PIERRE MIGNARD, PAR MARTIN DESJARDINS

(Musée du Louvre.)

commandée à ses frais pour la place des Victoires, à Paris. Une autre représentation équestre de Louis XIV avait été faite par Coysevox, ainsi que nous le verrons plus loin, pour la ville de Rennes. La statue de la place des Victoires a naturellement été fondue, comme ses pareilles, à la Révolution; les bas-reliefs du piédestal, au nombre de six, ont été recueillis par le Louvre; ils témoignent d’une rare élégance de main et d’une heureuse entente de la composition; quant aux quatre statues d’esclaves en bronze, qui accompagnaient le piédestal, on peut les voir aujourd’hui enchâssées dans la façade de l’Hôtel des Invalides. L’œuvre de Desjardins avait été inaugurée en grande pompe, le 12 mars 1686, précédant celle de Girardon d’une douzaine d’années et la surpassant, vraisemblablement, par les qualités de vigueur. Desjardins mourut à l’âge de cinquante-quatre ans, recteur de l’Académie, sculpteur du roi. Le buste d’Edouard Colbert, marquis de Villacerf, surintendant des Bâtiments, qu’on voit au Louvre, et surtout l’admirable buste de Mignard, d’une exécution impétueuse et ferme, longtemps attribué à Coysevox pour sa beauté, montrent qu’il savait à l’occasion s’acquitter avec une magistrale autorité du rendu de la physionomie humaine.

Mazeline et Hurtrelle, dont les noms sont fort oubliés, ont signé deux œuvres d’un certain mérite : le Mausolée de Michel Le Tellier, à Saint-Gervais, et celui du Maréchal de Créqui, à Saint- Roch.

Antoine Coysevox. — Quoiqu’il gravite dans l’orbite de Le Brun et appartienne par ses attaches à l’école officielle, enrégimentée à Versailles sous l’étendard du puissant décorateur, Coysevox émerge dans l’histoire de la sculpture française par la vivace originalité de son génie, par l’acuité de son exécution, par toutes les qualités de décision et d’énergie qui font les vrais maîtres. Il secoue allègrement et sans effort les entraves de la discipline romaine; il reste fidèle à ses origines plébéiennes et provinciales, et porte haut les instincts de la race. Coysevox était Lyonnais, c’est-à-dire de bonne souche, de tempérament robuste, délié et entreprenant. Le Lyonnais a la solidité du Bourguignon, mêlée à l’entrain optimiste du Méridional; sous des dehors frustes, il est aristocratique, indépendant et fier. Par sa vie, son caractère et ses œuvres, Coysevox éveille la plus franche sympathie. Il ne lui a pas suffi d’être une belle âme d’artiste et un merveilleux praticien, il a été, par surcroît, un honnête homme au sens relevé qu’on donnait alors au mot. Lorsqu’il s’éteignit chargé d’ans et de gloire, entouré des soins pieux de ses proches et de ses amis, il put dire comme le sage : « Je meurs dans la paix et la tranquillité 1. » On ne

1. Voir Antoine Coysevox , sa Vie et son Œuvre, par Henry Jouir), 1 vol. in-12, librairie Didier, 1883.

ANTOINE COYSEVOX

saurait voir, en effet, de plus noble vie que la sienne, de carrière mieux remplie, de dignité professionnelle plus entière.

Antoine Coysevox — prononcez Coëzevau — était né à Lyon le 29 sep-

tembre 1640; il mourut à Paris le 10 octobre 1720. Il fut inhumé à Saint- Germain -V Auxerrois, auprès de Sarrazin, de Warin, de Desjardins, de Claude Mellan, de l’orfèvre Ballin, de l’architecte Levau, de Claudine Stella, de Noël Coypel, etc. A dix-sept ans, nous le trouvons à Paris, occupé à compléter son apprentissage; il entre dans l’atelier de Lerambert, un des bons élèves de Guillain, et y demeure dix années consécutives. En 1666, il épouse la nièce de Lerambert, Marguerite Quillerier, qui meurt après un an de mariage ; l’acte de