CHAPITRE DEUXIÈME

La sculpture et Torfèvrerie depuis Glovls.

La conversion de Clovis au christianisme, après la bataille de Tolbiac (496), exerça une grande influence dans le nord de la Gaule. Une étroite solidarité, s'établit, dès lors, entre l'Église et la Royauté, et de leur union résulta une force nouvelle pour attaquer le paganisme, encore plein de vitalité dans nos provinces. « Clovis et ses successeurs, selon Dehaisnes, s'entouraient de conseillers, de médecins et d'orfèvres gallo-romains, recherchaient les vases, les bijoux et les étoffes des vaincus, se servaient de camées pour, sceller leurs diplômes, encastraient dans les châsses de saints ou recueillaient dans leurs trésors un grand nombre de pierres gravées antiques \ » L'architecture religieuse commença alors à prendre une forme dans" nos contrées. Les arts décoratifs lui apportèrent leur concours : il fallait parler par des images, par des sujets sculptés, à l'esprit de populations encore barbares ; il fallait substituer à leurs idoles les symboles et les représentations de la religion chrétienne. Le fondateur de la dynastie mérovingienne choisissait, dit-on, dans les butins de guerre, les pièces d'orfèvrerie les plus précieuses pour en faire don aux églises et aux monastères; les dépouilles d'Alaric, entre autres, enrichirent ces derniers. Indépendamment du vase de Soissons,

' Histoire de V art dans la Flandre^ etc., pp. 10-11.

des objets qu'il offrit aux basiliques de Saint- Hilaire à Poitiers et de Saint- Martin à Tours, il établit sa soumission aux successeurs de saint Pierre en consacrant à la mémoire de ce prince des apôtres une couronne d'or, ornée de pierreries, que Ton désignait à Rome sous le nom de Regnum *. Labarte suppose qu'elle a été faite à Reims. Saint Rémi, dans son testament, rapporte Grégoire de Tours, légua un vase d'or du poids de dix livres, qui lui avait été donné par Clovis, et ordonna qu'on en fit un ciboire et un calice enrichi de figures (imaginalum), sur lequel devait être gravée l'inscription qu'il avait composée pour le calice de Laon.

D'après le même Labarte, l'épée trouvée à Tournai en i653, dans le tombeau de Childéric I" (458 f 481), père de Clovis, proviendrait d'Orient, tandis que, d*après l'abbé Cochet, elle aurait été exécutée par un artiste de nationalité franque, comme le prouveraient, ditcelui-ci, les dessins de tant d'autres bijoux trouvés en différentes provinces, entre autres en Normandie, Quant aux autres objets ' que renfermait ce tombeau, notamment les abeilles que Napoléon I" avait fait placer sur son manteau lors de son sacre, on s'accorde à reconnaître qu'ils sont bien de fabrication franque. Ils diffèrent, selon VioUet-le- Duc, ainsi que d'autres bijoux semblables trouvés dans des tombes des premiers rois francs, des bijoux romains ou gallo-romains, et des bijoux fabriqués à Byzance.

Childebert !•', troisième fils de Clovis, mort en 558, qui fit bâtir l'église Saint-Germaîn-des-Prés, à Paris, rapporta, lors de la défaite des Visigoths,

' Les prédécesseurs de Boniface VIII, mort en i3o3, n'ont porté qu'une couronne à leur mitre depuis 763. C*est ce pontife qui introduisit la coiffure pointue et Torna de deux couronnes, auxquelles Urbain V ( 1 363 f 1 370) en ajouta une troisième. Grkgorovius, Les tombeaux des papes romains, p. 137. Trad. fr., par J.-J. Ampère. — D'un autre côté, il nous est difficile d'admettre qu'il 7 ait eu une coiffure papale française et une coiffure papale italienne, comme l'assure Didron {Iconographie chrétienne, p. Sgô), lequel donne, comme exemple du premier type, celle qui figure sur la tête de la statue de saint Grégoire le Grand, au portail méridional de la cathédrale de Chartres, tandis que parmi les personnages du Couronnement de la Vierge, de Lucca Ddla Robbia (1393 f 1483), à la façade de l'église d'Ognissanti à Florence, figure un pape avec la même coiffure pointue ! Ce n'est, nous semble-t-il, que depuis la Renaissance que la tiare a pris la forme ovoïde.

^ Ces objets, du cabinet de l'archiduc Léopold (1663), passèrent à son neveu Léopold I*', enip^reur d'Allemagne. Donnés à Loufs XIV, à la suite des négociations de Philippe de Schônborn, ils hirent d'abord déposés au Louvre, ensuite à Versailles, puis à la Bibliothèque royale de Paris, par ordre de Louis XV, en 1730. Une partie fut malheureusemelll volée pendant la nuit du 5 au 6 octobre i83t.

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près de Narbonne, soixante calices, quinze patènes et vingt boites destinées à renfermer les Évangiles; tous ces objets, en or pur et enrichis de pierreries, furent distribués à des abbayes et à des sanctuaires.

Son successeur, Clotaire !•' (497 f 56i), quatrième fils de Clovis, possédait une immense quantité de lingots, de joyaux et de vases d*or et d'argent qui furent partagés entre ses fils. L'un de ceux-ci, Chilpéric !•', roi de Soissons (56i), mort en 584, fit exécuter des objets en métaux précieux qu'il offrit à un empereur d'Orient — peut-être Justinien !•' (527 1 565), — sans doute pour prouver à ce monarque, dont il avait reçu des présents, que l'art des Francs n'était pas inférieur à celui de Byzance. Contran, deuxième fils de Clotaire, mort en 593, et son neveu Childebert, roi d'Austrasie, mort en 596, entrèrent en possession des trésors d'orfèvrerie, de la valeur, alors considérable, de trois cent quarante marcs d'argent, que possédait le Callo-Romain Mommole ou Mummolin.

Lors du mariage de Sigebert !•' avec Brunehaut (566), les tables étaient couvertes de plats d'or et d'argent; on versa le vin dans des coupes en matières précieuses ornées de pierreries. Brunehaut fit cadeau à l'église d'Auxerre, apparemment la cathédrale actuelle de Saint-Étienne, d'objets finement ciselés, dont plusieurs remontaient à l'antiquité. Paris, au surplus, était déjà renommé, à la fin du Vh siècle, pour l'excellence de ses objets d'orfèvrerie.

L'œuvre de civilisation commencée au temps de Clovis allait se continuer et s'accomplir dans nos provinces par les premiers missionnaires, entre autres saint Bavon, patron de Gand et apôtre des Flandres (590 f 656); saint Remacle, né en Aquitaine, évêque de Maestricht, fondateur du monastère de Stavelot en 65o, mort en 675, et nombre d'autres propagateurs de la Foi, missionnaires de l'Évangile dans la Flandre, le Limbourget le Hainaut. Ils suivaient le noble exemple donné par saint Materne, premier évêque de Tongres; saint Piat, apôtre de Tournai vers 286; saint Chrysole, patron de Commines au III* siècle; saint Victrice, l'ami de saint Paulin, évêque d'York vers 644, qui avait fondé un grand nombre de basiliques et de monastères dans l'ancien pays des Morins et des Atrebates; saint Éleuthère, évêque de Tournai (496 1 532); saint Vaast, évêque d'Arras, mort en 539; saint Géry, évêque de Cambrai au VI" siècle; saint Amand, évêque de Maestricht, mort en 662, qui abandonna l'Aquitaine vers 632 pour venir gouverner le diocèse de Maestricht, qu'il quitta par découragement, dit-on, pour se consacrer à l'établissement de ces monastères à Tabri desquels se rallumera la fiamme

de l'art et du savoir; Théodard, martyr en 668, et saint Lambert qui, après avoir été i'évangélisateur de la Campine, achève la conversion de TArdennc et du Brabant, pour mourir assassiné en 708, à Liège, par Dodon, frère de Pépin de Herstal ; enfin, saint Hubert (656 f 73o) transfère son siège épiscopal de Maestricht à Liège en 721, où se trouvaient déjà les tombeaux de deux de ses prédécesseurs.

Mais ce furent surtout les missions anglo-saxonnes qui donnèrent lieu, aux ¥!!• et VIII* siècles, à un immense mouvement de science religieuse, qui bientôt réagit sur les arts. Leurs chefe professaient, en général, un grand enthousiasme pour tout ce qui était destiné à embellir les temples et pouvait surtout servir au développement de l'instruction de nos peuplades encore à l'état de barbarie. Ils recommandaient aux monastères de cultiver principalement ce qui appartient au domaine de Timagination. Le désir de l'apostolat et du martyre arracha bientôt une foule de religieux à ces cloîtres où tant de vertus fleurissaient, que l'Irlande, au VII» siècle, était appelée nie des Saints. Tous ces Galls, au caractère poétique mais encore à demi barbare, abandonnèrent leur contrée en priant, prêchant et chantant; ils parcourent, à leur tour, la Germanie, l'Austrasie et surtout la Gaule-Belgique. C'est à Lens l'évêque saint Vulgan; à Condé l'Écossais saint Wasnon ou Warnulfe, mort en 65 1 ; dans l'Artois et le Ponthieu, saint Fursy, patron de Péronne vers 65o, saint Ultan, abbé de Fosses vers 686, et saint Foillan ou Pholien, mort en 653, ses frères, qui aident sainte Gertrude, fille de Pépin de Landen, à fonder l'abbaye de Nivelles, tandis que sainte Begge, leur sœur, fonde celle d'Andenne, saint Hadelin bâtit Seilles, saint Bertuiu Malonne, et saintes Harlinde et Relinde Maeseyck. C'est à Gand saint Liévin, le barde missionnaire écossais, martyrisé à Essche (Audenarde) en 657, Saint Colombati, ce moine irlandais au caractère âpre et sévère, qui composait des chants si doux et si tristes, fondateur des monastères de Luxeuil, en 590 (Haute-Saône), et, en 612, de Bobbio, près de Gènes, où il mourut en 61 5, et d'où devaient sortir, non seulement tant d'hommes justement célèbres en Allemagne, en Italie, en France, mais aussi tant de saints qui ont évangélisé la Flandre : Achaire, évêque de Tournai, mort en 647; Omer, évêque de Térouane, mort en 670; Momelin, évêque de Noyon et de Tournai, mort en 683, et Bertram ou Ebertramme. Saint Omer, déjà évêque en 638, appelle auprès de lui saint Bertin, saint Momelin et saint Ebertramme; leur premier soin fut de bâtir, dans l'ancienne Térouane, en 640, une église consolidée à l'extérieur par des colonnes, et ornée, dit-on, à l'intérieur de lames d'or et

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVBERIE DEPUIS CLÔVIS. 3^

de mosaïques. A ces apôtres se joindront quelques-uns de ces évèques anglosaxons qui parcoururent la Germanie et prêchèrent parfois sur la rive gauche du Rhin. Leur foi sévère, leur génie bizarre mais puissant, leurs chants passionnés et souvent mélancoliques, leurs poétiques légendes, leurs églises couvertes de peintures, leurs monuments barbares de style mais rehaussés d'or et de couleurs brillantes ', tout cela, comme le fait éloquem* ment remarquer C. Dehaisnes ', devait plaire à nos populations et donner plus d*élan à leur foi, plus de sève à leur jeunesse, et, en même temps, plus d'amour du naturalisme et de bizarre à leur imagination. Voilà les origines principales de notre art!

Folcuin, abbé de Lobbes, rapporte qu'Adalbéron, archevêque de Reims en gÔQ, avait conservé l'habitude de se faire lire durant la messe par le sousdiacre, sur des diptyques, les noms de ses prédécesseurs. La province ecclésiastique de Reims comprenait aussi, alors, les diocèses de Cambrai, d'Arras, de Térouane et de Tournai. Qu'était-ce que ces diptyques et quelle en était lorigine? Au temps de la domination romaine, on donnait ce nom à des tablettes en ivoire sur lesquelles s'inscrivaient les noms des consuls et des magistrats. Dans les premiers siècles du christianisme, on plaçait sur ces tablettes, assemblées comme les tables de Moïse, les noms des vivants et les noms des morts pour qui Ton priait pendant la messe. Les diptyques furent ensuite employés comme couvertures des livres liturgiques. L'ancienne chronique de Mayence par Ustisius, fait mention de livres qui servaient à orner les autels : c'étaient des évangéliaires, des épistoiaires ou livres de leçons, des livres pour les bénédictions et pour les collectes; quelques-uns étaient revêtus d'ivoires sculptés (ebore sculpta), d'autres d'argent, et d'autres d'or et de pierres précieuses, comme le rappelle Antoine-François Gori dans son Thésaurus veterum diptychorum ^.

Jusqu'au IX« siècle, la couverture en ivoire prédomina sur la couverture en métal pour les évangéliaires. Du IX* au XII* siècle, les artistes relevèrent

' « Je ne sais, dit Mabillon, ce qu*il faut davantage admirer, ou le grand nombre de saints que cet âge (le VII* siècle) eut le bonheur de produire, ou la piété des rois et des princes qui construisirent de toutes parts tant et de si vastes basiliques, les enrichissant par Por, Targent et les pierres précieuses dont ils les décoraient... »(T. I, Lucques et Paris, lyoS; col. 368.)

* De Fart chrétien en Flandre : Peinture, pp. 18-19.

^ Page 368. — Voir aussi : Ivories ancient and mediaevel, de William Maskell, publié en iSyS par le Musée de South Kensington à Londres, page 28, pour la liste complète, dressée par M. Westwood, de tous les diptyques consulaires connus.

la froideur de cette matière par les tons plus chauds de bordures métalliques. Dès le XIII% le métal reste seul employé. Les persécutions des empereurs iconoclastes durent suggérer la confection, surtout en ivoire, de tableaux diptyques et triptyques portatifs qui ont été si nombreux au commencement du moyen âge. C'est de Byzance, au surplus, qu'a dû nous venir, au VIII^ et au IX» siècle, le goût de ces objets. Sainte-Sophie, assure-t-on, avait, tant au rez-de-chaussée que dans les galeries supérieures, trois cent soixantecinq portes recouvertes de bas-reliefs en ivoire! Le travail de cette matière se répandit aussi à Rome, et il n'est pas impossible qu'il s'étendit bientôt jusqu'à nous, d'autant plus que l'enlèvement et la fonte du mobilier des églises, en or ou en argent, lors des invasions dont le nord de la Gaule a été si souvent le théâtre, dut inspirer l'idée de tirer parti de l'ivoire pour les couvertures d'évangéliaires, les châsses ou fiertés, et les petites statuettes qui se plaçaient sur l'autel. Cette matière n'ayant pas une valeur intrinsèque pouvant égaler celle des métaux précieux, ne devait par tenter la cupidité des barbares au même titre que les objets sacrés en or ou en argent.

Les deux plus anciens diptyques de nos contrées sont celui de la première collégiale Saint-Martin, à Liège, et celui de l'ancienne cathédrale Saint-Lambert, en la même ville. Le premier feuillet du diptyque de Saint-Martin est perdu: le musée de Darmstadt possède le second. Celui-ci représente Flavius Astyrius assis sur sa chaise curule, et ayant de chaque côté un licteur. U est daté de 449, année où Astyrius prit possession de son consulat, probablement à Arles. De la main droite Astyrius tient le sceptre consulaire {scipio), de l'autre le rouleau d'étoffé {mappa circensis) que ces magistrats lançaient dans l'arène pour donner le signal des jeux. Les bustes de l'empereur et de l'impératrice, ainsi que les jeux du cirque, qui figurent souvent sur ces plaques, y font défaut. A la Bibliothèque nationale de Paris s2 trouve un diptyque du même consul, entièrement semblable à celui de la collégiale Saint-Martin.

Le diptyque de Saint-Lambert, plus conni; sous le nom de Diptychon Leodiense, a appartenu à Flavius Anastasius, devenu consul d'Orient en 5 17. Le premier feuillet est au Musée de Berlin ; le second au South Kensington Muséum de Londres. Flavius Anastasius y est représenté avec les attributs de sa haute charge consulaire, c'est-à-dire avec le scipto et le mappa circensis.

En bâtissant, en 982, la première église Saint-Jean à Liège, Notger, évêque en 971 (mort en 1008), lui donna un évangéliaire que l'on conserve à la bibliothèque de l'Université de cette ville. La reliure est couverte d'une plaque en ivoire, représentant le donateur à genoux, tenant le livre qu'il vient d'offrir

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS CLOVIS. 4I

au Christ* lequel figure, au-dessus, dans une gloire, entouré des quatre emblèmes évangéliques. Cet ivoire est, en outre, orné d'animaux, des figures des quatre vertus cardinales et des quatre fleuves du paradis : Gyon, Phison, Tygris et Eufrates.II porte pour inscription :

Kn ego Notkervs peccati pondère pressvs Ad teflecto genv qui terres omnia nvtv.

Il permet de se faire une idée du style de cette époque. M. Dehaisnes pense que ces diptyques de Liège ainsi que celui de Genoels-Elderen (voir ci-dessous) proviennent d'Italie. Nous croyons qu'ils ont été exécutés dans le pays.

■ Diaprés Raoui Roohette {Disc, sur l'art du Christianisme, pp. i5-i8, in-8»), c'est aux gnostiques (secte philosophique et religieuse des trois premiers siècles du christianisme, qui mélangea les idées religieuses de Tlnde, de la Perse et de TKgypte avec la philoso| hie de PlatoD et avec les dogmes des Juifs et plus tard des Chrétiens), que Ton doit les premiers portraits de Jésus-Christ. C'est de leur temps que se fabriquèrent d*abord de petites figurines d*or, d'argent, etc., représentant le Christ, dont ils attribuaient le modèle à Pilate! Ces figures, propagées du fond de TOrient jusqu'à Rome, y circulaient entre les mains des fidèles dès le tll« siècle. Contrairement donc à Tassertion de saint Augustin (voir p. 37 précédente, note 1 ), le fils de Dieu était souvent représenté par la sculpture ou la peinture, déjà à Taurore du christianisme, et Alexandre Sévère même avait placé Pimage du Christ dans son laraire païen !

Au temps de saint Jean Damascène, né vers 676, à Damas, mort en 73^, circulait une description détaillée de la figure du Sauveur. Le signalement qu'on va lire, fait observer Didron (Iconographie chrétienne, pp. aSi et suiv.), et qui est d'ur.e grande valeur, fut envoyé au sénat romain par P. Lentulus, proconsul en Judée avant Hérode : a Lentulus, dit-il, avait vu le Christ et Tavait fait passer devant lui, en quelque sorte, pour de-siner ses traits et sa physionomie. Ce portrait, tout apocryphe qu'il soit, n'en est pas moins un des premiers que nous connaissions ; il date des premiers temps, et les plus anciens Pères l'ont mentionné. Lentulus écrit donc : « Dans ce temps apparut un homme qui vit encore et qui est doué d'une grande puissance : son nom est Jésus... Cet homme est d'une taille haute et bien proportionnée; sa ph}rsionomie est sévère et pleine de vertu, de façon qu'à le voir, on puisse l'aimer el le craindre aussi. Ses cheveux ont la couleur du vin, et, jusqu'à la naissance des oreilles, sont droits et sans éclat. Mais, des oreilles aux épaules, ils brillent et se bouclent. A partir des épaules, ils descendent dans le doÀ, distribués en deux parties » la façon des Naziréens. Froot pur et uni, figure eans tache et tempérée d'une certaine rougeur, physionomie noble et gracieuse. Le nez et la bouche sont irréprochables. La barbe est abondante, de la couleur des cheveux, et fourchue, [^es yeux sont bleus et très brillants. La figure est d'une gravité et d'une grâce merveilleuse. Personne ne l'a vu rire une seule fois ; mais on l'a vu plutôt pleurer. Élancé de corps, il a les mains droites et longues, les bras charmants. De figure, il est le plus beau d(.s enfanti des hommes. » (Codex apocryphus Nov. Testamentum, ap. Fabricium, Hamburgi, 1703, I» pars, pp. 3oi, 3o2). D'un autre côté, voici comment le Damascène se prononce sur la beauté de Jésus : « Taille élevée, sourcils abondants, œil gracieux, nez bien proportionné, che-

Le trésor de Téglise Notre-Dame à Tongres renferme un feuillet en ivoire, de o",355 sur o'",i4, datant, estîme-t-on, du VI* ou du VII* siècle. Cet objet, qui a servi, au IX* ou au X* siècle, de couverture à un diptyque, ainsi que le prouve rinscription au revers portant les noms de huit évoques de Tongres de 840 à 956, reproduit presque servilement un des évangélîstes qui figure sur le devant du siège en ivoire exécuté pour Tévêque Maximien, mort en 553, et qui se trouve dans la basilique de Saint- Vital à Ravenne, c'est-à-dire le personnage qui bénit de la main droite, et de la gauche porte un livre. Un des longs côtés est encore garni de son encadrement sculpté, également en ivoire'.

Le Musée d'antiquités de Bruxelles possède un diptyque de o",3o de hauteur sur o™,i8 de largeur, ayant appartenu à l'église de Genoels-Elderen, à 6 kilomètres de Tongres, et remontant, pour le moins, au VIII* siècle. Sur le premier feuillet, le Christ imberbe et avec nimbe crucifère*, entre deux

velure bouclée, attitude légèrement courbée, couleur élégante, barbe noire, visage ayant la couleur du froment comme celui de sa mère, doigts longs. .. » (Op. S. Joh. Damas., 1. 1 , pp. 63o-63t .)

La figure de Jésus, jeune d*abord, à ne considérer que celle du sarcophage de Junius Bassus, mort en BSg, où elle ne se trouve que comme un symMe, vieillit de siècle en siècle. La Vierge, par contre, vieille dans les catacombes, se rejeunit à mesure que la Foi se fortifie. Du II« jusqu'au X« siècle, Jésus est représenté le plus souvent imberbe. Vers le XIII* siècle, Jésus et sa mère figurent comme ayant le m£me âge, soit trente ou trente-cinq ans. Au X* siècle, le visage de Jésus a un caractère sévère, mémo terrible, pour effrayer peut-être les descendants des Normands dont nous parlerons bientôt. Le motif du Bon-Pasteur n'existe plus du XI* jusqu'au XVI« siècle. Cest au Xni« et au XIV* que le Christ en croix nous apparaît entre les bras de Dieu le Père assis dans le ciel. Quant au vêtement du Christ, il diminue de siècle en siècle, jusqu'à ne devenir, au X V«, qu'un morceau d'étoffe entourant les reins. Depuis la Renaissance, on a rendu au Christ toute la douceur qui caractérisait sa physionomie aux XII* et XIII* siècles, et qui fait contraste avec la réalité brutale et farouche qu'on lui avait donnée au XV* et au XVI*, à ne citer que la Pièta de Michel- Ange à Saint-Pierre de Rome, inspirée par le Christ d'Orcagna(XV* siècie\ dans le Campo-Santo de Pise.

' D'après M. Hdbig, il existe chez M. Spitzer, collectionneur à Paris, une plaqué d'ivoire dont la ressemblance est telle avec celle de Tongres, que ce n'est pas trop s'aventurer, ajoute-t-il, que d'en attribuer le travail à la même main. Diaprés ses renseignements, ce feuillet proviendrait aussi des environs de Liège. {Hist. de la sculpt. au pays de Liège, etc., p. 34.)

' C'est-à-dire ayant à l'intérieur la croix pâtée grecque. Selon V Iconographie chrétienne, de Didron, le nimbe est carré, circulaire, triangulaire, crucifère, rayonnant, à croisillons ou gerbes lumineuses dépassant la circonférence, etc. Connu des païens, il ne fut employé que vers le V* siècle, par les artistes chrétiens qui le délaissèrent à la fin du XV*, pour être réhabilité à notre époque. II ne faut pas confondre le nimbe avec l'auréole, laquelle est spéciale au corps, tandis que la gloire s'étend à chacune des parties de celui-ci.

LA SCULPTURE ET l'oRFEVRERIE DEPUIS CLOVIS. 4?

anges, foule Taspic et le basilic, le lion et le dragon, représentation figurée du verset i3 du psaume XC du Livre des psaumes; la croix est absolument la même que celle du diptyque de Saint-Nicaise à Tournai, dont nous allons parler; des perles disposées sur deux lignes bordent cet ivoire. Le second feuillet est consacré aux deux premiers épisodes de la vie de la Vierge : l'Annonciation et la Visitation. D*une richesse d*exécution plus grande que celui de Tongres, Tivoire de Genocis-Elderen reflète encore Finfluence romaine par ses motife de décoration et les habillements du monde latin.

La cathédrale Notre-Dame à Tournai possède un superbe diptyque dont les deux feuillets semblent dénoter qu'ils ont été exécutés par deux artistes différents, bien que les enroulements des médaillons soient du même modèle. Le premier est consacré aux trois incarnations du Christ : le Crucifiement, l'Agneau, pascal et la Majesté céleste et éternelle ; le second à la béatification de saint Nicaise, évêque de Reims, mort vers 407, et dont le culte remonte à Tournai à Tan 882. Saint Nicaise est entouré de son diacre saint Florent et de son lecteur saint Jocond. Coupés aux extrémités, ces feuillets laissent apercevoir dans la bordure des fragments de cercle qui prouvent que Tceuvre devait primitivement renfermer huit sujets de plus qu'aujourd'hui. Ces deux feuillets ont donné lieu à de vives controverses, celui consacré à saint Nicaise portant un encadrement de feuilles de chêne avec glands, motif se rapportant déjà au Xh siècle, époque où dans notre pays la flore indigène commençait à s'introduire dans la sculpture. On a émis l'avis que ce diptyque pourrait dater du temps de Tévèque Ratbode II et de la grande procession pour la peste de 1092? Selon M. Dehaisnes, le feuillet consacré à saint Nicaise date prc»bablement du XI* siècle, tandis que l'autre lui parait être du VIII» ou du IX* siècle. « Les rapports frappants, dit-il, qui existent entre les rinceaux de ce second feuillet avec ceux que l'on trouve sur les manuscrits exécutés à la même époque dans les abbayes de la Gaule- Belgique, portent à croire que ce magnifique objet d'art est l'œuvre d'un artiste de la contrée '.» M. de Linas estimait que l'ivoire de Tournai est une épave du sac de Constantinople (1204). Il l'attribue à Pierart ou Pierre Aubert, de Tournai, qui vivait en i38o, dont nous parlerons lorsque nous serons arrivés au XIV* siècle. Tout ce que nous pouvons ajouter, c'est que Gori, en décrivant un ivoire de l'ancien monastère de Saint-Michel à Venise, qui avait beaucoup

' Histoire de Fart dans la Flandre, etc., p. 46.

d^analogie avec celui de Tournai, signale la feuille d^acanthe qui figure sur celui-ci comme un signe de haute antiquité : « Elle ressemble beaucoup, dit-il, aux ornements des diptyques des consuls Boëthius et Basileus, dont Tun était en dignité en 5io et en 522, et l'autre en 541 ». Peut-être Tartiste ou les artistes qui ont exécuté le diptyque de Tournai ont-ils été puiser dans ces ivoires leurs motifs généraux d'ornementation, ou peut-être ces motifs étaient-ils déjà généralement en usage dans nos provinces ^

Nous ne parlerons que pour mémoire des ivoires du Musée Fauquet, à l'hôtel de ville de Tournai, dont le plus grand, par l'archaïsme du dessin, semblerait remonter au X« siècle. Les doutes émis par M. de Linas sur ces ivoires ont toute raison de subsister tant qu'on n'en aura p)as fait une étude raisonnée et comparative avec des sujets semblables du même temps.

Selon le chanoine L. Huguet, c'est au X* siècle qu'il faut rapporter le curieux ivoire, représentant des scènes de l'ancien et du nouveau Testament, retrouvé dans une des salles des archives de Tournai, et qui a figuré à l'Exposition de l'art ancien, à Bruxelles en 1880, comme appartenant au chanoine Ponceau.

Clotaire II (5841628) et Dagobert I" (600 1638) firent fleurir l'orfèvrerie. Dagobert enrichit le monastère de Saint- Denis, qu'il avait fondé près de Paris, de précieuses reliques qu'il avait enlevées à d'autres basiliques, notamment deux portes en bronze, d'une inestimable valeur artistique, ayant appartenu à l'église Saint-Hilaire, à Poitiers. Le tombeau de Dagobert, dans la basilique du même monastère, était orné de son buste en argent doré, ainri que de celui de Nanthilde, sa femme.

Saint Èloi (588 f 660), premier niinistre de Clotaire et ensuite de son fils Dagobert, occupe ici une place des plus remarquables. Disciple de l'orfèvre gallo-romain Abbon, qui florissait à Limoges, il s'acquit rapidement une réputation d'artiste habile. Il alla s'établir en Neustrie où il fut bientôt remarqué par le trésorier de Clotaire II ; il gagna dès lors la confiance de son souverain, maître alors de tout le royaume franc (61 3). Ainsi que son contemporain, saint Ouen, va nous le dire, quelque temps avant son arrivée à Paris, Éloi fut connu de Clotaire, roi des Francs, de la manière que nous allons raconter. Ce prince voulait faire fabriquer un siège d'or élégant, enrichi de pierres précieuses; mais il n'y avait personne dans le palais qui fût capable d'exécuter cet ouvrage tel que le roi le désirait. Le trésorier de Clotaire, qui connaissait le talent d'Éloi, commença par mettre celui-ci à l'épreuve pour savoir s'il pouvait mener ce travail à bonne fin. Lorsque cet officier se

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fut assuré qu'ËIoi était parfaitement capable, il se rendit auprès de Clotaire et lui annonça qu'il avait trouvé un artiste habile, qui se mettrait à Tœuvre sans délai. Le roi, enchanté, remit à son trésorier une forte quantité d'or, que celui-ci livra sur-le-champ à Ëloi, lequel se mit incontinent à l'ouvrage et l'acheva rapidement. Mais avec l'or qui lui avait été donné pour ce siège il en exécuta deux, sans qu'on pût comprendre comment il avait pu les faire avec la quantité de métal qu'il avait reçue; car, loin de commettre aucune fraude, il avait terminé l'œuvre qu'on lui avait commandée sans qu'elle eût subi la diminution d'une seule silique % et il n'avait point, comme les autres orfèvres, accusé l'effet de la lime, qui aurait trop mordu à certains endroits, ou l'ardeur d'une flamme dévorante. Éloi s'empressa de porter ce siège au roi, gardant soigneusement de côté le second. Le roi admira le travail, en loua la beauté et ordonna qu'une récompense digne de l'œuvre'fClt donnée à l'artiste. Alors Éloi, découvrant l'autre siège, répliqua : « Pour ne pas perdre ce qui me restait d'or, je l'ai employé à cet autre objet, huic operi aplavi ». Clotaire, stupéfait et saisi d'admiration, demanda comment il avait pu faire le tout avec le même poids d'or ; et lorsque Éloi eut donné les explications nécessaires : « Voici, dit le roi, un homme auquel je puis me fier, même dans les affaires les plus importantes >. D'après Charles Lenormant "*, Éloi serait arrivé à son but en additionnant, par un alliage, Tor qu'il avait reçu, lequel aurait été d'une ductilité et d'une mollesse trop grandes pour son travail. Labarte ajoute : « C'est ainsi que saint Éloi avait pu retirer de la masse totale d'or qu'on lui avait livrée une certaine quantité de ce métal sans rien diminuer du poids attribué d'avance à l'objet exécuté, et il avait employé cette fraction d'or, remplacée par l'alliage, à la dorure soit d'un modèle en bronze qu'il aurait préparé, soit d'une copie qu'il aurait faite après avoir terminé le siège commandé. La copie en bronze doré devait, dans sa fraîcheur, offrir le même aspect que l'original, et de là dut venir, au premier moment, la stupéfaction du roi ^. » Le premier de ces sièges a disparu; le second, que possède le Musée du Louvre, avait été donné par Dagobert, à l'abbaye de Saint-Denis, et c'est abusivement, comme on le voit, qu'il porte le nom de ce roi de France.

' Cent quarante-quatrième partie de Tonce.

' Mélangées d'archéologie, 1. 1, p. iSy.

^ Hist.des arts industriels^ i^* édit., t. i«r, p. 432.

Lors de la mort de Clotaire, saint Ëloi obtint la confiance de son fils Dagobert dont il devint l'orfèvre et mattre de la Monnaie royale, t U faisait pour Tusagâ du roi, dit saint Ouen, un grand nombre de pièces d'orfèvrerie enrichies de pierres précieuses, et il travaillait sans relâche, avec Taide de Thilio, son esclave. Saxon d'origine, qui suivit les traces de son maître. » Selon le même chroniqueur et le moine anonyme de Saint-Denis, les principaux ouvrages d*Éloi furent une grande croix en or, rehaussée de pierres fines, pour la basilique de Saint-Denis; le tombeau, en marbre, de ce saint apôtre, dont il est encore parlé dans un inventaire de Saint-Denis datant de 1634, et dont le toit ou ciborium était couvert d'or et de pierreries; les ornements d'or du tombeau de sainte Geneviève; les châsses d'or et d'argent de saint Germain, de saint Séverin, de sainte Colombe, de saint Julien, de saint Lucien, de saint Maximien, de saint LoUien et de sainte Geneviève. Mais c'est le tombeau de saint Martin, à Tours, exécuté aux frais de Dagobert, qui a été considéré comme son plus important travail; il était tout en or enrichi de pierres fines et d*une excellence des plus remarquables : miro opificto. Au temps du roi saint Louis (1215-1270), la châsse de sainte Geneviève fut fondue et renouvelée.

Saint Éloi, sacré évêque de Tournai et de Noyon (616) dans la troisième année du règne de Clotaire II, résida souvent dans la Gaule-Belgique. Il y fonda en 640, selon Hériman, la célèbre abbaye Saint Martin, à Tournai, et lui laissa une dent de ce saint apôtre, qu'il n'aura pas manqué, pensent De la Grange et Cloquet, d'enfermer dans un précieux reliquaire. Il fit pour le corps de saint Quentin, dans la collégiale de ce nom, aussi à Tournai, pour celui de saint Piat, à Séclin, près de Lille, vers 6?6, et pour celui de saint Chrysole, à Commines, des châsses en or et en argent, ornées de pierres précieuses. Le trésor de l'abbaye Saint-Vaast, à Arras, renfermait une croix en or, ornée de pierreries, que les inventaires du XII' siècle citent comme étant de l'illustre orfèvre. On voyait encore à la cathédrale de Cambrai, vers la fin du XIV* siècle, une croix désignée sous le nom de croix de saint Éloi. Un manuscrit de l'abbaye Saint-Bertin nous révèle qu'entre les années 766 et ygS, Charlemagne lui fit présent d'une croix en or, ornée d'émaux cloisonnés, exécutée par le saint évêque, et que ce reliquaire, dans lequel on plaça plus tard un fragment de la Vraie Croix, était regardé comme si précieux que, seuls, les rois qui entraient dans le monastère étaient admis à le baiser.

Parmi les neuf couronnes en or découvertes, en i858, à la Fuente de Guar-

razar, aux environs de Tolède, qui se trouvent actuellement au Musée de Cluny, à Paris, à la plus grande est attachée une série de chainettes terminées chacune par une petite plaque recouverte d*une lettre, et dont l'ensemble forme les mots : Reccesvinthus rex offeret. Ce roi goth mourut en 672. Il était donc contemporain de saint Ëloi. Cette couronne donne aussi une idée de ce qu était rorfëvrerie au temps de Tillustre ministre de Clotaire et de son tils Dagobert.

Hillon, Thillo ou Tillon, — que saint Éloi racheta de Tesclavage et fit instruire dans son abbaye de Solignac (près de Limoges), dont il fut le second abbé, monastère qu*Éloi avait construit en 63 1 et où il réunit des moines habiles dans tous les arts : Habentur ibi et artifices plurimi diversarum artium périt:', dit saint Ouen, — après avoir évangélisé les idolâtres qui habitaient Iseghem, qui Ta choisi pour patron, Gits et autres localités a voisinant Roulers et Courtrai, devint on ne peut plus habile dans l'art de Forfèvrerie vers 6Î6. Il fit aussi p)our Dagobert un grand nombre d'objets en or et en argent ornés de pierres précieuses.

Dans une allocution de saint Éloi aux populations de la contrée que comprennent actuellement les Flandres et la province d'Anvers, on trouve la preuve qu'alors encore on plaçait des ex-voto et des luminaires dans les sanctuaires païens, qu'on invoquait Thor et Freïa (Minerve). « L'Indiculus superstitionum et paganiarum » annexé aux actes du synode de Leptines (Estines, Hainaut), convoqué en 74? par Carloman et présidé par samt Bernard, défendait les sacrifices dans les bois sacrés, les processions avec les idoles dans les champs pour obtenir une bonne moisson, lesoffrandes d'ex-voto ayant la forme de pieds, de mains, etc. Le concile de Leptines ne faisait que renouveler les prescriptions des conciles de Tours et d'Arles, dabattre les monolithes, à cause de l'adoration dont ils étaient l'objet. La pierre Brunehaut, entre Tournai et Saint- Amand, existe encore; celle de Binche fut détruite en 1753. C'étaient les derniers vestiges de ce genre de fétichisme.

Saint Amand, contemporain de saint Ëloi, qui mourut à Elnon en 684, fit fondre, en Flandre, une statue, en or et en argent, de Mercure, pour la transformer en un christ, ce qui prouve l'enracinement bien profond encore des idées païennes à cette époque.

Selon Bède le Vénérable^ une église saxonne, bâtie en 680, renfermait, dans la nef principale, les images peintes ou sculptées de la Vierge et des apôtres. Les principales scènes de l'Ëvangile étaient figurées dans l'aile du sud, tandis que celle du nord renfermait les visions de l'Apocalypse. Il devait

en être de même au VIII» siècle, à Gand, dans l'abbaye Saint-Bavon, et dans la Gaule-Belgique : Le !«•■ décembre 752, Hildeberl, abbé de Saint- Bavon, fut assassiné par les émissaires de Ticonociaste Léon Tlsaurien, à la suite d'une discussion dans laquelle ce prélat soutenait les décrétâtes du pape saint Grégoire II contre les partisans de cet empereur. C'est au VI« siècle que les cercueils de pierre firent leur apparition dans le

nord de la Gaule. Pendant les deux premiers siècles, l'incinération à la manière romaine fut seule en usage. A la suite de la destruction par le feu, au II» siècle, de toutes les riches villas qui couvraient la Gaule-Belgique, surtout la Hesbaye et la Wallonie, la nouvelle population inhuma ses morts dès le commencement du III* siècle. Les Francs qui avaient déjà fondé, dès la fin du II* et pendant les III* et IV* siècles, des établissements importants dans la Batavie et la Toxandrie et autres provinces du nord de la Gaule-Belgique, et qui vivaient à côté des Belgo-Romains dans un état voisin d^indépendance, caractérisaient leurs tombes par l'orfèvrerie cloisonnée et les armes alors en usage en Germanie, leur pays d'origine. C'est évidemment par suite des progrès déjà croissants de la religion que leschrétiensrenoncèrent à l'incinération par respect pour leur divin Maître qui avait été inhumé selon l'usage hébraïque. L'habitude d'enterrer les hommes avec leurs armes et les femmes revêtus de leurs habits et de leurs bijoux, cessa au temps de Charlemagne, d'après les prescriptions d'un concile. Le Franc de Selzen, ^dessiné, en 1848, dans sa tombe, par M. Lindeschmit, conservateur du Musée de Mayence, donne une idée exacte de la façon dont les Francs inhumaient leurs morts. Entre autres objets retrouvés sur le corps se voit une représentation barbare de la tête du Christ sur le plat de l'ardillon de la boucle fermant la ceinture. « Le symbole de la croix, dit M. Pilloy, qui a été gravé sur les fibules, les plaques et contre-plaques, la tête du Christ que Ton y voit aussi souvent, prouvent péremptoirement que la population est maintenant chrétienne. Jamais ces deux symboles ne se voient sur les bijoux francs... L'ornementation des bijoux où dominent le natté, l'entrelacs, la tresse, si communs sur les chapiteaux historiés de l'époque romane primitive et dans les lettrines des manuscrits à miniatures des VIII* et IX* siècles, la fréquence du signe de la Rédemption sont des indices à peu près certains que l'on se trouve en présence de la population qui vivait avant et après Charlemagne \ »

' Pilloy, La question /rangue au Congrès de Charleroi, (Bull, archéol, du Comité des travaux historiques et scientifiques de France^ 1891, p. 31 .)

LA SCULPTURE ET l'oRFÈVRERIE DEPUIS CLOVIS. 49

La collégiale Notre-Dame à Saint -Orner possède le tombeau dit de saint Erkembode, évêque de Térouane, mort en 742 ; l'exécution est attribuée aux derniers temps de l'époque mérovingienne. Ce cercueil de pierre, apparemment le plus ancien qui existe, repose sur deux lions en marbre grossièrement sculptés.

La plus vieille dalle tumulaire des Flandres est peut-être celle que renferme réglise de Mullem, près d'Audenarde. De forme trapézoïdale, rareté archéologique, elle a comme décoration, sur toute sa longueur, une croix pâtée reliée à une hampe par une une sphère aplatie aux pôles, et n'ayant qu'un relief d'un centimètre.

Le plus ancien sarcophage en pierre connu dans le nord de la Belgique, est celui de sainte Dymphne, à Gheel. Il date du VIII* siècle et n'a aucune ornementation sculpturale, tandis que celui de saint WUlibrord, à Echternach, à Test du pays (Grand-Duché de Luxembourg), et datant du milieu du VIII' siècle, est orné de cercles entrelacés.

La pierre tombale de saint Abel, archevêque de Reims et co-abbé de Lobbes, mort vers ySo, et enterré dans ce monastère, est revêtue d'une croix sculptée à longue hampe, qui symbolise le Christ ; douze colombes, les ailes éployées, figurant les douze apôtres, entourent ce symbole. Lobbes a possédé une autre pierre sépulcrale recouvrant les restes de l'abbé Hidulphe, mort en 707; de forme plate, elle n'est aussi ornée que d'une croix. Vers 1861, on a trouvé dans les démolitions de l'ancienne église d'Estaires, une tombe pareille à celle de Hidulphe, ainsi que diverses sculptures, entre autres, une tête surmontée d'un cercle formant .couronne, d'un très puissant caractère sculptural, et d'autres débris très remarquables, masques monstrueux, animaux fantastisques, tête d'âne à longues oreilles, tenant dans la bouche un phylactère, et des capricieux enroulements. Ces anciens débris sont dans le jardin de l'habitation occupée autrefois par M. Arnould de Tournai, à Estaires.

Les premiers maires du palais. Pépin de Herstal (6801714) et Charles Martel (715 1 740 sont cités comme ayant honoré les arts. Après la victoire de Poitiers, remportée sur les Sarrasins un dimanche d'octobre 732, rapporte Helbig^, le corps de saint Servais, premier évêque titulaire de Tongres, mort à Maestricht en 384, fut enlevé par les évêques Hubert et Willigisc du monastère où il reposait et renfermé dans une châsse en argent doré. Pépin et sa

^ Hist. de la sculpture au pays de Liège, p 41.

5o LE MOYEN AGE.

femme Plectrude décorèrent d'un antependium d'or et d'argent l'autel sur lequel reposait la châsse de saint Trudo dans l'église Notre-Dame à Saint- Trond. Charles Martel, après la bataille de Poitiers, fît élever un ciborium revêtu d'or et de pierreries au-dessus de la châsse de saint Servais.