S 1. — ANALYSE DE CES CIRCULAIRES

Au cours des perquisitions effectuées à l’occasion de l'application de la loi de 1903, on a saisi le 17 maï 1903, à Torteron, arrondissement de Saint-Amand, des documents établissant que le supérieur des Peüts-frères de Marie avait, en prévision d’une dispersion violente, adressé à ses subordonnés des instructions sur la conduite à tenir à cette occasion (1).

Ce religieux, dans une première circulaire, conformément à un rescrit de la Sacrée Congrégation des évêques et réguliers, enjoint aux religieux expulsés ou renvoyés de leur couvent de se rendre dans une maison de leur ordre pour y continuer leur sanctification. Et dans le cas, ajoute-t-1l, où pour des rai-

(1) Séance de la Chambre du 23 juin 1903, discours de M, le Garde des sceaux, Journal of. du 24.

sons de force majeure, les religieux re pourraient se rendre dans un établissement congréganiste, le supérieur aura la faculté de les autoriser à se séculariser.

À la suite de ces dispositions viennent des conseils relatifs aux vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, et le tout se termine par une note sur le règlement des fournitures scolaires expédiées par la maison provinciale et qui n’ont pas encore été soldées.

Enfin, la même perquisition a fait encore découvrir quelques lettres d'obédience ordonnant à des sécularisés d'aller remplacer d'autres anciens. frères malades. |

Telles sont, en résumé, ces pièces autour desquelles on a mené grand bruit et que l’on a présentées comme viciant dans sa source la sécularisation des Petits-frères de Marie. La Cour d'Agen à son audience du 13 août 1903 (1), les appelle « le formulaire et le manuel de la fausse sécularisation ».