RETRAITE DE LA CARAVA>E. SOT

In délloil si'parti l'éellemcnl le Grdnlaiid de l'airhipel polaire

ninûricaiii, el, à en juger d'aprrs la description de la Terre de Grinnell

i'aile par Groely, les renseignements <]uc les Eskimos dunnaJenl

Fac-similé de 1) caj'lc du GrOnland [lublioc par Ihiul Egede m 1788.

sur la côte septentrionale doivent être exacts. Mais le détroit qui déboucherait dans le fjord de Jakobshavn et ijui mettrait en communication la mer de liallin avec IVéan Glacial existe-t-il? D'après les indigènes, ce passage aurait été barré, dans ees derniers siècles,

tîlO LA SKCO.NDE EXPÉDITION Al GKÔNLAM).

par (les masses do glace qui se seraient délachées des glaciers riverains de la passe. Bien des fails rendent ce renseignement plausible, comme, par exemj)le, la présence de corbeaux sur Vin" landm, car à cette épo([ue de Tannée ces oiseaux ne s'éloignent guère de leurs nids qui sont placés sur la côte. Si ce détroit existe réellement, Vinlandsis aurait l'aspect que Lars avait entrevu en rêve, et mon hypothèse sur la nature de l'intérieur du Grônland serait peut-être exacte. Comme le géographe danois K.Erslev' Ta montrédans une conférence sur les résultats de notre exploration, la question ne sera résolue que par de nouvelles expéditions dirigées soit sur V inlandsis j soit dans le Ijord de Scoresby sur la côte orienlale.

Après avoir laissé les Lapons se reposer de leur long et fatigant voyage, nous battîmes en j*elraite U\ '25 juillel. Le temjis était devenu très mauvais, et la marche à travers le glacier, particulièrement pénible au milieu du brouillard impénélrable (|ui nous enveloppait. Si la neige élail» tombée en abondance Vt si elle n'avait pas été immédiatement durcie par la gelée, notre position aurait été critique. Maintenant que le soleil s'abaissait au-dessous de l'horizon pendant quelques heures, les soirées étaient à cetle altitude très fix)ides. Dans la nuit du !27 juillet, la colonne mercurielle du thermomètre qui servait aux observations s'abaissa au-dessous du dernier degré de l'échelle; je lis immédiatement mettre à l'air un autre instrument, et à cin([ heures du matin ce thermomètre manjuait — 11**. A ce moment, la température s'était déjà notablement élevée, aussi celte nuit-là je crois jmuvoir évaluer le froid à 15 ou 18 degrés.

Je serai bref en racontant notre retraite. Klle fut du reste relativement facile. La jilupart des torrents ne roulaient plus qu'une faible quantité d'eau, et les monticules de glace, dont la hauteur avait diminué sous Taction de la fonte, s'espaçaient maintenant à une certaine distanci» les uns des autres; mais les crevasses, élargies, étaient très dangereuses, dissimulées qu'elles étaient sous une couche de neige; plus larges et plus nombreux étaient aussi les