EXPLICATION HISTORIQUE DE CETTE INTERVENTION
Ce procédé de recrutement du personnel des écoles hbres à surtout été en faveur dans la période des débuts, au moment de la mise en vigueur de la loi du 1% juillet 1901. Faut-il, à ce sujet, rappeler le souvenir des hécatombes des établissements scolaires congréganistes sacrifiés pendant les mois de juin, juillet et août 1902 ? Après cette exéculion en masse d'environ trois mille écoles, les propriétaires désireux d'assurer quand même la perpétuité de l'enseignement chrélien se (rouvèrent aux prises avec des difficultés de toutes sortes. Les uns se virent obligés — chose toujours extrêmement délicate — à renouveler au plus tôt le personnel enseignant, leurs congréganistes expulsés ayant préféré l'exil douloureux à la sécularisa-
tion ; les autres qui, il est vrai, ne partageaient pas le même dénuement, puisque chez eux les maîtres se déclaraient prêts à tous les sacrifices, même à rompre le hen congréganiste, eurent à trancher une autre question non moins délicate. Il s'agissait, pour ces derniers, de savoir si, en conscience, ils devaient accepter ces propositions et prendre des sécularisés sur place. En le faisani ne s’exposaient-1ls point à des poursuites correctionnelies suivies d’une condamnation personnelle et, chose encore plus regrettäble, à la fermeture de l’école prononcée par décision de Justice ? Cette sombre perspective, on le conçoit aisément, devait les rendre tous très hésitants et même persuader au plus grand nombre de faire maison neuve. Mais surgissait alors une nouvelle difficulté et non la moindre : « Où trouver ces instituteurs, à qui les demander ? » Les bureaux de placement n’existaient qu'à l’état de projet et seuls, quelques rares départements avaient l'heureuse fortune de posséder un comité de défense religieuse capable de recueillir en fort peu de temps les offres et les demandes intéressant la région. Tout naturellement, on songea aux supérieurs des congrégations avec lesquels on avait été en-rapport, non pas pour faire échec à la loi, mais pour leur exposer la situation, pour leur demander les adresses des anciens religieux qui déjà les avaient quittés, peuf-être même pour leur ravir un membre devenu inutile à la suite des innombrables fermetures. C'est ainsi que dans les débuts, la
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plupart des propriétaires d'écoles se sont assurés de précieux Concours.
