LES COUSTOU

Coysevox à Marly et à Versailles. On a transporté aux Tuileries son grand groupe du Rhône et de la Saône, V Apollon poursuivant Daphné et le Chasseur au repos. A Versailles, il a travaillé aux somptueuses décorations du salon de l’Œil-de-Bœuf

et de la Chambre du Roi. Piganiol lui en attribue la meilleure part. L’admirable archivolte surbaissée, avec les figures de Renommées aux angles, qui encadre le lit de Louis XIV, serait de lui ; de même la charmante frise méplate du salon de l’Œilde-Bœuf, représentant des jeux d’enfants, un des joyaux de la sculpture décorative de ce château de Versailles, qui, malgré les outrages de deux siècles, compte encore tant de merveilles inaperçues. Nicolas Coustou, du reste, paraît avoir eu avant tout un tempérament de décorateur. Le monument du prince de Conti, autrefois à l’église Saint-André-des-Arcs, aujourd’hui à Versailles, en est une preuve. L’artiste a tiré de la figure de Minerve, appuyée sur un lion et tenant le médaillon du prince, un motif d’un goût très délicat.

En récompense de ces beaux travaux, le roi accorda à Coustou une pension de 2,000 livres, qui fut portée à 4,000, à la mort de Coysevox. Lorsque le duc d’Antin entreprit l’achèvement de la luxueuse décoration du chœur de Notre-Dame et du monument du Vœu de Louis XIII, il chargea Coustou du groupe principal, la Descente de croix ’. Deux de ses