Ce groupe a été attribué à l’Hôtel de Ville

mode respecteront la grâce. J’adore, pour ma part, la morbidesse de cette délicate, indolente et rêveuse figure de la Musique, acquise par la Ville de Paris au Salon de 1878. Ceinte du laurier des poètes, le corps nu, à demi recouvert d’une draperie attachée à la ceinture, elle chante quelque douce mélopée en s’accompagnant des sons cristallins et éthérés du violon. Galbe des contours, eurythmie du mouvement, douceur de l’expression, tout cela est d’un suprême raffinement. La Mort cruelle sûrement nous a ravi un maître élégiaque et tendre, comme une sorte de Bizet alangui de la sculpture.

Ils défilent en rangs pressés dans mon souvenir, ceux qui mériteraient plus qu’une brève mention. Ce n’est pas un chapitre, mais un livre qu’il faudrait à notre sculpture moderne, si abondante, si nombreuse, si productive. C’est merveille, en vérité, de voir comment, en notre pays, ce grand art austère de la sculpture, d’habitude si peu rémunérateur, a conservé d’adeptes. Combien d’artistes de valeur ne suis-je pas obligé de passer sous silence! J’en suis mortifié, je l’assure, car je n’ai rien dit de M. Rochet, l’auteur du Charlemagne du parvis Notre-Dame, ni de M. Bartholdi, qui a dressé le Lion de Belfort, au boulevard Denfert-Rochereau, et la statue colossale de la Liberté, à New-York, ni de M. d’Epinay, l’auteur de Ceinture dorée, ni de M. Mathieu- Meusnier, l’auteur de la Mort de Laïs du parterre des Tuileries, ni de M. Verlet, l’auteur du délicieux Orphée de la place Malesherbes, ni de Suchetet, l’auteur de la poétique Biblis du Luxembourg, ni de M. Peinte, l’auteur d’un original bronze d’ Orphée endormant Cerbère, du même musée, ni de M. Doublemard, l’auteur du Monument de Moncey, sur la place Clichy, ui de M. Fromanger, l’auteur de la remarquable statue de Mgr Clausel de Montais, à Saint-Martin au Val, de Chartres, ni de M. de Vasselot, l’auteur du Lamartine de Passy, ni de M. Turcan, l’auteur du groupe de V Aveugle et le Paralytique, ni de Geoffroy-Dechaume, le moyen âgiste scrupuleux, ni de M. Coutan, l’habile directeur des travaux d’art à la Manufacture de Sèvres et l’auteur de la belle fontaine du jardin du Champ de Mars, ni de la duchesse d’Istria Colonna, qui, sous le pseudonyme de Marcello, a signé la Pythonisse en bronze du vestibule inférieur de l’escalier de l'Opéra, ni de MM. Just Becquet, Truphème, Moreau - Vauthier, Blanchard, Albert Lefeuvre, Soulès, Chatrousse, Cougny, Alfred Lanson, Astruc, Steiner, Charpentier, Franceschi, Lasse, Soldi, Henry Cros, Ringel, etc.

Je n’ai rien dit enfin de M. Boucher, le brillant auteur du groupe en bronze des Coureurs et de la statue en marbre du Repos, ni de M. de Saint-Marceaux, un amateur qui manie la sculpture comme un maître, et qui a l’heureux privilège de n’avoir point à compter avec les commandes; qui arrive à son heure, sans se presser, comme un homme sûr de lui et à qui rien n’empêche de donner à la

LES MAITRES CONTEMPORAINS

réalisation cle son idéal tout le fini dont il est susceptible. L’art de M. de Saint- Marceaüx n’affecte pas de très hautes visées, mais il est personnel sans violence, et assaisonné d’un piment discret, qui s’accorde- au mieux avec les goûts du public

mondain; il est le favori de nos expositions de cercles. M. de Saint-Marceaux a peu produit. 11 me semble qu’il peut se résumer en trois ou quatre morceaux de choix, auxquels il ne manque pour être sans défauts, en leur genre, qu'une affirmation plus résolue du caractère et du style. Deux de ces morceaux, dont le second fut récompensé de la médaille d’honneur au Salon de 1879, figurent au Musée du Luxembourg : ce sont les marbres de la Jeunesse du Dante et du Génie gardant le secret delà tombe. Le troisième eut une vogue dont on n’a point perdu le souvenir, c’est l’ Arlequin en bronze, dont l’artiste a offert le plâtre original au Musée de Reims, sa ville natale. Le plâtre, coulé à perfection, est d’une exquise fraîcheur d'épiderme, c’est d’après lui qu’a été fait le dessin de M. Boudier qui accompagne ces lignes.

M. Boucher connaît de son art tout ce qu’on peut connaître; aucune difficulté ne l’épouvante.

Montrer aux regards trois hommes

nus, emportés par le mouvement d'une course furieuse et tendant leurs bras enfiévrés vers le but qu’ils sont près d’atteindre, n’était point une petite affaire; cela dépasse de beaucoup les données ordinaires de la statuaire. Un moins habile que lui s’y fût cassé les reins. L’artiste rencontra, au contraire, dans ce thème imprévu les éléments d’un éclatant succès. L’Etat s’empressa d’acquérir l’épreuve en bronze des