S 2. — [LA SÉCULARISATION SOUS CHARLES-MARTEL

Pour citer l'exemple le plus fameux de ce procédé, il nous faut remonter, dans nos annales, jusqu'à cette transition unique dans l'histoire, où sans troubles, sans révolution, presque normalement, la dynastie des Mérovingiens, représentée par les rois fainéants, tombe dans l'impuissance et s'éteint, laissant le pouvoir d'a-

bord, le trône ensuite aux Carlovingiens. A cette épo-

PAS MO ES que, qui lait suite à la mort de Pépin d'Héristal, le Nord et le Midi tentent un coup décisif contre la puis-. sance naissante des Maires du palais. Le jeune Charles Martel, qui porte avec lui toutes les espérances et la fortune du monde civilisé, se voit dans ia nécessité de livrer combat sur toutes les frontières menacées. À peine a-l-1l repoussé le rude assaut donné par les peuplades coalisées de la Germanie et les a-t-1l mises en complète déroute, qu'on le voit, en Aquitaine, aux environs de Poitiers, briser le flot impétlueux des hordes musulmanes victorieuses de l'Afrique et de l'Espagne et arrêter pour toujours la marche envahissante du fléau. L'extrème mobilité des troupes sarrazines, composées presque uniquement de cavaliers, amena le vainqueur d’Abdérame à opérer une véritable révolution dans la tactique militaire en substuant la cavalerie à l'infanterie comme élément essentiel de l'armée. D'autre part, les attaques incessantes des barbares germains firent sentir la nécessité de fortifier les frontières en établissant « des confins militaires » destinés à éviter les surprises, à pacifier les pays récemment conquis.

Ces deux innovations : accroissement de Ia cavalerié (1), garde de territoires (2), eurent l’une et l'au-

(1) Pour entretenir des chevaux il faut avoir des paturages à sa disposition. Cf. Brünner : Forschungen, pp. 62-

(2) Un capilulaire de 821, ce. IV, dans Boretius, I, p. 300,

RRQ tre pour conséquences d'amener Charles Martel à laire d'énormes distributions de terres (1). Or, il les prit là seulement où il pouvait les trouver, dans le patrimoine des églises.

Il déposa en foule évêques et abbés, distribuant aux siens évêchés et abbayes. Hugues, son neveu, reçut les évêchés de Paris, Rouen, Bayeux, les abbayes de Fontenelle et de Jumiège (2). L'église de Reims perdit le domaine de Sparnacum (Epernay), qu'elle ne devait recouvrer qu'un siècle plus tard, sous le règne de Louis le Pieux (3). Les églises de Verdun (4) et de Toul (5) furent également spoliées. L'abbaye de St- Evre passa aux mains du comte Odoard, l’un des leu-

des favoris (6). D’autres laïques reçurent les monastè-

parle des vassaux royaux & qui ad marcam nostram cons= tituti sunt cuslodiendam ».

Les Annales regni Francorum nous montrent.des Francs installés dans des châteaux pour contenir les Aquitains el les Saxons (a-766 et 767 édit. Kurze, p. 24 et 44) ; les custodes gardent contre les Normands les côtes de Flandre, (a) 820, p. 153.

(1) Voir études de Brünner, TR nr el le résumé donné par Guilhiermoz, Origines de la Noblesse, p.97 elsuiv. (2) Rambaud et st Histoire générale du sixième siècle à nos jours, L. 1, les Origines, p. 280 (3) Digot, ne du royaume d’Austraste, {. IV, p.199. (4) Episcoporum virdunensium gesta. Parslat, &. CXXXI, col. 513-514.

(5) Benoit Picard, Histoire de Toul. Preuves, p. 1 à 3. (6) Id p.275:

LC IN RRs res de Moyen-Moutier, de Sénones et de Saint- Dié (1). Après sa victoire de Poitiers, au lieu de rendre aux églises, aux abbayes les territoires dont les Sarrazins les avaient dépouillées, Charies Märtel s’en attribua à lui-même la répartition et les partagea, comme des épaves, entre ses leudes et ses compagnons d'armes. :

L’historien Adon déplore le sort des églises de Lyon et de Vienne, dont les biens ont été mis à sac par le vainqueur d’Abdérame. « Vastata et dissipala Viennensi el Lugdunensi provincia, aliquot annis sine episcopis utraque ecclesia fuit ; laïcis sacrilege et barbare res sacras ecclesiarum oblinentibus » (2). De semblables lamentations remplissent les chroniques des différents diocèses. Rudement atteinte par ces spoliations (3), l'Eglise ne cessa d'élever des plaintes énergiques, et sous Pépin et Carloman obtint enfin une salsfaction partielle. L’an 743, en effet, le synode de Leptines mit un terme à ces confiscations que, d’un conïun accord, en vue de l’apaisement général, on consentit à appeler au moyen d'uh ingénieux euphémisme : une sécularisation.

Nous connaissons les résultats des délibérations

(1) Darras, Aisloire universelle de l'Eglise, &. XVII passim.

(2) Ado, Chroni vien, pars. lat, L. GXXXII, col. 122.

(3) Roth. Beneficial wesen, cité par Glasson, Esmein.

par les canons de ce svnode (1) et par un capitulire (2) qui l'a législativement consacré. Cet acte, émané du pouvoir royal, après avoir reconnu l’impossibilité actuelle de restituer, dispose : que les détenteurs de ces biens les auront dorénavant, à titre précaire (3), des églises ou monaslères précédents propriétaires, moyennant un cens annuel très minime. À la mort du bénéficiaire s'effectuera le retour pur et simple à l'Eglise, à moins que les nécessités n'obligent le pouvoir à faire de nouvelles concessions. Cette dernière et habile restriction, heureusement servie par les guerres incessantes deS premiers Carlovinsiens, qui préparaient à Charlemagne, d’une manière plus ou moins inconsciente, le vaste empire d'Occident, permit de ne pas exagérer les restitutions. Aussi, pouvons-nous dire que la plupart des bénéfices (4) demeurèrent pour toujours entre des mains

(1) Concile de Leptines. Recueil de Sirmond, Concilia antiqua Galliæ, MDCXXIX, L. I", p. 540.

(2) Idem Boretius, M. G. H., in-4° ; — Capit. Lipunens, CN a iD:9 28:

(3) Nous ne voulons faire qu'une vague allusion, sans même la développer, à la question de l'origine de la précaire et du lien historique qui unit la précaire, régime des terres, à la précaire, instrument de spoliation.

(4) De bons esprits, Roth nolamment, affirment que la première application du bénéfice aurait été faite, par Charles Martel, à la suite de la sécularisation des biens

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essentiellement iaïques. Telle a été la sécularisation réelle de Charles Martel à Charlemagne, telles furent, pour d’autres raisons, les sécularisations provoquées par la Réforme en Allemagne. Hâtons-nous cependant de faife remarquer la rareté du procédé dans l’histoire ; aussi donne-l-on généralement un sens plus étroit à ce mot quand on parle de sécularisation réelle.

des églises et des monastères. Ces bénéfices ecclésiastiques auraient servi de type aux bénéfices laïques de Charlemagne ; — Glasson, dans son Histoire du droit et des institutions de la France, L. HI, est moins exclusif.