GEORGES GODET XII

Un quatrième semestre passé à Berlin compléta les études de G. Godet à l'étranger; il rentra à Neuchâtel en automne 1867 et passa les mois suivants à la maison, préparant ses derniers examens. Il reçut, le 10 juin 4868, le diplôme de licencié en théologie et fut consacré au saint ministère le 7 octobre suivant avec six de ses amis : MM. Alexandre Du Pasquier, Charles Porret, Louis Lagier, Édouard Rosselet, Jules Gindraux et Arnold Bovet. M. Frédéric Godet présida la cérémonie et prononça un sermon sur La Prière, dme du mihistère, qui à été imprimé et qui est l'un de ses meilleurs discours.

Après sa consécration, G. Godet resta encore quelques semaines à la maison, travaillant avec son père à la rédaction du Commentaire sur saint Luc. Puis il alla passer l’hiver à Paris. Il n’était donc pas à Neuchâtel lorsque s’ouvrit la crise qui devait aboutir cinq ans plus tard à la fondation de l'Eglise évangélique neuchâteloise indépendante de l'État. Le > décembre 1868, M. Ferdinand Buisson, professeur de philosophie et de littérature française à l’Académie de Neuchàtel, faisait une conférence dans laquelle, sous prétexte de réformer l’enseignement primaire, il se livrait aux plus vives attaques contre l’Ancien Testament. Le scandale fut énorme :

bientôt tout le pays fut en rumeur. Le 10 décembre, Fréd. Godet répondait à M. Buisson par une conférence intitulée : La Sainteté de l'Ancien Testament. La campagne de conférences se poursuivit tout l'hiver. Georges Godet n’en eut que les échos, par les lettres de son père et de ses amis. Il rentra cependant assez tôt en Suisse pour assister à la séance de discussion qui eut lieu en avril à Genève entre M. Buisson et M. le pasteur Édouard Barde.

L'heure avait sonné pour lui où, sans renoncer à ses études, il devait entrer dans la vie pratique. Alarmés de l’influence que pouvaient exercer sur la jeunesse studieuse les opinions de M. Buisson, les hommes qui dirigeaient le parti évangélique avaient décidé d’organiser un cours de philosophie parallèle au cours officiel ; G. Godet fut chargé de cet enseignement bien qu’il eût à peine vingt-quatre ans et s’en acquitta à la satis'action de tous pendant deux ans. 11 fut aussi pendant l’été de 1870 suffragant de M. le pasteur