JEAN DE BOLOGNE ET LES FLAMANDS

Tacca, qui succéda à son maître dans ses travaux et dans sa charge, et le Hollandais Adrien de Vries, qui mit son talent au service de l’empereur Rodolphe II et se fixa à Prague. Le Louvre possède une des œuvres les plus intéressantes de Tacca, le superbe buste de Jean de Bologne âgé, magistral et vivant portrait, où se trouve rendue avec tant de vigueur et de noblesse la physionomie du vieil artiste. Eu égard au large caractère de son exécution, M. Courajod suppose qu’il a été retouché par Jean de Bologne lui-même ou tout au' moins exécuté sous son inspiration directe.

On doit à Adrien de Vries, en dehors des ouvrages de Prague, les grandes fontaines de bronze de la ville d’Augsbourg, et le groupe élégant du Louvre, Mercure enlevant Psyché , que la reine Christine offrit à M. de Servien, et qui, par son fils, M. de Sablé, échut ensuite à Colbert. Ce groupe était autrefois rehaussé par l’éclat d’une merveilleuse patine qu’un malencontreux séjour dans le jardin des Tuileries lui a fait perdre.

Jean de Bologne a exercé une influence énorme sur l’orientation des arts plastiques à la fin du xvie siècle; on peut dire que ses œuvres emphatiques, aimables et tourmentées, ont régné sur toute l’Europe. Non seulement son style a eu une action directe et considérable sur nos artistes, mais encore il a reçu du concours empressé des Flandres et grâce à la toute-puissante intervention de la Maison d’Autriche un surcroît de force expansive. Triomphe facile d’un art facile et venu à point pour répondre aux tendances mystico-sensuelles de l’esthétique des disciples de Loyola.

Ces résultats ont eu leur contre-coup en France, mais c’est dans les Pays- Bas que l’école de Jean de Bologne a rencontré les adeptes les plus dociles. Van Opstal et surtout François Duquesnoy, plus connu sous le nom de François Flamand, représentent, sous la forme la plus avenante et la plus insidieusement habile, l’art mis en vogue par les jésuites d’Italie.

Duquesnoy est né à Bruxelles en 1594. Protégé par l’archiduc Albert d’Autriche, qui lui avait accordé une pension, il s’envola, comme tant d’autres, vers l’Italie, vers Rome. Il excella surtout à modeler les enfants, à rendre les nus potelés et brillants; il est, en statuaire, comme un diminutif de Rubens. Sa rapide renommée lui donna un grand crédit auprès de tous les sculpteurs qui firent, à cette époque, le voyage de la Ville éternelle. On sait qu’il était lié d’étroite amitié avec le Poussin. Il mourut â l’âge de cinquante-deux ans. En dehors des œuvres qui sont conservées en Belgique, on cite la Sainte Suzanne de Lorette, le Saint André et les putti du maître-autel de l’église Saint-Pierre de Rome.

Van Opstal est représenté au Louvre par de charmantes Bacchanales, en

marbre, restituées à leur véritable auteur par M. Courajod. Dans ces morceaux, burinés et polis comme des ivoires, on sent déjà poindre la gracieuse afféterie du xvme siècle.

Les Médailleurs français de la Renaissance. — Guillaume Martin, Guillaume Dupré, Jean Warin. — L’attention générale et très justifiée qu’éveille l’art des médailleurs italiens a fait tort aux mérites éminents de notre école française. Il y a là une sorte de déni de justice qu’il serait temps de réparer. Assurément des artistes tels que le Pisanello, que Matteo de’ Pasti, que Sperandio, restent hors de pair par la puissance de l’interprétation et la largeur du style, et cependant, à tout prendre, nos maîtres ont des qualités de finesse, d’élégance, de précision, et une délicatesse d’outil qu’on ne retrouve pas chez les maîtres italiens. Les grands médaillons des Valois et les belles médailles de Dupré et de Warin ne restent inférieurs à aucune des productions du même genre.

Nous avons vu Perréal et Michel Colombe, à la suite de nos admirables sigillistes du Moyen Age, s’exercer avec succès à l’art de la médaille. Sous François Ier et sous Henri II, une école nationale prend naissance, qui rivalisera bientôt avec les médailleurs milanais et les inciseurs de Nuremberg. Etienne de Laune et Guillaume Martin sont les véritables créateurs, en France, de cet art difficile. Les médailles de Henri II et de Charles IX, par Guillaume Martin, le fondateur de la Monnaie de France, sont notamment des chefs-d’œuvre. J’ai dit plus haut que les grands médaillons des Valois, attribués en toute vraisemblance à Germain Pilon, devaient être rangés parmi les créations remarquables de la plastique iconique.

Dupré est un des plus grands artistes que la France ait produits, mais son histoire reste à faire; nous l’espérons des recherches que M. F. Mazerolle a entreprises sur les médailleurs français. Le peu que nous en savons se trouve dans la notice de celui-ci, pour la Grande Encyclopédie , et dans le Dictionnaire biographique de Jal. En attendant, c’est par ses œuvres que nous pouvons juger l’homme, et elles sont merveilleuses.

Guillaume Dupré est né à Sissonne, près de Laon, vers 1574; il est mort à Paris le 8 juin 1647 II avait épousé, vers 1600 ou 1601, la fille de son ami, et probablement de son maître, Barthélemy Prieur, protestant comme lui. 11 était sculpteur et valet de chambre du roi et devint, en 1604, contrôleur général des effigies des monnaies et commissaire général des fontes de l’artillerie. Son fils, Abraham Dupré, habile graveur de médailles, lui succéda dans ses charges. Guillaume Dupré était particulièrement entendu au maniement du bronze. Dussieux, dans ses Artistes français à ï étranger, suppose que la belle statue de bronze du prince Victor-Amédée 1er de

LES MÉDAILLEURS FRANÇAIS DE LA RENAISSANCE

Savoie, signée Dupré, qui est au palais royal de Turin, est de ce grand maître; on sait que le duc avait épousé la fille de Henri IV. En France, nous n’avons de son talent de sculpteur qu’un seul témoignage certain : le buste de Dominique de Vie, vicomte d’Ermenonville, récemment acquis par le Louvre, morceau d’une grande fermeté d’exécution, d’un caractère simple et franc, sans maniérisme, signé et daté de 1610.

Au lendemain de la mort de Henri IV, Guillaume Dupré et Germain Jacquet,