L. Manesse

» Je soussigné déclare d'avoir, à la réquisition de MM. du chapitre de la cathédrale de Tournai, fait la pesée des argenteries ci-dessous spécifiées et de les avoir trouvées comme ci-dessous; savoir :

» Sept chandeliers d*autel, une croix et un christ avec son pied, une Vierge et son pied, le lampadoire (sic) avec ses trois lampes, une autre grande lampe, une couple de lanternes, une couple de bâtons de chantres, un seau à Teau bénite, pesant ensemble net , déduction faite du déchet et corps étrangers, sauf erreur ou omission, 489 marcs, 8 esterlins, 16 grains.

Tournai, le 23 janvier 1793.

P. Lefebvre-Boucher, pour mon père. »

La cathédrale de Tournai possédait jadis une quantité innombrable d'objets précieux, sculptures, orfèvreries, tableaux, etc. Le Bulletin de la Société historique et littéraire de la même ville a donné in-extenso l'inventaire du trésor de la cathédrale dressé suivant l'ordre adopté en 1661, mais fait vers la fin du XVII* siècle (tome XI, page 295).

' Voici ce qui est en tête de la pièce signée par les citoyens Jacquerye, Dogon et Lestienne : « Le 18 mars 1793, à 5 heures du soir, on a transporté en présence du chanoine Van Hasendonck, des citoyens Verbare, Picquart, Huré, clercs de la trésorerie, et du secrétaire Drion, les reliquaires qui se trouvaient dans l'endroit appelé prison de la galerie^ dans Tordre suivant. » On désigne ensuite les objets énumérés.

* Cette châsse a été conservée.

l'époque classique. 601

On sait que Louis XIV demeura à Tournai du 24 jusqu'au ?o juin 1667, et qu'y étant revenu en 1671, il y passa encore dix jours, du 10 au 19 juin. Le grand roi prouva vingt ans plus tard qu'il avait bonne mémoire. Il avait admiré à la cathédrale le retable du maltre-autel, et l'avait convoité, mais il n'était venu dans la pensée de personne de le lui offrir. Or, en 1691, il se ft donner ce précieux objet d'art (Voisin, même recueil).

Le chœur de la cathédrale fut fermé le 7 décembre 1797, puis dévasté et même dépavé. Ce temple ne fut rendu au culte que par le Concordat de 1804. Voici la liste des objets d'art appartenant à cet édifice qui n'ont pas été vendus lors de ce vandalisme révolutionnaire, et qui ont été retrouvés lorsqu'il a été réouvert au culte :

!• Le jubé et tous ses ornements; 2* quatre figures en marbre blanc, hautes de 7 pieds, représentant saint Piat, saint Éleuthère, la Religion et sainte Agnès, estimées 100 louis la pièce, aujourd'hui placées aux portes latérales du chœur; 3* quatre génies en marbre blanc, f)ortant chacun un écusson, placés aujourd'hui sur les pilastres des deux portes latérales du chœur, estimés 5o louis; 4* huit génies, en marbre blanc, placés au-dessus des stalles du chœur, estimés 3o louis ; 5* trois génies, en marbre blanc, placés au jubé en dedans du chœur, estimés 40 louis; 6° une Vierge, en marbre blanc, placée à la chapelle derrière le chœur, estimée 5o louis; 7» deux génies, en marbre blanc, placés derrière le grand autel, estimés 100 louis; 8* une Descente de croix et quatre génies, en marbre blanc, placés en la chapelle de Monseigneur (l'évêque), valant 200 louis ; ç^" un Salvator, en albâtre, placé à la chapelle de M. Duvivier, estimé 10 louis '.

Selon la Statistique du département des Deux-Nèthes, par le comte d'Herbouville, préfet (Paris, an X, in-8*, page 86) : « La cathédrale d'Anvers présentait le hideux spectacle de la ruine et de la désolation. Les débris des autels et des statues encombraient toute la nef à plusieurs pieds de hauteur; on marchait en frémissant sur des ft^agments de pierre, de brique, de marbre, confondus avec des ossements des cadavres que les dévastateurs avaient été arracher de leurs tombeaux. » De toutes les richesses artistiques de la cathédrale Notre-Dame, sculptures et autres objets d'art, jetées aux

* Consultez aussi le tome X, page 334, du Bulletin de la Société historique et littéraire de Tournai, pour connaître toutes les richesses en fait d*art religieux du diocèse de Tournai, malgré les spoliations dont les temples qui les renfermaient ont été si souvent Tobjet depuis le XVI* siècle.

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enchères, par ordre de la Convention nationale, pour la somme de 17,370 francs 80 centimes, il ne restait plus qu*un christ du XVI» siècle, un tronc d*autel par Matthieu Van Beveren. des bas-reliefs par Artus Quellyn le Vieux et son magnifique monument de Tévèque Capello ; enfin, le buffet d'orgue que Quellyn avait exécuté avec Pierre Verbruggen en i657-i658.

Quant à la cathédrale Saint -Lambert, à Liège, cette merveille qui renfermait des trésors d'art inappréciables, comme nous l'avons vu nombre de fois |usqu*ici dans ce travail, voici comme Becdelièvre en explique la démolition, faite sous les ordres du peintre liégeois Léonard Defirance, né le 5 novembre 1735, mort le 24 février i8o5. « Le fait est cependant qu'il ne fit qu'exécuter la résolution prise dès 1790 par l'autorité communale de cette époque (établie par le représentant du peuple Gillet, l'ami de Frédne dont nous avons déjà cité le nom) et dont Defrance disait partie; cette résolution n'eut pas d'exécution par suite des revers de la Roër et ne fut reprise qu*après que cet édifice (la cathédrale) eût été dépouillée de ses planches, et rintérieiir de tous ses ornements en cuivre ou en fer, de ses objets d'art, etc. ; on nomma alors une commission chargée d'aviser aux moyens de tirer le meilleur parti de la carcasse de ce vaste bâtiment; et pour mieux parvenir à son but, elle mit le projet au concours : une douzaine de plans furent présentés, mais avant qu'on en eût choisi un, les réquisiteurs et l'inspecteur des domaines Bourgoing enlevèrent ou firent vendre à l'enchère les tableaux, les mausolées, autels, argent, stalles, boiseries des chapelles et sacristies, les bâtiments en dépendant, les marbres, pavés, etc., enfin, ils ne laissèrent que les murailles nues. Telle était la situation de cet antique temple et il devenait tellement dangereux pour les alentours, qu'on se vît dans la nécessité de procéder sans retard à sa démolition ; on y mit la main et bientôt disparut cet édifice si riche en souvenirs historiques, si remarquable par les beautés de l'art qui le constituaient ou qu'il renfermait V »

Au moment où les troupes autrichiennes approchaient à grands pas de Liège, le 28 février 1792, pour refouler l'armée républicaine commandée par Dumouriez, les révolutionnaires s'étaient emparés de Torfèvrerie laissée à la cathédrale et Tavaient expédiée, à la hâte, dans trois caisses à Lille. D'après le procès-verbal dressé en cette ville, les objets d'or, d'argent, les perles et autres pierreries avaient un poids total de 7,691 onces! D'un autre côté, une

« Voir aussi Helbig, Histoire de la peinture dans le pays de Liège, pages 10 et 11

BT l'orfèvrerie soto l'inflitence clàssiqtje. 6o3

lettre de Beaujean, adjoint au maire» en date du 8 frimaire an XIII ("îo novembre 1804), nous apprend que la partie du trésor de Saint- Lambert vendue en iSoa, à Hambourg, où il avait été transporté, a rapporté seulement fr. 89,663 3i au gouvernement français qui avait ordonné cette mise aux enchères au profit de sa marine. On sait que les pièces qui échappèrent à Tadjudication publique furent ramenées plus tard à Liège, à la demande de révoque Zaepfell, et sont maintenant à la cathédrale Saint-Paul. Quant au mobilier, qui était un grave obstacle à la démolition décrétée de la cathédrale Saint-Lambert, il fut partagé en 40? lots qui comprenaient un chiffre d*objets considérablement plus élevé, et l'on en fît une vente publique en six séances échelonnées du 21 mars au 6 juin lyqS. Tous les effets mobiliers avaient disparu du temple lorsque, le 23 juillet suivant, eut lieu l'expertise aux enchères de Tentreprise de la démolition de la grande tour. Tels sont les renseignements que nous donne Théodore Gobert sur ces dévastations, dans ses Rues de Liège anciennes et modernes.