STATUE TOMBALE DE LOUIS DE BREZÉ

(Cathédrale de Rouen.)

Évangélistes, aussi de basse taille. Le reste était de Laurent Regnauldin, de Simon Le Roy et de Pierre Berton de Saint-Quentin, l’auteur du retable de Saint-Merry, aujourd’hui au Musée Carnavalet. Ce jubé, qui était une des merveilles du temps, fut détruit, en plein xvmc siècle, sur l’ordre du chapitre de l’église. Dans le désastre, les bas-reliefs de Goujon seuls furent sauvés. Après diverses vicissitudes, le Louvre les a recueillis. Ils sont trop connus pour qu’il y ait lieu de les décrire et d’en louer la précieuse et élégante finesse, que fait valoir le grain serré de la pierre de Saint-Leu. Il est cependant une remarque à faire à leur propos, c’est que Goujon, placé dans le milieu parisien, subit immédiatement l’influence du Rosso et de l’École de Fontainebleau1. Le style des figures du jubé de Saint-Germain-l’Auxerrois

1. Comparer les bas-reliefs de Goujon avec la Mise au tombeau du Rosso, aujourd’hui au Musée du Louvre et qui était, du temps de Goujon, au château d’Écouen.

est, en ce sens, très particulier. Faut-il y voir l’exécution d’un programme ou une adroite condescendance au goiit de la cour? Il est impossible de le dire; mais le fait est patent. Le génie du maître se retrouve, du reste, tout entier dans l’exécution, qui est d’une fraîcheur et d’une délicatesse exquises, et dans l’emploi si heureux et si neuf du relief bas, qu’on sait avoir été l’une des grandes originalités de Jean Goujon.

Je pense que le travail qui suivit, dans la vie de Goujon, l’exécution du jubé de Saint-Germain-l’Auxerrois, est la décoration de l’hôtel Carnavalet, construit par Pierre Lescot pour Jacques de Ligneris, président au Parlement de Paris. Les travaux, commencés dans le courant de 1544, devaient être fort avancés en 1546, au moment où le maître architecte, dont la réputation avait grandi d’une manière extraordinaire, recevait mission de reconstruire le Louvre1. L’œuvre de Lescot a subi de graves altérations, mais ce qu’on en discerne au milieu des remaniements ultérieurs reste d’une grâce charmante. Toutes les sculptures ne sont pas de la main de Goujon. L’arc triomphal de l’entrée, avec ses attributs et ses cartouches élégants et ses deux bas-reliefs aux lions, ainsi que les admirables têtes de satyres qui forment les claveaux des archivoltes de l’ancienne galerie à jour, sont sûrement de lui. Ces claveaux sont les merveilles du genre et le point de départ des mascarons expressifs qui deviendront, au xvne siècle, une des caractéristiques de la décoration française. Le faire en est d’une souplesse, d’une vigueur et d’une liberté sans pareilles; leur intérêt s’accroît encore de toute la simplicité de cette architecture presque nue et sans ornements inutiles.

Quant aux quatre grandes figures des Saisons qui ornent la façade principale de

la cour, elles sont certainement du dessin de Goujon; mais leur exécution est trop molle pour qu’on puisse y reconnaître son faire personnel.

Vers le même moment, ou peu après, Goujon est employé par Anne de Montmorency au château d’Ecouen. Jean Martin, l’auteur de la première traduction française de Vitruve (Paris, Gazeau, 1547), ne nous laisse aucun doute à cet égard2. Le passage invoqué par les biographes de Goujon nous apprend, en outre, que celui-ci y fit â la fois besogne de sculpteur et besogne d’architecte. La grande cheminée de la

1. Des trois grands architectes de la Renaissance française, Lescot est certainement celui dont le goût se montra le plus pondéré, le plus délicat. Pierre Lescot, seigneur de Clagny, conseiller au Parlement, aumônier du roi, était de source noble et d’éducation libérale. Il dirigea les travaux du Louvre jusqu’à sa mort, en 1578. Il fut enterré à Notre- Dame, dont il était chanoine.

2. Cette édition de Vitruve, remarquable à plusieurs titres, est enrichie de ligures dont Jean Goujon a fourni les maquettes; elles sont assez médiocres d’exécution, et je ne crois pas que son propre crayon y ait pris part. Ce qui est bien de lui, au contraire, comme dessin et comme faire, c’est l’admirable frontispice aux Satyres, de la première édition française du Poliphile (1554). Avec deux ou trois encadrements dessinés par Holbein, pour l’éditeur Froben, c’est incontestablement la plus merveilleuse composition de ce genre qu’on puisse citer.

JEAN GOUJON

salle des Gardes et l’autel de la chapelle, aujourd’hui au château de Chantilly, sont de lui; de même les Renommées qui ornent les cintres de l’arcade centrale. Ce sont bien là inventions de sculpteur-architecte. La partie ornementale de la cheminée affirme une hardiesse de style qui défie, à cette époque, toute comparaison. Si Goujon a ciselé des morceaux plus purs, plus achevés, il n’a rien produit de plus individuel. L’ornemaniste se montre ici l’égal du statuaire. Le thème des beaux trophées de Carnavalet est amplifié, sublimé, pour ainsi dire, en des accents inoubliables.