c'est le degré de l'office par lequel Jérusalem, la ville sainte, se réjouit après la purification de ses enfants dans les eaux du fleuve (le Jourdain). Le dernier vers fait allusion à la ville de Liège où, selon l'ancien usage, il n'existait probablement de fonts baptismaux qu'en un seul lieu pour toute la population. Le fleuve représente le bassin, ce qui s'accorde avec l'origine du sacrement, alors qu'on baptisait simplement dans une rivière. Les douze bœufs, réduits actuellement à dix, avaient été donnés par l'empereur Henri V à l'évêque Olbert, en récompense de la courageuse conduite des Liégeois au siège de Milan en iiio; ils furent ajoutés par Patras à son œuvre, et proviennent, dit-on, de Milan même. Ils supportent le bassin placé sur un socle en pierre, qui figure une cuve presque cylindrique, évasée à l'ouverture *. L'ensemble de ces fonts rappelle le vaisseau appelé par la

' Voici ce que raconte Jean d'Outremeuse au sujet de ces fonts :

« Li evesque Obiers fîst à Liège aporteir maintez belles reliques et mains beaiz joweaiz que H rois H donat, entre les queis ilh y oit xxviii biestes de metals, de demi piet de lonc, si com cherf, bisse, vaches, porc, braches, loyemier (chiens braques et limiers); et fist à Liège caroier. Dont li

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. Ç?

Bible ce Mer d'airain », que Salomon avait fait exécuter par Hiram pour le temple de Jérusalem.

Au bord supérieur de la cuve, Hélin a fait graver les vers suivants :

Corda, parât, plebis, domino, doctrina. lohannis, Hos. lavât, kinc. monstrat. qvis. mvndi. crimina. tollat. Vox. patris. hic. adest. lavât hvnc homo. spiritvs. impiet. Hic.fldei. binos. Petrvs. hos. lavât, hosqve. lohannes.

Ce qui signifie : Jean, par sa doctrine* prépare au Seigneur les cœurs du peuple; il lave ceux-ci, leur montrant celui qui effacera les péchés du monde. La voix du père est là; l'homme baptise celui que l'esprit remplit Ici, Pierre et Jean lavent ces deux hommes de foi.

Voici les vers par lesquels l'évêque Olbert décrit ce chef-d'œuvre :

Fontes fecit opère fusili. Hic baptisât Johannes Dominum,

Fusos arte vix comparabili. Hic Gentilem Petrus Cornelium

Duodecim, qui fontes sustinent, Bapti^atur Craton philosophus

Boves tjrpum gratiœ^continent . " Ad Johannem conduit populus

Materia est de mysterio Hoc qnod fontes de super operit

Quce tractatur in baptisterio. Apostolos, Prophetas exerit.

Comme Ta dit avec raison Waagen, l'ancien directeur du Musée de Berlin, « par la pureté de style, par la beauté et la clarté des scènes variées dont ils sont ornés, par le goût avec lequel ces personnages sont ajustés, par l'étude anatomique des figures et par l'excellence de l'exécution, ces superbes fonts se placent au-dessus de toutes les sculptures que le commencement du XII* siècle nous a laissées. Cette production révèle dans Patras un artiste de premier ordre, et donne une preuve surprenante du degré de perfectionnement que la sculpture dinantaise atteignit dans ces temps reculés ».

evesque donat monsignour Helin,... chis les volt joueir à Tevesque, et H evesque li donat une somme ; puis at Helin, li prevoste, mandeit I soldeur soudeur) en le vilhe de Dynant, qui astoit bon ovriers, et si avoit à nom Lambiers Patras, li batours (batteur en cuivre). Cheli fait geteir une bachin d*on golfe (cuve) de métal espesse, qui tenrait une ayme d'ayghe ; et metit en le forme de bachins les biestes toute altour, si quMlh furent le bachin tenantes ensi quMIh issent hors al moitié en naaquant (sortant) de bachin et en fîst I noble ovrage. Chis bachins fut assis à Nostre-Damme, en Heu où H viez (vieux) fons astoient, qui adont furent osteis, et astoient de pire ensi corne les altrez fons; et le fist warnier (garnir) de une chappe de plonc al dedens, pour le seil qui mangoit le métal pour défendre contre. » Ly myreur des hystores^ t. IV. Édit. S. Bormans, pp. 3i2-3i3.

Ces fonts ' présentent une singulière ressemblance avec ceux de la cathédrale d'Hildesheim. Cette ressemblance est tellement frappante, surtout en ce qui concerne certain groupe d'anges placés à gauche» que nous n*hésitons pas à attribuer aussi à Patras les fonts d'Hildesheim. Cette assurance n'a pour nous rien de téméraire et se justifie complètement par nombre de détails. Le couvercle n'existe plus depuis longtemps, mais il est hors de doute qu'il devait en posséder un aussi ornementé que celui d'Hildesheim. M. J. Rousseau considère ces fonts comme une œuvre du moyen âge, où les traditions grecques, que Byzance avait cherché à conserver, se retrouvent les plus pures et les plus complètes. Patras nous représente quelque chose, dit-il, comme le dernier sculpteur antique ! Il n'est pas jusqu'à la conformation de son nom, en admettant qu'il soit authentique, qui ne fiasse songer à une origine grecque.

L'église de h'^enal, autrement dit Furnaux, entre Fosse et Dînant, possède des fonts baptismaux en pierre calcaire et supportés par quatre lions, dont le dessin a la plus grande affinité de ressemblance avec les motifs des fonts de l'église Saint-Barthélémy. La scène du baptême reflète la scène identique de l'œuvre de Lambert Patras, moins la figure de Dieu le Père. Cette œuvre se ressent toutefois d'une grande rudesse d'exécution. La belle porte romane du baptistère de l'église de Dinant, couronnée d'un grand arc dont les voussures sont ornées de figures, se rapproche beaucoup, comme sculpture, des fonts exécutés par Lambert Patras. Ce fait vient corroborer l'opinion de Waagen à l'égard du talent des artistes qui vivaient alors à Dinant.

Les fonts baptismaux, également en laiton, de l'église Saint-Germain à Tirlemont (actuellement au Musée d'antiquités de Bruxelles), méritent d'être

^ Aux premiers temps du christianisme, iN^pzistait pas de locaux pour radministration du baptême; dans la suite on y consacra des édifices spéciaux, et ce fut Tempereur Constantin qui, le premier, éleva une construction de ce genre derrière sa basilique de Saint- Jean de Latrao. Quand le baptême s*administrait par immersion, on disposait au milieu de Tédicule un lavacrum assez spacieux pour contenir plusieurs personnes; les néophytes, nus, se plaçaient debout dans la piscine où Ton descendait par sept marches. Dans la suite on adopta Tusage de baptiser par aspersion, les grandes cuves en pierre ou en marbre disparurent alors : Teau était conservée dans des fonts en pierre, en cuivre et même en plomb. Dans Tintérieur des baptistères, on disposait un autel où Ton célébrait la messe, pour donner la commimion aux néophytes après le baptême : on y plaçait ordinairtment rimage de saint Jean- Baptiste, auquel la plupart des édifices de ce genre étaient consacrés. On y ménageait des bancs et même une cheminée où l'on faisait du feu pour prévenir ou combattre le froid.

LA SCULPTURE ET L ORFEVRERIE DEPUIS LAN MILLE. çS

cités ici, en dépit de leur exécution assez grossière, Tauteur de cette œuvre n'étant certes qu'un ouvrier inhabile, comparé à Patras. La cuve porte le millésime de 1149, époque où vivait Henri II, évèque de Liège. Elle a la forme d'un cône tronqué ou renversé, reposant sur un socle également en cuivre. Voici la description détaillée de ces fonts qui ne sont plus utilisés depuis 1707 : Us ont 5^ centimètres de profondeur sur 57 centimètres de largeur à l'ouverture. La face extérieure est partagée horizontalement en deux zones par une bande sur laquelle est tracée Tinscription suivante : Crisius, fons vite, Jontem condidit istum est, nisi per médium miseri, readmtis (pour redeamus) ad ipsum ; c'est-à-dire : t Le Christ, principe de la vie, a établi cette source au moyen de laquelle, si le mauvais ne l'empêche, nous revenons à lui ». Et plus bas : verbo accedenie ad elementum, ou « l'esprit s'unit à la matière ». La zone supérieure est occupée par un bas-relief divisé en quatorze niches ou arcades à plein cintre, soutenues par de petites colonnes torses ; chacune de ces niches contient un groupe ou une figurine isolée : le baptême de Jésus, le Christ en croix ayant à ses côtés saint Longin à cheval qui lui perce le flanc et un soldat qui lui présente le fiel et le vinaigre ; l'Ascension du Christ, l'Agneau divin, les évangélistes, les apôtres saint Pierre, saint Paul et saint André, et une figure debout devant un prie-Dieu sur lequel est un livre ouvert. La zone inférieure n'a pour ornement qu'une sorte de rinceau, gravé en creux, d'une manière très grossière. La partie inférieure de la cuve est divisée perpendiculairement par quatre côtés, sur lesquels on lit ces mots : Anno Dominice incarnationis M"" C** quairagesimo nono, régnante Conrado, episcopo Henrico II, D{ominan)te marchione septenni Godefrido : « L'an de l'incarnation du Seigneur 1149, le roi Conrad régnant, (l'empereur Conrad, mort en 1252), sous l'évêque de Liège, Henri II, le marquis Godefroid gouvernant depuis sept ans ». Ces fonts reposent sur un socle des deux côtés duquel sortent, à mi-corps, un lion et un griffon, ou plutôt deux monstres d'un style plus barbare encore que la sculpture du reste. Sur la croupe du premier est assis un homme, les pieds dans un étrier, tenant une coupe d'une main et levant l'autre vers le ciel ; le second porte un petit ange ou génie ailé , ayant les bras étendus. Ces deux figures existent encore, mais il n'en est pas de même du socle qui était placé sur une base octogonale en pierre et décorée à chaque angle d'une tête de lion en bronze. Dans l'intérieur de la tour de l'église Saint-Germain se voient aussi deux petites frises supportées par des figures accroupies, qui dénotent un travail du même temps : elles représentent des branches de vigne chargées de

raisins; dans la première la branche sort d'une tète couronnée, dans la seconde, de celle d'un renard; des animaux fantastiques à tête de canard et une tête d'homme sont mêlés à ces rinceaux. Ces sculptures sont également empreintes d'une certaine rudesse d'exécution.

Beuve ou Bovon le vieux, abbé de Saint-Amand (loyôf io85), avait vendu, malgré l'opposition de ses religieux, la couronne de lumière, une table et un ciborium en argent qui avaient été donnés à son monastère par la comtesse Suzanne, que nous avons citée page 78. Beuve le jeune (i 107 f 1 121 j, l'un de ses successeurs, employa, du consentement de ses moines, une rente de 16 marcs à refaire les tables d'or de l'autel qu'il acheva à l'aide des revenus des moulins de Brebières. L'abbé Gautier (11 21 f ii23) fit fabriquer une croix en or dans laquelle on plaça des reliques. Un autre Gautier, en 1204, enrichit l'église du monastère de Saint-Amand d'une statue de la Vierge ornée d'or et de pierreries.

Druon, saint prêtre de l'abbaye d'Anchin au temps de l'abbé Alexandre (i i55 1 1 175), fabriqua pour son monastère, aux frais d'un connétable nommé Michel, un Christ en croix qui, d'après le P. Escallier, dans son livre consacré à Anchin, était « réputé comme un véritable chef-d'œuvre d'orfèvrerie qui a eu beaucoup de célébrité dans le pays ». Cette croix renfermait dans sa partie postérieure des reliques de saint Jacques et dans la traverse des reliques de saint André et de deux patriarches d'Alexandrie et d'Antioche.

Robert !•% évêque d'Arras, donna, en 11 25, à sa cathédrale, un chandelier en bronze, apparemment un candélabre pascal à sept branches; cette œuvre, placée derrière ou à côté du maître-autel, devait avoir un haut mérite artistique, à en juger par la conservation du souvenir de cette donation.

Roger III, châtelain de Lille (1143 t 1146), donne tous ses bijoux d'or et d'argent et tous ses vases pour orner le reliquaire du chef de Saint-Piat, à la collégiale de Séclin, près de Lille.

Raoul en juin 1148, et Gautier en i23i, abbés de Maroilles, renferment en de riches reliquaires le buste et un des bras de saint Humbert.

De II 53 à 1 168, des religieux de l'abbaye de Vicogne, au diocèse d'Arras, exécutèrent une châsse garnie d'or, d'argent et de pierreries, et un reliquaire en bois orné d'or et de peintures, pour des reliques des onze mille vierges.

Grégoire et Pierre, abbés d'Ardres, firent exécuter, de 11 54 à 1 164, dans leur monastère, des travaux d'architecture et d'orfèvrerie.

Un abbé d'Anchin fit renfermer, en ii55 et en 1175, en des châsses d'or et d'argent, les reliques de saint Jacques, de saint André, de saint Démétrius et de saint Babylas, rapportées d'Orient par des croisés.

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. 97

Suger (1081 1 iï5i), dont nous avons déjà parlé à deux reprises, pages 65 et 71, Flamand d'origine (on suppose qu'il naquit à Saint- Orner qui appartint à Tancienne Belgique jusqu'en 1677), d'abord ministre de Louis le Gros, puis régent du royaume sous Louis VIH, fit rebâtir, en 1140, la basilique de Saint-Denis, près de Paris, dont il était devenu abbé en 1122, et la décora splendidement. Il fit replacer au porche la superbe porte en bronze donnée par Airard, au IX* siècle, et qui avait pour sujets la Passion, la Résurrection et l'Ascension du Christ. Il en ajouta deux autres, aussi en bronze doré, pour l'entrée principale et pour le second bas-côté. Suger nous a laissé Ténumération des embellissements qu'il fît faire au grand autel de l'église, et, en général, de tout ce qu'il mit en action pour exécuter le Christ sur la croix, oeuvre admirable en or, enrichie de pierreries, au pied duquel il figurait avec ce distique :

Suscipe vota tut, Judex districte, Sugeri : • Inter oves proprias foc me clementer haberi,

La description qu'il a donnée de ce Christ, commandé par le pape Eugène III en 1 147, se rapporte entièrement à la célèbre croix de l'abbaye Saint-Bertin, à Saint-Omer. Celle-ci, comparable comme travail au splendide candélabre de Milan et à la grande couronne de lumières de la cathédrale d'Hildesheim, n'a rien qui puisse rivaliser avec elle, surtout par les statuettes des quatre évangélistes. Pour l'exécution de cette croix, du poids de 80 marcs, Suger fit appel à des orfèvres de la Lotharingie {auri fabri Loiharingx)^ lesquels y travaillèrent pendant deux années, d'abord au nombre de sept, puis de cinq. « Ces barbares — s'écrie-t-il, dans ses Dt rébus in adtninistratione sua gestis — font un emploi plus considérable de pierres précieuses que nos artistes ! » La Lotharingie, comme on le sait, formait la contrée que traverse la Meuse et qui s'étendait entre la rive gauche du Rhin, la Moselle et l'Escaut. Dans ses mêmes De rebus^ Suger raconte qu'il fit réparer le siège dit erronément « de Dagobert » (voir page 45 précédente), qui était fort endomnxagé de son temps et qui servait, selon une tradition, aux rois de France lors de leur couronnement, pour recevoir les hommages de leurs officiers. Il cite aussi un retable en or, du poids de 42 marcs, orné de pierreries, qu'il fit placer sur l'autel consacré à saint Denis ; trois tables aussi en or, qui entouraient le grand autel, et quantité d'autres objets précieux provenant de dons de rois, de princes, de prélats, et sur lesquels il fit également graver des vers qu'il composa. Il fit redorer l'aigle du lutrin, et il employa des diptyques en ivoire

pour orner une tribune ou un ambon.

C'est à partir de Suger que commença à briller la célèbre école d*émailleurs, sur cuivre, dont le siège était établi à Limoges depuis l'orfèvre gallo-romain Abbon, rillustre maitre de saint Éloi, et dont les productions sont connues sous le nom A'émaillerie limousine.

Wibald (1098! 1 158), l'un des successeurs de Poppon àTabbaye de Stavelot, né en Lotharingie, très probablement au pays de Liège ou dans le Namurois, commença son éducation à Stavelot, où il reçut les leçons de Reinard, depuis abbé de Reinehusen. Il se rendit, vers iii5, aux grandes écoles de Liège, alors si .florissantes. Il prit l'habit monastique à Waulsort en 11 17, alla l'année suivante diriger les écoles à Stavelot dont il devint abbé en ii3o. Il fut élu, en ii^y, abbé de Mont-Cassin, et, en 1146, abbé de Corvey ou de Nouvelle-Corbie, la grande fondation carlovingienne en Westphalie et la vieille colonie de l'antique Corbie qui se trouvait sur les bords de la Somme. Il mourut à Butellia , en Pelagonie (canton au nord de la Macédoine), lors du retour d'un second voyage qu'il avait fait à Constantinople,.Son corps, transporté à Stavelot en iiSq, fut déposé devant le presbytérium ou sanctuaire. Son frère Erlebold, qui lui succéda en qualité d'abbé au même monastère, lui fit élever un magnifique tombeau, qui, après avoir été fortement endommagé lors d'un incendie de l'église, fut enlevé vers le commencement du XVII* siècle. Wibald exerça une immense influence sur l'art de l'orfèvrerie dans la principauté de Liège. Il appela dans son monastère de Stavelot des artistes auxquels il confia des travaux considérables. Il donna à son église, entre autres objets d'art, un devant d'autel en argent ciselé et repoussé, ayant pour sujet la descente du Saint-Esprit sur les apôtres; un retable en argent doré qui fut placé derrière l'autel et sur lequel étaient inscrits les noms des possessions de l'abbaye, et, pour le grand autel, un retable en or massif et en argent doré, représentant, disent Martène et Durand, la Passion et la Résurrection ainsi que les figures de Wibald et de l'impératrice Irène.

Au temps de Wibald vivait dans la principauté de Liège un orfèvre du nom de Godefroid de Claire, dit le Noble. Après un séjour de vingt sept années dans différents pays, où il aurait été au service des empereurs Lothaire, mort en 11 37, et Conrad lïl, mort en ii52, il fit plusieurs châsses et des vases précieux à l'usage de souverains. Déjà âgé, il exécuta deux fiertés, un encensoir et un calice en argent pour l'église de Huy. Il fit pour l'église de l'abbaye de Neufmoustier, où il avait pris l'habit monastique le i5 juin 11 73, un reliquaire (mors ou agrafe de chape)

magnifiquement ouvragé et orné, pour y placer Tarticulation d'un doigt de saint Jean -Baptiste. Cette relique avait été donnée à Godefroid par Amalric ou Amalaric, évèque de Tyr, en reconnaissance d'un vase qu'il avait offert à ce prélat. Voici comment en parle Jean d'Outremeuse ' : « L'an XI« LXXIII (iiy^) revient Godefroit, appedain (bourgeois) de Huy, à maistre d'orfeivrie^ li DEiiedre et li plus expers et subtils ovriers que ons sawist en monde à chel jour, et qui avoit cherchiez (parcouru) toute régions ; si revient à Huy en mois de jule; ilh avoit demoreit bien xxvii (27) ans hors, si avoit (fait) en maintez régions diverses bons ovrages, fietres et altre quelconques ovrage. Et à sa revenue en Tenglise de Huy at fait I fietre et I enchenseir et I caliche d'argent; et en l'église de Nuefmostier, deleis Huy, fist et donat I tussial d'onne chappe (agrafe de chape) d.'on merveilheuse ovrage, en queil ilh enfermât les piechez des jointures saint Johain-Baptiste que mesire Almaris, l'evesque Sydonien, li avoit donneit de tôt coisté, partant qu'il li avoit fait alcons vaisseais d'argent. Et adont li canoincs de Huy, partant qu'il astoit viez (âgé) et asloit clers asseis, le fisent canoinez à Nuefmostier à Huy ; et vestit les draps le xvn Kalende de jule Tan XI^ et LXXIIH (i 174). Et les dois (deux) fietres qu'il fist à Notre-Damme de Huy, fut aie requeste et à le despens del evesque Radulphe de Liège ; si fut mis en lieu (l'un) saint Domitîen evesque de Tongre, et en l'autre saint Mengoul, qui fut adont translateis en l'englise Nostre-Damme. » Selon le nécrologe de l'abbaye de Neufmoustier, légué en 1877 à l'Institut archéologique liégeois par J.-J. Grandgagnage, Godefroid de Claire mourut chanoine régulier de Saint- Augustin de l'église de Neufmoustier, le 25 octobre. ... Le millésime manque malheureusement. D'après le même document, Godefroid était considéré comme n'ayant été surpassé par personne dans son art. Suivant Gilles d'Orval, il possédait un talent unique comme orfèvre : in aurifabricaiura nulli secundus, dit-il.

D'après l'examen comparatif de travaux connus de Godefroid de Claire et d'un dessin retrouvé par M. D. Van de Casteele, archiviste de l'État à Liège, et qui se trouvait dans une liasse d'un procès de juridiction territoriale, intenté en appel, dès 1661, devant la chambre impériale de Wetzlat, au sujet de la possession de Sclessin par l'abbé de Stavelot, contre la revendication

< Ly myreur des hystores, Édit. S. Bormans, t. IV, p. 467. — Almaric, successeur de saint Norbert, fondateur du monastère de FlorefFe, partit pour la Palestine en 11 36; il fut sacré archevêque de Tyr ou de Sidon en 1 1 Ss.

iOÔ LE MOYEN AGE.

de révoque de Liège, on est parvenu à établir que le retable consacré tant à la glorification de saint Remacle qu*à Ténumération des possessions de Tabbaye de Stavelot, est de l'illustre chanoine de Neufmou tiers, lequel Taurait exécuté vers 1 148, selon Reusens. Miraeus fixe sa date à 1 135. D'après ce dessin, le retable, dont certaines parties étaient en émail champlevè et dont les inscriptions étaient tracées en or sur champ bruni, se composait d'une partie inférieure rectangulaire et d'un couronnement semi-circulaire. Au centre de la partie inférieure apparaît la face principale de la châsse de saint Remacle, dans un portique à archivolte polylobé, au-dessus duquel s'élève une abside en arc dé cercle surmontée d'un toit.

La première inscription a pour objet de certifier que l'on a sous les yeux les restes mortels du saint prélat dont l'âme jouit des félicités du ciel :

O. Félix, anima, cvivs. (flrvitvr. Paradisio, Cvivs. s(ac)ratos, cineres. co{n)servat, et. ossa. Angelvs, assistens. tvmvlo, virtvsqu[e]. svperna.

Le rebord du toit porte les mots :

Spiritus infundens terris celestia dona Factis atque flde Remaclus (ou Remaclum) vexit ad astra.

Ce qui veut dire : Remacle doit à l'efiusion des dons célestes de cet Esprit divin d'avoir conquis le ciel par la foi et les bonnes œuvres.

Les huit panneaux en argent ciselé, placés par quatre de chaque côté du tabernacle, représentent, en relief, les phases principales de la légende de saint Remacle; ils sont accompagnés chacun d'un hexamètre. En voici la description :

Première rangée. Première inscription : ►î* Loca pontifici dédit etjubet hec benedici. Donation à saint Remacle du territoire de Stavelot, par le roi Sigebert; la remise du terrain est symbolisée par celle du rameau; tandis que d'un côté apparaissent des gardes du prince, de l'autre, deux ou trois personnages représentant les témoins signataires bien connus du diplôme qui constata, en 65 1, cette générosité : l'archevêque Cunibert, le maire du palais Grimoald, les ducs et princes Folcoald, Bobo, Ansegise, Bettelîn, Garibert, etc. Deuxième inscription : ►î* Dum mala mundantur loca nomine condecorantur. Une église s'élève à Malmédy sous les yeux de Remacle, devant qui des travailleurs abattent, les uns des arbres de la forêt» les autres la statue de Diane ; des débris de celle-ci semble s'échapper le loup Êimilier de la légende. Troisième inscription : »î« Quo nemus eruiiur^. slabtdaus

LA SCULPTURE ET L*ORFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. 101

Christo siabiliiur. Après Malmédy, c'est Stavelot dont on voit abattre la forèt et s'achever la basilique. Quatrième inscription : »{< Terrea pars fi humus, petit ethera spiritus hujus, La foule des fidèles assiste à la mise en cercueil du Saint. Des anges, guidés par la main divine, viennent recueillir sonàme. Seconde rangée. Première inscription : »!< Traditurautentis puer Eli gii documentis. Remacle, encore enfant, confié par son père Albutius et sa mère Matrinia à saint Ëloi. Deuxième inscription ; *i* Recx amatjlectum, dono dat habere Trajectum, Sigebert confiant à Remacle, que lui présente Éloi, la crosse épiscopale de Maestricht. Troisième inscription : ^i» Dodus de Celis peragit pia vota fidelis. Vision du jeune saint Trudon, qu'un ange avertit d'aller demander à Remacle ce que le ciel lui veut. Quatrième inscription : 4* Quem plebs ignorât, bene notum proesul honora. Remacle, entouré de ses chapelains et de seifamilia, accueille et reconnaît miraculeusement le noble hesbignon saint Trudon. Le ironton surmontant l'abside au-dessus de la châsse, est décoré de trois médaillons représentant la Foi donnée par le baptême, le Travail des bonnes œuvres figurés par deux anges, et au milieu le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe. La partie supérieure du retable se termine en arc de cercle sur la bande duquel se trouve, indépendamment de rénumération de toutes les possessions de Tabbaye, l'inscription suiYainte:H[ocopu]sfecitabbas Wibaldus, inquosvntarg[enti\meriLXmarce; in deavratvra svnt avri meri iiij [^Marcé], Tota expensa op [er]is C marce. De qva pvblice excc^mmunlicatv [m] est^ ne quis pro ta [m] parva vtilitate tantv [m] taborem et expensam adnih[i]lare presvmat. C'est-à-dire : Cet ouvrage a été fait par Wibald; il y a là soixante marcs d'argent pur ' ; et pour la dorure quatre marcs d'or pur. Total de la dépense de l'ouvrage : C [ent] marcs. On a prononcé publiquement l'excommunication, afin que personne n'ait l'audace, pour un profit si mince, de réduire à rien un travail de cette valeur et ce qu*il a coûté.

C'est à ce retable que se rapportent les lignes suivantes de l'administrateur français Thomassin : « Ce tableau a été transporté en 1794, au delà du Rhin, par l'abbé qui s'y était retiré à l'approche de l'armée fi'ançaise. Il a été fondu et a servi à sa subsistance et à celle des moines qui l'ont accompagné ^ ».

' Au temps de Charles V, roi de France, le marc équivalait à 0^,35. Il se divisait en 8 onces et ronce en 30 estellins. On aurait donc employé 1 3 kilogrammes d*argent et 1 kilogramme d'or pour ce retable. Selon Du Cange, en 1384, le marc d'argent valait 1 1 livres, 8 sols tournoi.

' Page 33o de son Mémoire statistique du Département de VOurthe,

Les onze médaillons de la partie centrale sont consacrés au buste du Christ nimbé, avec Talpha et l'oméga, entouré des quatre vertus cardinales : la Force, la Justice, la Prudence et la Tempérance, et cantonnés aux écoinçons des emblèmes des quatre évangélistes; ces neuf sujets sont supportés par les fleuves du paradis terrestre, Gion et Tigris ; les deux autres fleuves, Eison et Eufrates, sont placés aux extrémités du cercle. Dans la partie supérieure, sont, à droite et à gauche, des anges adorateurs, tandis que la partie inférieure renferme, en deux scènes différentes, Élie et Enoch sous l'Arbre du bien et du mal, et saint Remacle et l'ange placé à la garde du Paradis.

Le musée du prince de Hohenzollern-Sigmaringen possède deux médaillons de ce retable : l'un représente la Foi donnée par le baptême {Fides bapiismus), l'autre le travail donné par les bonnes œuvres {Operatto). La comparaison de ces deux médaillons en émail champlevé, que M. David-Fischbach, de Louvain, acquéreur d'une partie des biens de Tancienne abbaye, a possédés avant le musée précité, avec le dessin de 1666, a permis de rétablir les dimensions réelles de cette œuvre splendide, qui devait avoir 2",75 de hauteur sur 2", 78 de largeur; les médaillons avaient 14S millimètres de diamètre, et les huit panneaux ciselés, 43 centimètres carrés. Quant à l'ouverture du tabernacle pour la châsse même, son développement en hauteur étant de 77 centimètres, la châsse a dû avoir une hauteur équivalente sur 32 centimètres de large. Ce sont là, du reste, les proportions moyennes que l'on donnait, à cette époque, à ces objets d'orfèvrerie.

D'après une inscription gravée en 1697 sur le retable de la Passion, restauré alors par les soins du prieur Guillaume Hocht, et replacé sur l'autel d'où on l'avait enlevé pendant les troubles religieux du XVI» siècle, la principale partie avait été exécutée en 11 56, sous la prélature de Wibald, avec le généreux concours de Frédéric !•' dit Barberousse et Manuel Comnène, qui occupèrent respectivement les trônes des empires d'Occident et d'Orient. On constata, en 1697, que les bas-reliefs en or pur pesaient douze livres, soit i5î6 carats ; les deux bas- reliefs en argent doré, représentant l'arrestation du Christ et les remords de saint Pierre, une livre trois carats.

Wibald donna à son abbaye de Malmédy un retable en vermeil assez semblable à celui de Stavelot. Il était décoré des effigies du Christ, des quatre évangélistes et des douze apôtres. Il fut détruit en 1587, ^^^^ ^^ Tincendie de l'église, laquelle perdit aussi alors cinq châsses ornées d'or, d'argent et de pierreries, ainsi que quantité de vases sacrés.

LA SCULPTURE ET LORFEVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. Io3

D'après sa correspondance, Wibald aimait à inscrire son nom sur ses œuvres. Dans une missive de 1 149 au chanoine Manegold de Paderborn , il décrit les travauxqu'il fait exécuter à Corbie ; il mentionne, en même temps, les raisons pour lesquelles il a fait sculpter son nom agrémenté d'une inscription : Scito te ipsum sur le linteau d'une porte d*entrée de monastère, voulant par là enseigner à ses successeurs à n'être ni avares, ni prodigues, ni oisifs : Inscriptum est nomen meum in superliminari australts Januœ cum numéro quotus sim in cathalogo abbatum Corbetensium, ut docerem posteras ne essent avari, sive profusiy vel ottosi.

M. Reusens attribue à Godefroid de Claire le retable consacré à l'énumération des possessions de Wibald. « La ressemblance, dit-il, qu'on observe entre les huit bas-reliefs carrés de l'autel de Stavelot et ceux, en même nombre, qui décorent les côtés longs de la châsse de saint Hadelin, à Visé, est tellement frapf>ante, que je n*hésite pas un instant à attribuer les deux objets au même maître, et si Godefroid de Claire, comme cela paraît probable, est l'auteur du retable, il l'est également, à mon avis, des côtés longs de la châsse de Visé. Dans les deux monuments on observe la même technique, la même composition de scènes, à tel point qu'elles semblent être copiées les unes des autres, les mêmes accessoires des scènes traitées d'une manière identique, le même costume épiscopal, enfin le même système de tracer les inscriptions *. »

Cette conjecture, au surplus, devient une certitude devant l'échange des missives suivantes qui eut lieu en 1148, entre Wibald et un orfèvre, que les archives de la célèbre abbaye de Stavelot ne désignent que par l'initiale G, laquelle ne peut se rapporter qu'à Godefroid de Claire.

« Les hommes de ta profession, dit Wibald, ont contracté l'habitude de ne pas remplir leurs promesses; ils acceptent plus de travail qu'ils ne peuvent en exécuter. De la cupidité naît tout ce mal. Mais que ta noble intelligence, tes mains laborieuses et renommées évitent de pareilles accusations d'engagement téméraire. Que la bonne foi rehausse ton talent, que l'exactitude préside à ton travail, que tes promesses se réalisent au temps fixé. Si j'ai cru devoir te rappeler cela à propos des obligations que tu as contractées, c'est que je ne soupçonne aucune tromperie, aucun mensonge dans un esprit

• Destin authentique du retable en argent doré que l'abbé Wibald Jit faire pour V abbaye de Stavelot (riJo-riSS); par D. Vande Casteele. Bull, des. Comm, royales d'art et d'archéologie, XXI* année, i88a, p. 232.

aussi cultivé que le tien. Pourquoi ces observations? Cest pour que lu t'appliques sans relâche aux travaux que je t*ai commandés et que tu n'en acceptes pas qui puissent entraver leur achèvement. Sache-le, nous sommes pressé et constant dans nos désirs, et ce que nous voulons, nous le voulons de suite. Sénèque dit, dans son a Traité des Bien&its » {de Beneflciis) : Bis daty qui cito dat. Il donne deux fois, celui qui donne vite. Nous sommes dans l'intention de décrire plus longuement sur le soin que tu dois avoir de ta famille, sur sa direction et son organisation, sur la surveillance et la conduite de ta femme. » A cette missive, l'orfèvre répondit :

« Vos observations sortent d'un trésor de bienveillance et de sagesse; je les ai reçues avec plaisir et respect. Elles s'imposent aussi bien par leur gravité et leur utilité que par l'autorité de celui qui les adresse. Celles où il est question de rendre mon talent recommandable par la bonne foi, de rechercher l'exactitude dans mon travail, de remplir mes promesses, je les ai confiées à ma mémoire et pour ainsi dire mises sous clef. Mais il ne dépend pas toujours de celui qui prend un engagement de ne pas y manquer. Vous aussi, vous pouvez être cause qu'il évite ou diffère de le remplir. Si, comme vous le dites, votre désir est pressant, si ce que vous voulez, vous le voulez tout de suite, pressez-vous pour que je m'empresse d'achever votre ouvrage; je l'accélère et l'accélérerai, à moins qu'une nécessité urgente nentraine des retards. Nos bourses sont épuisées; aucun de ceux que j'ai servis n'y a versé quoi que ce soit. Les luminaires que vous m'avez promis pour ma femme ont répandu plutôt des ténèbres, car l'attente a fait tort au bienfait. Mais comme les besoins de l'homme exigent la réplétion après l'inanition, prévenez-les, apportez-y un remède; donnez promptement afin de donner doublement, et vous me trouverez exact, constant, et enfin appliqué à votre travail. Veuillez considérer en vous-même combien de temps s'écoulera du commencement de mai à la fête de sainte Marguerite (20 juillet), et de ce jour à la fête de saint Lambert (17 septembre). J'en ai dit assez à un sage ' ».

Selon la Patrologie latine de Migne *, Etienne, évêque de Tournai , recommande à l'abbé du monastère de Gand (Saint- Bavon) un artiste du nom

' Ces lettres ont d'abord été publiées dans les Monumenta Corbeiana, edidit Philippus JafPé, t. I, p. 194, puis par Martène et Durand, dans leur Amplissima collectio, t. II, p. 269. M. A. Wauters en a donné la traduction ci-dessus dans le tome II, page il) de sa Tabie des diplômes, et page Sgi de ses Libertés communales.

' Tome CCXI, col. 493.

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. Io5

de G... (évidemment Godefroid de Claire), son ami, connu par les œuvres magnifiques et les travaux remarquables quil a faits, non seulement pour rëvèque, mais pour plusieurs églises et édifices publics, et lui demande de recevoir en son abbaye le fils de cet artiste.

A en juger par son travail, la célèbre châsse de saint Hadelin, à Tëglise Saint-Mardn à Visé, aurait été exécutée entre les années 112^ à ii5o. Telle est l'estimation de M. de Linas. Sur cette châsse, dont la partie supérieure n'existe plus, Godefroid a représenté, par une série de ciselures en argent repoussé, les principales scènes de la vie de saint Hadelin. Aux deux frontons se voient, d'un côté, le Christ foulant aux pieds l'aspic et le basilic, et, de l'autre, le couronnement de saint Hadelin et de saint Remacle. Les figures sont en haut-relief, plusieurs sont presque en ronde bosse, caractères qui distinguent la ciselure et le modelage de la plus belle partie de l'époque romane et qui révèlent le talent et l'habileté de l'artiste. Le travail 'd'orfèvrerie est en plaques d'argent appliquées sur le bois du sarcophage, et relevé par des dorures.

D'après l'Inventaire de la trésorerie de l'église Notre-Dame à Huy, écrit en 1374 par Joannes di Appia, gardien de l'église, inventaire rappelé dans un livre latin publié en i685 sous le titre de : Incunabula ecclestœ Hoyensis, c'est aux frais du chapitre de cette collégiale que Raoul ou Rodolphe de Zaeringhen, prince-évêque de Liège, fit exécuter, en 117?, par Godefroid de Claire, les châsses ea argent en partie doré de saint Mengold et de saint Domitien, dans lesquelles furent placés les restes de ces saints patrons de la ville. Elles ont, en moyenne, i'",3? de longueur sur 62 centimètres de largeur et 3q centimètres de hauteur. Ces deux châsses, dont la forme générale est la même, ont malheureusement été dénaturées au temps de Robert de Berghes, prince-évêque de Liège. Leur restauration a été faite en i56o, par l'orfèvre Jaspar et son fils, de Namur, auxquels on attribue, entre autres, la statuette actuelle représentant Mengold. Indépendamment des débris d'une troisième châsse ou d'autres reliquaires de date postérieure, quelques parties de châsses ont été employées l'une pour l'autre. De la châsse de s^int Mengold, on peut attribuer à Godefroid de Claire saint Sébastien, le chevalier romain martyr, les héros de la légion thébaine, Maurice, Exupère, Mercurius et d'autres guerriers. Saint Victor, qui y figurait aussi, a été placé par l'orfèvre Jaspar et son fils sur la châsse de saint Domitien. Quant à cette seconde châsse, le saint Jude, estime-t-on, est original. Saint Barthélémy et saint Simon semblent empruntés à une châsse datant du XV* siècle, tandis que saint

André et saint Jean ont été ajoutés dans la seconde moitié du XVM. Les trois demi-figures d'anges, sur Tun des versants de la châsse de saint Mengold , sont aussi originales.

Chacune de ces deux châsses a i",33 sur o*,40 et o*,55 de dimension.

Le Musée d'antiquités de Bruxelles a acquis, en 1860, de M. David-Fischbach, un reliquaire en forme de buste, provenant de l'église de Xhendelesse près de Verviers, et qui avait été fait d'après les ordres de l'abbé Wibald, en 1145. Il renfermait le crâne du pape saint Alexandre I*', mort en i log. La tète du Saint-Père, en argent et presque de grandeur naturelle, repose sur un socle carré orné de cabochons. Les douzes plaques émaillées des quatre faces ont pour sujets: saint Eventius, saint Alexandre, saint Théodule, l'Humilité, la Piété, la Science, la Force, la Sagesse éternelle ou le Verbe divin, le Conseil» l'Intelligence, la Sagesse et la Perfection.

Wiric (1169! 1180), abbé de Saint-Trond, l'émule de Wibald, fit, dès son élection, achever son église et l'enrichit d'une ornementation de la plus haute valeur artistique ; le baldaquin qui surmontait Tautel reçut une décoration spéciale. Il orna cet édifice d'un tombeau consacré au fondateur de son monastère. Au centre du tombeau se trouvait le Christ, à sa droite saint Trond, et à sa gauche saint Enchère, tous deux agenouillés et les mains étendues; sur la tète de chacun de ces personnages le Seigneur pose une couronne; deux anges, profondément inclinés et tenant un encensoir, fixent le regard vers la Majesté divine. Wiric fit aussi exécuter pour la châsse du saint patron de son église un fronton exactement semblable à celui de la célèbre châsse de saint Remacle à Stavelot. Ce travail achevé, il fit réparer avec un art remarquable le fronton de cette dernière châsse, brillante d'or et d'argent, danç laquelle, ainsi qu'il a été dit, on avait renfermé des reliques; il y fit placer la représentation de la Majesté divine, avec l'image de deux saints, le tout admirablement doré. Tout l'art de la sculpture jusqu'au XII* siècle, fait remarquer à ce sujet J. Helbig ', lorsqu'il a pour objet le service du culte, n'est que l'écho de la liturgie ou la traduction de l'antienne du bréviaire romain qui remonte aux premiers temps du christianisme : Cum palma ad régna pervenerunt sancii^ coronas decoris mercuruni de manu Domini. In coelestibus regnis sanciorum habitatio est in œtemum requies eorum. Ces mots s'appliquent parfaitement au Christ cçuronnant saint Trudo et saint Eucher, qui figurait dans la chapelle érigée par l'abbé Wiric.

' Hist. de la sculpture, p. 71.

LA SCULPTURE ET L*ORFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. I07

Selon le cartulaire de Tabbaye Saint -Vaast à Anras, écrit au XI !• siècle par le moine Guimann, sur la table de Tautel principal était placée la châsse en argent de saint Vaast, artistement décorée d'or et de pierres précieuses. En i336, l'occiput de saint Jacques le Majeur fut renfermé dans une merveilleuse châsse en or. En 1197, le corps de saint Adulphe et celui de saint Achaire furent placés dans une châsse d'argent. Saint-Vaast était un trésor de richesses artistiques, à en juger par l'énumération qu'en donne Ch. Dehaisnes dans son Histoire de l'art dans la Flandre, page 317.

D'après la chronique du monastère Saint -Bertin ou le cartulaire de Folcuin, l'abbé Godescalc fit exécuter un lavabo ou grand bassin en bronze fondu. La mort surprit ce prélat (1176 ou 1177) avant l'achèvement de cet objet d'art qui fut placé dans le clottre du monastère, à rentrée du réfectoire, selon ses dernières volontés, par Simon II, son successeur, dont nous avons déjà parlé page 84.

L'abbaye SaintBavon, à Gand, avait pris une grande extension dès le Xh siècle. Dans la crypte de la Vierge, consacrée en 1148 par l'évêque Anselme de Tournai, on a retrouvé sur une baie de porte intermédiaire un tympan à faces sculptées. Le sujet a été puisé dans l'histoire des miracles de Saint-Bavon, écrite avant l'année 1014. L'une de ces scènes représente l'exposition publique des restes du grand apôtre sur la butte de Sainte-Croix. Les reliques sont placées sur une table couverte d'un voile symétriquement drapé; des moines viennent les contempler et s'assurer qu'elles n'ont pas été enlevées à leur vénération. L'autre bas- relief représente le miracle de la femme paralytique, qui se relève après avoir invoqué saint Bavon, miracle qui s'opéra pendant le transport de la châsse de ce saint. Dans le baptistère ou chapelle de Saint-Macaire de la même abbaye, consacré en 11 79, se trouvent huit tètes des plus caractéristiques, qui supportent les colonnes appendues à l'intersection de chaque pan de mur de cet édicule octogone. La tète placée à droite est coiffée d'un béguin orné de fleurs : c'est le portrait d'une viei^ aux traits fins et délicats. Une autre a des oreilles d'âne, d'autres ont la bouche grimaçante ou la joue enflée. Ces sculptures sont un rare et précieux spécimen de l'art de la Flandre à cette époque.

A Liège vivait, dans les dix dernières années du XII* siècle, un orfèvre du nom de Jourdain. Une paralysie complète des bras l'atteignit, et il alla se réfugier auprès d'un de ses parents, dignitaire de l'abbaye de Malonne. Après avoir invoqué saint Bertuin, le patron de la localité, une amélioration sensible se produisit à la suite de l'attouchement de ses reliques.

To8 LE MOYEN AGE

Jourdain promit alors d'exécuter gratuitement une garniture en métal pour le fronton de la châsse de ce saint. Mis en demeure de s'exécuter à la suite d'une vision, un matin, en se levant, il demanda du bois coupé depuis bien longtemps et rendu bien sec par les années. On comprit immédiatement qu'il voulait en faire des planches ou vaigres d'intérieur, pour y fixer la garniture promise; on déféra à sa demande, malgré son état de santé encore précaire. A la grande surprise des moines, à mesure que Jourdain travaillait, ses mains retrouvaient leur dextérité; l'œuvre d'art en soitit des plus belles. Bientôt il eut la joie d'assister à la translation dans son œuvre des restes du bienheureux qu'il avait invoqué. Tel est le récit donné par les Acta sanctorum à ce sujet.

Il est assez difficile, si pas impossible, de ranger dans un siècle déterminé la curieuse couverture d'évangéliaire de la bibliothèque de l'Université de Liège : elle est composée d'une plaque d'ivoire enchâssée dans une bordure métallique. Si l'ivoire semble dater du dernier quart du X* siècle, les plaques qui composent la bordure métallique sont de la fin du XV* et les émaux du XIII*. Sur la plaque d'ivoire, le Christ est assis sur l'arc-en-ciel, posant les pieds sur un globe; il est entouré d'une auréole ovale, bénit à la manière latine et tient de la main gauche un livre fermé. Les symboles des évangélistes cantonnent les angles. Dans la partie inférieure de la plaque, Notger se lève de son siège épiscopal pour aller s'agenouiller devant un autel recouvert d'un ciborium. Il offre au Christ l'évangéliaire qu'il lui a destiné. Autour se lisent ces mots : En ego Notkems peccati pondère pressus ad te flecio genva qvi terres omnia nvtv. E>es seize plaques dont se compose la bordure, huit ciselées, de forme elliptique convexe et décorées de rinceaux, sont disposées en losange autour de l'ivoire ; les huit plaques émaillées qui occupent les interstices entre l'ivoire et les plaques ciselées représentent les vertus cardinales. Sur les quatre plaques d'angles, quatre vieillards renversant des urnes symbolisant les quatre fleuves du paradis.

C'est à la fin du XIII* siècle ou au commencement du XIV*, et non, comme le pense Reusens *, au siècle suivant, que doit se rapporter la couverture d'évangéliaire de l'église Notre-Dame à Tongres, sur laquelle figure la Vierge, tenant l'enfant Jésus bénissant, entre saint Jean et saint Pierre; aux quatre angles sont les emblèmes des évangélistes entre des plaques à gracieux

* Éléments d'archéologie chrétienne, a* édit., t. II, p. 438.

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERTE DEPUIS l'aN MILLE. IO9

rinceaux; quatre de ces émaux ont pour sujets : le Christ bénissant, le Baptême de Jésus, saint Jean le Précurseur et saint Jean TÉvangéliste.

A Nicolas de Verdun, le célèbre émailleur des bords de la Meuse, revient Thonneur de l'exécution, en 1181, du splendide retable en cuivre doré et émaillé qui orne la chapelle de Saint- Léopold, au couvent de Klosterneuburg, près de Vienne, dans laquelle il servait probablement de parement pour Tautel de la Sainte-Croix, à la clôture du chœur sous le jubé. Transformé en retable à volets, en i?29, pour être placé derrière un autel entièrement libre, on y ajouta alors six plaques, ce qui en porta le nombre à vingt-sept, pour permettre aux volets de se replier et de se refermer sur le panneau central. M. Reusens, qui en a fait une étude particulière, en donne la description suivante* : « Le retable de Klosterneuburg a, depuis sa transformation, la forme d'un triptyque haut de i'",09; le compartiment central mesure 2", 40 et chacun des volets i",2o de longueur. Le corps principal se compose de vingt-sept volets et chaque volet de douze plaq ues de cuivre doré avec sujets gravés et émaillés. Elles sont disposées sur trois rangées horizontales, comptant chacune dix-sept plaques : neuf sur le retable proprement dit et quatre sur chaque volet. La rangée du milieu, devant laquelle on lit les mots : svb gracia, est consacrée à l'histoire de la vie et de la mort du Sauveur. Les deux autres rangées contiennent des sujets typiques, correspondant aux scènes de la vie du Christ, et empruntés, pour la rangée supérieure, à l'histoire des patriarches, ante legem, et, pour l'inférieure, à l'histoire du peuple juif sous la loi mosaïque, svb lege. Toutefois, les deux dernières plaques de chaque rangée font exception à ce parallélisme; elles se rapportent exclusivement au Jugement dernier, au Ciel et à l'Enfer. Les plaques rectangulaires se terminent, à leur sommet, par un cintre trilobé. Les écoinçons qui résultent de cette disposition sont remplis par d'autres petites plaques émaillées, représentant des anges au-dessus de la rangée supérieure, des prophètes au-dessus de la rangée du milieu, et des personnifications de vertus au-dessus de la rangée inférieure. » Sur les bandelettes horizontales qui séparent les trois rangées de plaques, on lit les inscriptions émaillées ayant rapport à la signification symbolique des sujets représentés; on y trouve également l'inscription suivante : ^ Anno . milleno . centeno . septvageno . necnon . vndeno . gwerhervs . corde . sereno . seztus . preposilvs .

' Éléments tT archéologie chrétienne, a* édit., t. II, p. a3a-334.

I lO LE MOYEN AGE.

tibi . virgo . Maria . dicavit . qvod . Ntcolavs . opvs . Virdvnensis . fabricavit . Christo . milleno . tercenteno . vigenono . propositvs . Stephanvs . ie . Syrendorf. generatvs . /toc . opvs . avratvm . /v/z/ . /ivc . tabvlis . renovatum . o^ . erras . a//art . rfe . strvctvra . tabvlari . qve . privs . annexa ./vit . ambonique . refiexa. L'émailleur du XIV* siècle a si bien imité le maître du XII«, qu'il faut une certaine attention pour distinguer le travail de l'un du travail de l'autre. Par ses dimensions, ce retable se rapproche de celui de Stavelot.

C'est au même Nicolas de Verdun que l'évêque Gossuin, de Tournai, commanda pour sa cathédrale, en i2o5, la magnifique châsse de Notre-Dame, qui portait de chaque côté les inscriptions suivantes : anno ab incamatione Domini MÇCV {i20^\ consummatum est hoc opus aurifabrum, et Hoc opus fecit magister Nicolaus a Verduna continens argenti marcas CIX (109), auri sex marcas. Les bas-reliefs ciselés de ce chef-d'œuvre d'orfèvrerie, communément appelé, à Tournai, Fiertre Nostre-Datne, ont pour sujet la vie du Christ. Cette châsse est d'un travail moins beau que celle de saint Éleuthère, dont nous parlerons plus loin.

Le rapprochement des dates de la confection du retable de Klosterneubui^ (1 181) et de la châsse de Tournai (i2o5) permet, selon Didron {Ann. archéoL), d'établir que l'orfèvre de Verdun était à la fin de sa carrière quand il fut appelé à Tournai et que sa famille s'y fixa. Si l'auteur de la châsse de Notre- Dame n'est pas Tournaisien d'origine, il l'est d'adoption ; son œuvre a été exécutée dans Un atelier tournaisien, et probablement avec le concours de nos compatriotes. Tel est l'avis de MM. de la Grange et Cloquet \ Dans les reliefs de bourgeoisie de Tournai, on lit que Colars (Nicolas) de Verdun, voirier, fut reçu bourgeoisie 3 novembre 12 17 et qu'il ne paya que 25 sols, ce qui était létaux des fils de bourgeois. On en déduit que le célèbre émailleur était le père de ce Nicolas, verrier.

Au commencement du XIII» siècle, le frère Hugo, de l'ancien monastère de l'ordre des franciscains, à Oignies (actuellement Sainte-Marie-d'Oignies), brilla par son talent d'orfèvre. Il était à la tête d'uneécole qui mit en pratique, sur les bords de la Sambre, des principes artistiques nouveaux. Ore canunt alii Christum, canit arte fabrili Hugo. « Que d'autres chantent le Christ de bouche, Hugo le chante par l'art de l'orfèvrerie *»; c'est ainsi que signait ses œuvres le célèbre rival de Godefroid de Claire et de Nicolas de Verdun.

' Études sur l'art à Tournai, a» partie, p. 3o2.

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVREREB DEPUIS l'aN MILLE. I I I

Le trésor des sœurs de "Notre-Dame, à Namur, possède quelques-unes de ses splendides productions. « Abandonnant, dit M. Reusens ^ remploi des émaux multicolores, il cherche son principal motif de décoration dans un travail original, qui consiste à couvrir les objets, en tout ou en partie, de délicats rinceaux formés de grappes, de fleurettes et de folioles estampées, réunies par la soudure à de minces tigelles. A ces rinceaux il mêle des figures de cerfs, de chiens et de chasseurs, toutes obtenues, de même que les grappes, les fleurettes et les folioles, par le procédé de Testampage. Le réseau en treillis très serré qui résulte de ces opérations est ensuite rivé ou soudé sur les difièrentes parties de l'objet dont il suit tous les contours. »

Nous nous rallierions complètement à M. Reusens pour voir dans les œuvres du moine Hugo un travail original et conséquemment nouveau, si nous n'avions trouvé identiquement les mêmes motifs de décoration dans le superbe siège épiscopal de Maximien, dix-septième patriarche de Constantinople (431 1434), orné de bas-reliefs en ivoire, qui figure dans la sacristie de la cathédrale de Ravenne. Les bordures sont d'une richesse et d'une délicatesse inouïes. Les enroulements de vigne s'y développent on ne peut plus gracieusement, et des oiseaux et des animaux aux formes variées sont dans les positions Its plus aisées et les plus harmonieuses. C'est de cette partie antérieure du siège de Maximien que Hugo s'est inspiré, selon nous, pour sa célèbre couverture d'évangéliaire, qu'il exécuta vers 1220. L'encadrement se distingue par les sujets si caractéristiques dont il vient d'être parlé. Sur l'inscription niellée se lisent les mots : ^î* Liber : scriptvs : intvs :ei :foris : Hvgo : scripsit: intvs : qvestv : forts : manv : *i* orate : pro : eo : >i* Ore : canvni : alii : Cristvm : canit : arte : fabrili : Hvgo : svi : qvestv : scripta : laboris : arans, La couverture en bois est recouverte de plaques d'argent en partie doré. L'ais principal est formé d'une plaque dorée et repoussée, représentant le Christ en croix entre la Vierge et saint Jean. Le soleil et la lune sont figurés, au-dessus de la traverse de la croix, par une escarboucle en cabochon et une opale; au pied de la croix se voit une améthyste. Le chanfrein qui unit cette plaque à la bordure extérieure est couvert de rinceaux en argent blanc travaillé au repoussé, dont le dessin est d'une netteté et d'une assurance de main qui ne sauraient trop être remarquées; la bordure extérieure, formant cadre, se compose de petites pièces

' Éléments d'archéologie chrétienne, 3*édiiion, t. II, p. 3i3.

estampées et artistement réunies, représentant des chasses mystiques au milieu d*ude végétation merveilleuse, où l'on aperçoit des ccrfe, des lièvres, des chiens, ainsi que des chasseurs sonnant du cor et tenant des chiens en laisse. La bordure est parsemée de pierreries et d'intailles antiques portant une tète de Méduse, un jeune Bacchus et un génie. Sur Tais qui termine le livre est figuré le Christ assis sur un trône, bénissant à la manière latine, et tenant de la main gauche le globe terrestre. Il est entouré des symboles des quatre évangélistes. La bordure extérieure est ornée de six plaques couvertes d'estampages du même genre que ceux du premier ais. Dans le nielle placé à côté du lion symbolique de saint Marc, Hugo s'est représenté lui-même, à genoux, oQfrant son évangéliaire au Sauveur et à saint Nicolas, patron du monastère, figuré assis et bénissant son disciple dans le nielle du côté opposé. Les autres plaques niellées portent des figures d*anges et d*animaux. Hugo exécuta six autres objets d'orfèvrerie, dont l'un porte le millésime de 1220. Le calice en argent doré, la colombe en cuivre émaillé et doré, les trois reliquaires, dont deux ont la forme d'un pied et le troisième d*un croissant, et le phylactère en forme de quatre-feuilles ; la colombe et les trois reliquaires sont d'une exécution des plus remarquables.

La belle châsse de l'ancienne abbaye Saint-Ghislain, près de Mons, se rapproche, par le dessin, de la couverture de l'évangéliaire de Hugo d'Oignies. Ne serait-elle pas de cet artiste? Ce reliquaire a été fait avec des plaques provenant de deux anciennes châsses. Les six grandes pièces sont du XII* siècle; les vingt-trois autres sont du XIII*. La restauration de cet objet d'art a été très maladroitement faite.

Il existe dans le musée de la Société archéologique de Namur, une croix fleuronnée provenant de Tabbaye d'Oignies, qui, par son travail, se rapporte à la fin du XII* ou au commencement du XIII* siècle. Cette croix, à double traverse, est formée d une âme en bois recouverte de plaques en argent. A la face principale, ornée de filigrane et de pierreries, figure une petite croix en nacre de perle. Au revers, couvert d'une plaque de cuivre doré, se trouve une inscription. Les extrémités sont ornées de feuillages gravés.

Le trésor de l'église de Walcourt possède deux œuvres d'orfèvrerie excessivement intéressantes : une grande et belle croix à double traverse, en bois revêtu de plaques en argent doré, et couverte de fleurs et de feuillages, du travail le plus délicat, qui par son style se rattache au XIII* siècle; et le reliquaire de la Vraie Croix, en forme de tourelle carrée, montée sur un pied en forme de pyramide tronquée, et portée par des griffons. Ce reliquaire à

LA SCULPTURE ET L ORFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. Il3

Dielles et rinceaux est oroé de quatre statuettes placées dans des niches ogivales. Le style de la croix se rapporte aux travaux du frère Hugo. Elle aurait été laite vers 12a 5.

Les fragments de la Vraie Croix renfermés dans le reliquaire de FloreflFe, en cuivre émaillé et doré, au Musée royal d'antiquités de Bruxelles, furent envoyés de Constantinople en 1196, par l'empereur Henri !•% frère de Baudouin I*, comte de Flandre, à son frère Philippe !•', dit le Noble, comte et marquis de Namur. Les larges plates-bandes qui encadrent le panneau central et trois côtés de chaque volet se composent de superbes plaques émaillées, alternant avec des plaques couvertes de pierreries et de filigranes. La Vierge et saint Jean figurent au-dessous des bras de la croix, doublement barrée. Audessus sont les personnifications de T Église et de la Synagogue. Quatre anges, dont deux ailés, porteurs de cierges, et deux non ailés tenant Fencensoir et la navette à encens, ornent les volets. Des rinceaux et des figures d'anges et de saints décorent le revers.

Il existe dans le trésor de l'église Notre-Dame à Tongres, un superbe reliquaire en cuivre doré, consacré aussi à des fragments de la Vraie Croix ; il est en forme de tableau, et date de la première moitié du XIII* siècle. 11 se distingue par la richesse de ses émaux, à sujets des plus caractéristiques. Dieu le Père bénissant la Vierge, saint Jean et les symboles des quatre évangélistes entourent la croix dans le panneau central. Les deux volets ont pour sujets l'impératrice Hélène demandant à Judas où est enterrée la croix du Christ. Les plaques représentent les plus anciens évéques de Tongres et de Maestricht, ainsi que des faits se rapportant à l'histoire de la Vraie Croix, et des sujets de l'ancien Testament.

La châsse en cuivre doré de saint Remacle, à* Stavelot, a 2 mètres de longueur sur 60 centimètres de largeur et 97 centimètres de hauteur. Elle a été exécutée vers 1267 environ et elle a les plus grandes affinités de travail avec la châsse des grandes reliques à Aix-la-Chapelle (1220), celle de saint Albin (1186) et celle de saint Maurin (fin du XII* siècle), dans l'église de Sainte-Marie m der Schnurgassey à Cologne. Toutefois, elle dénote, comme celles-ci, une tendance à la décadence par la profusion des détails. Le Christ bénissant et la Vierge couronnée et portant l'enfant Jésus, en ornent les pignons. Les niches du milieu des sept arcades trilobées à fronton crêtelés des deux faces, sont garnies par les images de saint Remacle, de saint Lambert et des douze apôtres. Les huit bas-reliefs des deux versants du toit sont consacrés à l'Annonciation, à la Nativité, à TÉpiphanie et à la

Présentation de la Vierge, ainsi qu'aux quatre dernières phases de la vie du Christ : la Cène, le Crucifiement, la Résurrection et l'Ascension.

La châsse en cuivre doré, de Notre-Dame, en relise Notre-Dame à Huy, date, par son style, du temps de la châsse de saint Remacle. Elle est également citée dans l'inventaire de la trésorerie, fait en 1274 par Joannès di Appia, que nous avons déjà cité page io5 : Quartum feretrum B. Marias Virginis nuncupatum habens imagines de argento deauraias^ quod sub annum 1124^ miraculis coruscasse testatur Joannes Presbiter^ istorum fi^rè contemporaneus. La Vierge, assise, portant l'Enfant Jésus, et le Christ, égale^ ment assis et bénissant le monde, en ornent les deux frontons. Les côtés longs ou faces latérales sont réservés aux statuettes des douze apôtres. Les fragments de plaques repoussées qui ornent les versants du toit représentent pour la plupart des prophètes tenant en main des banderoles.

La châsse dite de saint Marc, en cuivre doré, que Ton voit élément à l'église Notre-Dame à Huy, a été restaurée, il y a peu d'années, d'une manière très maladroite. Elle a dû être reconstituée avec des fragments d'une châsse du XII« siècle, d une grande richesse et d'ui\e grande beauté, à en juger par les magnifiques fragments qui en existent encore; c'est alors qu'on lui a donné la forme gothique. Les douze plaques gravées représentent la Nativité, l'Adoration des mages, la fuite eh Egypte, la Résurrection de Lazare, l'Entrée de Jésus à Jérusalem, les disciples d'Emmaûs, Jésus lavant les pieds à ses disciples, la Descente de croix, le sacrifice d'Abraham et le martyre de saint Etienne.

C'est de 1237 V^^ ^^^^ ^^ splendide châsse de saint Bertin qui figura jusqu'en 1783 au-dessus du tabernacle du maître-autel, en l'église de l'abbaye du même nom, près de Saint-Omer. Elle avait 7 pieds de longueur, 2 de largeur et environ 3 de hauteur. Indépendamment des statues des douze apôtres, des quatre grands prophètes et de celles de saint Omer, de saint Bertin, de saint Folcuin et de saint Sylvain, évangélisateur de la Morioie, qui garnissaient les faces latérales, à la face antérieure figurait le Christ, et à la face postérieure la Vierge, tous les deux entourés de deux anges.

Citons encore ici la belle châsse de sainte Ode, fille de Childebert, roi d'Austrasie, que possédait l'ancienne collégiale d'Amay, près de Huy. Sainte Ode et saint George figurent sur les frontons, tandis que les apôtres ornent les côtés longs. Cette châsse date aussi du XIII* siècle et indique, avec celle de saint Remacle à Stavelot et celle de Notre-Dame à Huy, une évolution vers le style nouveau ; elle a fortement souffert, il y a peu d'années, par suite d'une maladroite restauration .

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS L*AN MILLE. Il5

La cathédrale de Tournai peut se glorifier de posséder la plus splendide œuvre d'orfèvrerie exécutée en pleine efflorcscence du style dominant au XIH* siècle. Nous voulons parler de la châsse de saint Éleuthère qui fut terminée vers 1247; en effet, c'est le 25 août de cette année qu'eut lieu la translation des reliques du saint dans une nouvelle châsse. Elle avait été faite d après les ordres de Tévêque Walter ou Gautier de Marvis, successeur de Gossuin. Sur chacune des extrémités figurent le Christ foulant aux pieds le dragon et le lion, et saint Éleuthère écrasant Thydre de l'idolâtrie. Les deux vers suivants, tracés sur la base de la châsse, se continuent sur l'archivolte :

■]« Débet pontifias tect(u)s non rect(u)s, episcope, dicis, 4* Sic satis expresse Tomacus tota quod esse.

C'est-à-dire: Évêque, tu dis que tu dois être défendu par le souverain Pontife et non lever la tête contre lui, et ainsi tu déclares expressément ce que doit être la ville de Tournai tout entière. Telle est l'interprétation que M. Dehaisnes donne à ces paroles. L'un des côtés longs représente les apôtres saint Pierre, saint Paul, saint André, saint Jean, l'Église triomphante et saint Jean-Baptiste avec l'Agneau; l'autre, saint Jacques le Majeur, saint Jacques le Mineur, saint Barthélémy, saint Barnabe, la Synagogue vaincue, saint Philippe, saint Mathias et saint Thomas. Dîdron considère ce reliquaire comme le plus beau travail d'orfèvrerie légué par le XIII« siècle. Il suffit, pour s'en convaincre, dit-il *, de le comparer à la châsse de saint Taurin à Évreux, la plus remarquable de celles qui nous restent en France, et aux grandes châsses allemandes de Cologne et d'Aix-la-Chapelle. L*art allemand et l'art français étaient certainement très avancés au XIII' siècle, mais, tout en admirant leurs chefs-d'œuvre d'orfèvrerie, on doit convenir qu'ils avaient, atteint une moins grande perfection de travail et un sentiment moins délicat de la beauté de la sculpture chrétienne que celui de TÉcole de Tournai. Si la châsse de sainte Ursule, à Bruges (œuvre de Hans Memling), est considérée, avec raison, comme le chefd'œuvre des vieilles fiertés enluminées, personne ne contestera à celle de Tournai d'être le chef-d'œuvre de l'orfèvrerie du moyen âge. Les documents tournaisiens du temps restent toujours muets sur son auteur. Ils n'ont révélé que quelques noms d'imagiers ou tailleurs de pierres, entre autres maître Biernars ou Bernard, // ymaginiers, qui figurait dans

* Voir les Annales, tooiet XIII. XIV et XVI.

1 l6 LE MOYEN AGE.

un acte d'intérêt privé de novembre i23o, la nuit de Saint -Martin. D*un autre côté, un Henri, sculpteur de Tournai, exécuta deux monuments funéraires à la mémoire de Roger de Mortagne, mort en 1275 ; le premier, qui fut peint par un peintre de Tournai, pour le prix.de 100 livres, fut placé dans Tabbaye de Flines; le second, dans l'abbaye Saint-Martin, à Tournai. La grande châsse de saint Géry, dans la collégiale de ce nom, à Courtrai, fut ciselée en 1245, soit deux années avant celle de saint Éleuthére, de Tournai. Elle présente une certaine analogie avec celle-ci.

Dans le chœur de la cathédrale de Tournai, il y avait, au XIII* siècle, deux lutrins en cuivre. Celui du côté de TÉvangile avait la forme d'un aigle comme symbole du nouveau Testament; celui du côté de l'Épître, la figure de Moïse symbolisant l'ancien Testament.

Dans réglise de Florennes se trouvait la superbe chasse en cuivre doré et émaillé, consacrée à saint Maur et provenant de l'ancienne abbaye fondée dans cette localité. Elle date du premier quart du XIII* siècle et se rapproche tellement, par son style, de la châsse de saint Éleuthére, que nous penchons fortement à l'attribuer à l'orfèvre qui a exécuté celle-ci. Cette châsse a la forme ordinaire d'un coffre oblong, surmonté d'un toit à deux versants. Chacun des deux côtés latéraux est divisé en six arcatures à centre surbaissé et séparées par des colonnettes; ces arcatures renferment les statuettes des douze apôtres assis. Le couvercle est orné de douze bas- reliefs retraçant les principaux faits de la vie du disciple de saint Benoît. Le Christ et saint Maur figurent aux pignons. Cette châsse est, dit -on, depuis 1888, au château de Petschau, en Bohême, appartenant au duc de Beauffort.

Il existe dans l'église de Lierneux, près de Stavelot, une châsse en argent en partie doré, consacrée aux reliques de saint Symètrius. Cette châsse, du XIII* siècle, a été malheureusement dénaturée par une malhabile restauration.'

D'un autre côté, dans l'église de Gueschart (Somme) se trouve une châsse romane de saint Fursy, laquelle, sans être une œuvre d'orfèvrerie de premier ordre, n'en offre pas moins un certain intérêt. Elle porte sur un des côtés des rampants du toit, ces mots : Maistres Jehans H gratis de Gayssarl maisires de... On ne connaît rien sur ce Jean li Crans de Gayssart.

Nous ne parlerons ici que pour mémoire de deux anciennes châsses du XIII* siècle : la châsse de saint Géry, à Bruxelles, qui n'existe plus et dont a parlé Ghesquière, et celle de sainte Ermelinde, à Meldert, près de Tirlemont, Cette dernière, datant de 1200 environ, fut vendue, en 1847, à des amateurs anglais; le dessin figure dans les Acia Sanclorutn, tome XII, page 862.

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS L*AN MILLE. II7

Le chœur de Téglise de l'abbaye de Saint- Vaast, à Arras, était orné d'un pupitre en bronze ou estapliel supporté par un fût que soutenaient deux ours debout, entourés d*oursons.

Le plus ancien ostensoir de nos contrées date de 1286. Il a appartenu à l'abbaye d'Herckenrode et est actuellement en possession de l'église Saint- Quentin, à Hasselt. Sur la base du clocheton figure l'inscription suivante, en lettres gothiques : Anno dni M^ CC'^ LXXXVl^fecU isiudvasferidna Heilewigis de Dist priorissa in Herkenrode cuius commemoracio in perpétua cum Jidelibus habeatur. Ce bel objet en argent doré est soutenu par six lions accroupis; les statuettes de la Vierge et de saint Jean reposent sur deux branches que supporte un riche fleuron d'où s'élève un crucifix.

Une des merveilles de l'orfèvrerie du XIII' siècle est l'ostensoir de Lille qui doit provenir de l'église de quelque monastère de l'Artois, du Hainaut ou de la Flandre. Dans trois cercles qui se touchent sont représentés, au milieu de rinceaux, en haut et en bas (sur le couvercle et sur la cassolette), des animaux fantastiques, dragons, lions et oiseaux, tous affrontés par deux et séparés par des branchages et des feuillages. Séparées, les- deux parties offrent la forme d'un trèfle là où elles se rejoignent. A la partie supérieure du couvercle sont les trois jeunes Hébreux sauvés miraculeusement de la fournaise dans laquelle Nabuchodonosor les a fait plonger; au-dessus et tout à fait au sommet est leur ange gardien. Leurs noms sont inscrits à leurs pieds, sur les deux cordons qui entourent le milieu de l'encensoir; à l'endroit où le couvercle vient se poser sur la cassolette, est gravée une inscription faisant savoir que ce magnifique objet d'orfèvrerie a été donné par un certain Renier qui sollicite les prières de ceux qui s'en serviront.

Indépendamment des chandeliers d'autel, il en existait encore deux autres de style roman, le chandelier pour le cierge pascal et les candélabres à sept branches. Le plus beau spécimen de chandelier pascal se trouvait dans l'église de Postel, près de Turnhout. Il provenait de l'ancienne abbaye de ce nom et avait été coulé à Dinant, en 1160, au temps de l'abbé Isfridius, évêque de Rosenburg, en Saxe. Il a été acquis, en 1880, par le gouvernement belge, au prix de dix mille francs, et figure actuellement dans le Musée d'antiquités de Bruxelles. Il a i'",45 de hauteur. La tige, en trois sections, est divisée par quatre noeuds; chacune de ces sections est ornée d'élégants rinceaux et de quatre-feuilles ; elle repose sur un pied formé de trois dragons ailés; les espaces triangulaires qui les séparent et qui sont les plus grands, sont décorés de rinceaux s enroulant autour de bas-reliefs à figures.

I l8 LE MOYEN AGE.

parmi lesquels on voit le baptême de Jésus par saint Jean-Baptiste et la personnification de deux fleuves. Le bassin est soutenu par trois petits dragons.

Le beau chandelier pascal de l'église Notre-Dame à Tongres date, il nous semble, du commencement ou du milieu du XIV« siècle. Le fût est divisé par quatre anneaux. Trois lions couchés soutiennent la base. Il est moins ouvragé que celui de Postel.

Le lutrin-aigle, en laiton, de Téglise Saint-Germain à Tirlemont, est très caractéristique. Le fût est entouré de colonnettes mi-partie lisses et mi-partie torses; de petites figurines sont accotées contre la partie supérieure, sur laquelle Taigle repose.

L'abbaye de Parc, près de Louvain, possède un chandelier pascal remontant au XIII" siècle. La tige, de 2 mètres environ de hauteur, est unie et divisée en quatre sections par cinq nœuds; deux de ces nœuds sont ornés de cabochons et de plaques émaillées de quatre-feuilles. Cette tige est supportée par un trépied à jour, lequel repose sur trois gritfes d'aigle. La tour de Téglise de cette ancienne abbaye, fondée en ii3i par le duc Godefroid et ses fils, fut ornée, au mois de juillet 1273, d'une croix en cuivre doré. Il fut placé dans ce même monastère, en 1281, une piscine ou fontaine, laquelle devait aussi être en métal, à en juger par le coût du travail.

La cathédrale Saint-Aubain, à Namur, possède un bel autel portatif du XII* siècle, en jaspe et en ivoire sculpté. La caisse, rectangulaire, est couverte d'ornements. On attribue à un orfèvre du pays la magnifique couronnereliquaire, datant du XIII" siècle, qui faisait déjà partie du trésor de l'ancienne église Saint-Aubain, bâtie vers l'an iioo. Elle a dû servir à renfermer deux épines de la couronne du Christ, à en juger par la longue et étroite capsule qui se trouve sur la face de deux des huit compartiments dont se compose le cercle même de la couronne et qui sont réunis par des charnières et surmontés de fleurons. La bordure est formée de deux rangées de perles ; d'autres perles ornent les broches des charnières. L'artiste a incrusté dans les filigranes des émeraudes, des saphirs et des turquoises serties ou maintenues par des griflfes. C'est le seul reliquaire de ce genre que nous connaissions en Belgique.

Gautier, abbé de Saint-Amand, fit exécuter, en 1204, pour ^on monastère, une statue de la Vierge ornée d'or, d'argent et de pierreries.

Thomas, de Walcourt, donna, en 1208, à l'abbaye de Liessies, une châsse pleine de reliques et une médaille d'or.

Lambert Li Cornus, fondeur en laiton à Liège, coula en métal (bronze?),

en 1 317, une vasque ou bassin pour la fontaine du marché à Huy, et, comme le dit Jean d*Outremeuse « Tovrat à lyons de metaule ou li aighe (eau) courait parmi ». Serait-ce simple similitude de noms? Jacques ou Jakèmes Li Cornus et Baudouin de la Fontaine, à Tournai, s'engagèrent, en 1281, à exécuter € les ij pans de mur très le porte Froinoise jusques à le porte dou Bourdiel; et là diven doivent-ils faire vj tours; s'en i ara ij jumieles à la Sainte-Fontaine », dit le manuscrit n« 21 5 de la bibliothèque de Tournai. De ces travaux, il reste encore debout la tour du Bourdiel, qui est celle de la rive gauche du pont des Trous.

L'évêque Walter ou Gautier, de Tournai, enferme, en 1229, les reliques de saint Eubert, conservées à la collégiale Saint-Pierre de Lille, dans un riche reliquaire. Roger IV, châtelain de Lille, donne à la même collégiale, en juin ia3o, plusieurs vases sacrés et des reliquaires.

Gérard de Chièvres, abbé de Vicogne (i235 f ia58), fit don à son abbaye de vases d'argent et d'autres objets précieux.

Jeanne, comtesse de Flandre, donne, le 29 novembre 1244, une statue en ivoire, de la Vierge, au couvent des Dominicains de Lille.

Gilbert, abbé du monastère de Saint-Bertin (124611264), tout en faisant élever de riches constructions, exécute lui-même des candélabres et d'autres objets habilement ciselés.

Parmi les œuvres d'orfèvrerie les plus précieuses de l'ancien couvent des Dominicains à Liège, figuraient une couronne en argent doré et deux croixreliquaires actuellement en la possession du prince George de Saxe, à Dresde. Ces objets, de fabrication liégeoise, à en juger par leur travail, se rapportent au temps du roi saint Louis, lequel, par une lettre datée de Senlis le 8 septembre 1 267, envoya au couvent des Frères Prêcheurs une épine de la couronne du Christ. D'après la tradition et un chroniqueur du XVIl* siècle, saint Louis aurait ajouté une de ses couronnes à cette relique, un calice en or, un manteau royal et deux croix-reliquaires.

Il est assez difficile de déterminer exactement l'époque à laquelle ont été exécutées les trois inestimables pièces d'orfèvrerie, la Benoite-Affique, la bague dite de sainte Waudru et la croix des abbesses du célèbre monastère de Mons. Ces objets sont tout ce qui reste de ce couvent, rebâti par Baudouin IV, dit le Bâtisseur, vers 11 69. Ce sont les seuls témoins de la richesse artistique du monastère, construit en 6S0 par la fille aînée du comte Waubert, morte en 670, renversé une première fois par un ouragan, reconstruit puis incendié en 1078 par les soldats de Thierry d'Avesnes, relevé

et consume ensuite par un autre incendie en 1 1 12. Tout ce que nous pouvons en dire, c'est qu'ils sont de caractère byzantin.

Ce n'est qu'au XII* siècle qu'apparaît, dans nos provinces, le tombeau ouvragé proprement dit. Le chœur et les nefs des églises étaient réservés à l'inhumation des princes, des nobles et du clergé. Les laïques ne pouvant être enterrés dans le choeur, éludaient cette prohibition en faisant établir dans les murs latéraux des caveaux fermés par des pierres tumulaires, de forme oblongue, d'abord simplement gravées au trait, puis qui se couvrirent bientôt de riches moulures et de sculptures peu saillantes. Les églises ont été pour la plupart garnies de pierres semblables, contre les murs ou sur le sol. La figure, les mains et les pieds étaient parfois en marbre blanc ou en albâtre. On se servait aussi de plaques en cuivre gravées et richement émaillées. M. Dehaisnes a donné le dessin de la superbe dalle tumulaire romane avec incrustations en laiton de Wouter Copman, bourgeois de Bruges, mort en 1387 et inhumé dans la chapelle du métier des cordonniers, dans l'église Saint-Sauveur, de cette ville. « Wouter Copman, dit-il, est représenté déjà frappé par la mort : un linceul voile ses yeux et recouvre les mains qui sont croisées sur la poitrine et surmontées d'une croix longue et mince. Cette figure, d'une simplicité grave et sévère, est couchée sur un tapis à dessins magnifiques, et la tête repose sur un coussin richement brodé. Au front et aux pieds de Copman sont agenouillés des anges portant des phylactères sur lesquels se lisent de pieux versets de la sainte Écriture. Une pensée profondément chrétienne et éminemment artistique a inspiré l'auteur de ce remarquable monument " », qui est sans contredit, ajouterons-nous, l'une des plus belles tombes plates en laiton, que l'on ait pu voir en Flandre, surtout dans les églises de Bruges.

Sur la dalle des sarcophages était couchée la statue des défunts, étendue sur le dos et les mains jointes. Le sarcophage fut entouré d'abord de blasons, puis de statuettes abritées par des arcades ou par des dais. Des pinacles, dès l'époque gothique, surmontaient la tète des défunts, tandis qu'aux pieds figuraient le lion et le chien, emblèmes de la force et de la fidélité. Au XV* siècle apparaissent les petites niches à ogives pratiquées dans les murs des chapelles et des nefs, et renfermant soit un groupe religieux, soit le défunt et sa famille ou leurs patrons spirituels, et au-dessus l'épitaphe sur une bande de pierre ou de bronze.

' Hist. de V art dans la Flandre, p. 154.

LA SCULPTURE ET l'oRFEVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. 12 1

Il existait, à la fin de Tépoque romane, un grand nombre de superbes tombeaux, dont la plupart ont été détruits. Celui de sainte Alêne, dans réglise de Forest près de Bruxelles, daterait d*avant 1193 et aurait été exécuté, à en juger par la pierre dont il est fait, dans les ateliers du bassin de l'Escaut ou du Tournaisis. Il est formé d'arcades à jour, entre lesquelles se trouve creusé le contour d'un corps humain. Sadnte Alêne est représentée couchée sur une plaque de marbre noir, ou plutôt de pierre de touche. D'une main, elle tient un missel; l'autre, dont on voit la paume, bénit; la tête est entourée d'un nimbe. Les reliques de la sainte ont été placées, en cette même année, sous une table en marbre noir que l'on voit encore dans la chapelle qui lui est dédiée. Mais cette pierre avait été élevée de terre et couvrait antérieurement la sépulture. La même église renferme une pierre tombale exécutée dans la première année du XIII^ siècle. Elle a pour sujet un prêtre revêtu de la chasuble ; de chaque côté émerge d'un édicule, à mi-corps, un ange encensant le défunt dans son arcade trilobée. De ce temps date la belle pierre tumulaire retrouvée récemment à Harlebeke et ayant pour sujet un chevalier armé, portant son écusson et s'appuyant des pieds sur le dos d'un lion.

Dans le chœur de l'église Sainte-Waudru, à Mons, figurèrent les tombeaux des comtes de Hainaut Baudouin IV (i 174 f ' >85) et Baudouin V, mort en 1 185, ainsi que celui (existant encore) de la comtesse Alix de Namur, femme de ce dernier, morte en 1169. Un portrait de saint Bernard surmontait le sarcophage de Baudouin IV, lequel était peint, ainsi que celui de Baudouin V.

On attribue aux sculpteurs tournaisiens le tombeau élevé jadis dans réglise Saint-Donat à Bruges, à la mémoire de la comtesse Marguerite d'Alsace, qui mourut en 1194; elle avait été la bienfaitrice de la cathédrale de Tournai. Le dessin de cette œuvre admirable a été retrouvé dans le manuscrit de Succa, à la Bibliothèque royale de Bruxelles.

Il n'existe plus rien du magnifique tombeau de Robert le Frison, enterré en 1096 dans une église de Cassel, où 0 au mitant était une tombe de marbre eslevée de pied et demy de hault et dessus figure de Robert le Frison, comte de Flandres, vestu d'un Ion sayon, le heaulme clos en la teste, armez de hauber, ung grand escu sur luy ». A disparu aussi « ung marbre polie, eslevez de demi pied de haut », qui formait le tombeau de Thierry d'Alsace, dans l'abbaye de Watten (Flandre maritime), en 1168.

Le musée d'Arras renferme la belle tombe qui recouvrait le corps de l'évêque Frumauld, mort en 1 183. C'est une mosaïque des plus curieuses, qui figurait dans l'ancienne cathédrale; cet édifice renfermait nombre d'autres monuments funéraires de style roman, remarquables par leur caractère.

La cathédrale Saint-Lambert, à Liège, retxfermait entre autres tombeaux romans des plus remarquables, celui du prince-évêque Albert de Cuyck, qui mourut en 1200. La partie supérieure était bordée de remparts à créneaux et avec tours, de sorte que le prélat paraissait couché dans un château fort. Ce sarcophage offrait, par ce fait, une grande ressemblance avec le tombeau de Tarchevêque Philippe de Heinsbei^, mort en iiqi, qui se trouve dans la cathédrale de Cologne.

Dans Téglise Saint-Pierre, à Louvain, se voit le tombeau de Henri I*', duc de Brabant, mort en i235. Il a été exécuté par Timagier Jean, qui florissait à Louvain entre les années laSo à 1204. '^ ^^ ^^ pierre de touche et a été doré jadis. Il figura d'abord au milieu du chœur jusqu'en 1800, époque où il fut démoli ; ses débris, enfouis dans le sol de Téglise jusqu'en 18S?, ont été * habilement restaurés et placés dans une des chapelles absidiales. Jean, dit-on, exécuta ce tpmbeau avec laide de son fils, portant le même prénom, et qui sculpta, aussi en marbre noir, le tombeau de Mathilde et de Marie, femme et fille du duc Henri, lesquelles moururent, la première en 1211, et la seconde en 1260. Ce second tombeau a été placé, lors de la restauration du chœur, vers 1430, dans le bas-côté nord de Tèglise. Il appartient déjà par quelques détails à la période de transition. C'est encore un artiste du nom de Jean le Brabançon qui exécuta le beau cénotaphe de Wenceslas III, roi de Bohême, mort en i253, qui figurait dans la cathédrale Saint-Vit, à Prague, bâtie par l'architecte Mathias, d'Arras. C'est apparemment le même Jean, l'auteur du tombeau de Henri ï*', qui habitait Louvain avant i25o. Lesarchives de la ville lui donnent le nom de Johannes imaginator ou Ymaginifex. Jean le Brabançon est probablement louvaniste, sinon il se serait désigné ou feitt désigner par son lieu de naissance. Au surplus, les mots Johannes Ymaginifex l^ovaniensis, qui se trouvent dans un document du temps, ne laissent aucun doute à cet égard.

Dans l'église Notre-Dame aux Dominicains à Louvain se trouvent les vestiges du magnifique tombeau qui avait été élevé, en 1275, à Henri III, duc de Brabant, et à sa fenime, Aleide de Bourgogne. Tout le monument était doré.

D'après les comptes de l'abbaye de Flines, de 1275 à 1281, c'est à Henri de Tournai que fut commandé le remarquable tombeau consacré, dans la chapelle Saint- André, à Roger de Mortagne, seigûeur d'Espierre, mort le i* avril 1247. Il reçut pour ce travail la somme de cent livres. Le même Henri exécuta un autre tombeau pour Roger de Mortagne dans l'église Saint-Martin, à Tournai; un peintre de Tournai le décora.

LA SCIJLPTTTRE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS l'aN MILLE. 123

Maître Jean Li Poignier, de Tournai, cité en i3o6 comme Ymaginier, avait passé contrat, en 1295, pour l'exécution de la superbe tombe de Béatrix de Clermont, châtelaine de Lille, femme de Jean IV, qui fut inhumée dans le couvent de Beaulieu, près de Nesle, au diocèse de Noyon. Ce tombeau avait été évalué à vingt-trois livres parisis.

Le dernier tombeau roman est apparemment celui de Colard ou Nicolas Jacoris « tallures (tailleur) d'images, et frères lai de la maison ou couvent de l'hospice de Grands-Malades ou de Saint-Gilles près de Namur, qui trepacat en l'an de grâce i395 le nut cais (la nuit de ce) jours », comme le dit l'inscription gravée sur la table qui soutient la statue du défunt; ce dernier a les mains jointes et les pieds appuyés sur un chien; trois statuettes ornent le soubassement.

On connaît la célèbre statue de la Vierge que possède l'église Notre-Dame à Hal. Cette œuvre remarquable, de trois pieds de hauteur, semble appartenir à la période de transition ainsi que la belle Vierge de l'église Saint- Pierre à Louvain.

Les fonts baptismaux des XII* et XIII* siècles sont si nombreux en Belgique que nous croyons ne devoir en parler ici que sommairement.

MM. de la Grange et Cloquet, en rappelant que M. l'abbé E. Vande Vyvere a publié en 1871* dans le Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie ^ une intéressante notice sur une série de fonts baptismaux des environs de Grammont et d'Audenarde, ajoutent : « Il semble que Tournai, à l'époque romane, ait pourvu de cuves baptismales la plupart des paroisses de la Flandre et du nord de la France ». Ils citent particulièrement celle des Deux-Acren, qui pourrait remonter au XI* siècle, celles de Gallàix, de Froyennes, de Saint-Sauveur près de Tournai, de Saint -Venant (Pas-de-Calais), de Notre-Dame à Termonde semblable à celle de Saint- Venant, de Cousolre (aussi du XI* siècle) au musée de Lille, celle de Ribemont (Aisne), enfin les fonts retrouvés dans le baptistère de Saint-Macaire, à l'abbaye Saint-Bavon, à Gand. M. Van Lokeren, qui s'est spécialement occupé de ce monastère, a fait ressortir la ressemblance qu'il y a entre les cuves baptismales anglaises, taillées dans un marbre pareil à celui employé pour celles de Tournai, notamment au point de vue du dessin, avec les cuves de Saint- Macaire, de Termonde, de Zedelghem, etc. D'après une étude de M. Camille Enlart, nombre de fonts qui existent d^ns les églises du nord de la France

Études sur Vartde Tournai, première partie, p. 101.

doivent provenir de Tournai ou de Boulogne, ainsi que le prouvent la nature de la pierre et la ressemblance frappante qu'ils ofirent entre eux. En Champagne, selon M. Demaison, qui a constaté que ses observations personnelles concordaient avec celles de M. Enlart, on rencontre nombre de fonts baptismaux romans exécutés en pierre bleue de Belgique ; ce n'est qu'à partir du XIII* siècle que les sculpteurs de cuves semblables commencent à faire usage de la pierre du pays *.

L. Devillers ' signale la découverte faite au couvent des Sœurs-Noires, à Mons, d'un fragment de fonts baptismaux, aussi de l'époque romane. Ce fragment, orné d'animaux symboliques, porte l'inscription : Lamberius *i* de Tornaco.,. fuU^b. Ce serait, à ce qu'il paraît, le plus ancien sculpteur tournaisien.

On pourra consulter avec fruit, pour les fonts baptismaux de la Belgique, le travail de MM. D. Vande Casteele et Kempeneers dans les Annales de V Institut archéologique liégeois, tome XIII, page igi, ainsi quç celui publié par M. Saintenoy dans les Annales de la Société d'archéologie de Bru relies, tome V, pages 5 et 243, et tome VI, page 69.

Par cette énumération des principaux objets de sculpture et d'orfèvrerie de l'époque romane, on peut apprécier le haut degré de développement qu'atteint l'art de travailler la pierre et les métaux précieux dans nos anciennes provinces jusqu'au milieu du Xllh siècle. Nous avons dû laisser de côté nombre d'objets intéressants qui ont figuré notamment à l'Exposition de l'art religieux à Malines en 1864, à l'Exposition du Cinquantenaire de l'indépendance nationale à Bruxelles en 1880, a l'Exposition de l'art ancien qui a eu lieu à Liège en 1881, et à l'Exposition de Bruxelles en 1888. Les curieux pourront recourir aux catalogues de ces expositions pour connaître quels sont ces objets dont nombre sont des épaves de nos anciens monastères, de nos églises, et qui les enrichissaient avant les événements politiques du siècle dernier, qui ont été la cause de leur dispersion.

' Bull, du Comité des sociétés savantes, a* section, Archéologie, 1889, p. 163; 1890, p. 46. ' Bull, du Cercle archéoL de Mons^ 3« série, 1874, p. 303.