LES FORTIFICATIONS DE MONACO

Monaco avaît été, du xiii* au xv* siècle, une forteresse à laquelle on avait rarement osé s'attaquer, et le glorieux siège soutenu contre les Génois en 1 5o6 avait encore accru sa réputation de place inexpugnable ; néanmoins, au milieu du xvi* siècle, les progrès dans Tart des sièges et l'usage perferctionné de l'artillerie exigeaient de nombreuses modifications à ses fortifications. Les points vulnérables qui avaient été révélés en i5o6 demandaient à être soigneusement mis à Tabri.

A l'époque de ce siège, le rôle important des contremines comme engins de défense de la place^ signalé par les historiens contemporains, notamment par Marino Sanuto*, montre que les fortifications avaient été déjà l'objet de travaux sérieux de la part de Lambert et de Jean II; il avait pourtant fallu l'héroïsme de Lucien et des Monégasques pour arrêter TeAFort des Génois aux points les plus faibles.

Entièrement protégée du côté de la mer, à l'ouest et au sud, par des escarpements à pic, la forteresse de Monaco présentait du côté du port et de la terre ferme de nombreux endroits accessibles. Lorsqu'au xm^ siècle les Génois étaient venus fortifier le rocher, ils avaient, enfermé le plateau dans une ceiniure de murailles et construit aux deux points les plus abordables deux châteaux qui commandaient l'ensemble de la presqu'île*. Le plus considérable, le Château Vieux, était placé au dessus du col qui séparait le rocher des escarpements du côté de la Turbie et de la Tête-de-Chien, le second, le Château Neuf, s'élevait sur la partie antérieure, près de la pointe du promontoire et à l'entrée du port ^.

Entre ces deux citadelles, les maisons de la ville formaient trois rues parrallèles courant dans le sens de la longueur du plateau et débouchant du côté du Château Vieux sur une place qui en laissait les approches découvertes sur une largeur d'environ quatre-vingts mètres. La cité monégasque, dont la population paraît n'avoir pas sensiblement augmenté du xrv* au xvii^ siècle, demeure restreinte à un. petit nombre de maison»

^ Documents f tome 2, page \.v, ' L'emplacement où avait été éleré le

' Voy. rintroductioQ au tome i«' de no$ Château Neuf est maintenant occupé par Documents j page XLvm. l'Hotel-Dieu.

groupées depuis la place jusqu'à un point qui ne dépassait pas la partie du rocher dominant le fond du port en arrière des escarpements qui, par leur prolongement, formaient la rive méridionale. En sorte que la surface fcâtie n'occupait pas le tiers du plateau entre les deux châteaux.

Les longues courtines qui reliaient les deux citadelles ont été dépeintes par ringénieur milanais Sagremore Visconti, en 1469, comme de construction assez faible * ; quoique des réparations eussent été faites, la place était toujours abordable sur plusieurs points, et les incidents du siège de i5o6 établissent qu'en avant et en arrière du Château Vieux, vers la terre ferme et à l'Eperon, à l'entrée du port, la disposition du terrain avait permis à l'ennemi de pousser jusqu'au pied de l'enceinte, de la battre en brèche et d'en tenter l'assaut.

La nécessité s'imposait donc de barrer les pentes par des ouvrages qui arrêtassent l'ennemi. Sous le règne de Lucien on avait développé surtout le système des contremines et établi des fausses portes ^. Après la mort du seigneur assassiné, Augustin Grimaldi avait continué les constructions, mais ce sont encore les contremines qui attirèrent spécialement l'attention de Charles-Quint lors de sa visite en 1629 3.

Le seigneur-évêque eut pour principal objectif de mettre à l'abri d'une surprise le front de la place qui regardait le port jusqu'à la pointe de la presqu'île ; des ouvrages à deux étages y furent établis. De ce travail il ne reste rien depuis qu'en 1 7 1 2 le fort Antoine a été élevé sur l'emplacement de l'Eperon ^.

L'enceinte renfoçcée sur tout ce front fut protégée par des sapes; mais on s'appliqua surtout aux ouvrages qui devaient garantir la montée et l'entrée de la forteresse. Ces points étaient dominés par le flanc nordest du Château Vieux, dont les hautes murailles crénelées étaient munies de larges terrasses élevées sur des salles voûtées.

* Documents, tome 2, page 452.

* C'était par ces fausses portes et les contremines établies du côté de Serravalle que les soldats des galères d'André Doria devaient être introduits dans la place après l'assassinat de Lucien Grimaldi, {DocumentSy tome 2, page 730.)

» Ibid,, page 834.

-• Nous nous servons, pour la descrip-

tion des travaux accomplis par Augustin et Etienne Grimaldi, d'un plan fait en 1637, qui donne l'état des fortifications antérieurement aux modifications apportées sous le prince Antoine !•', de 1706 à 171 3. Ce plan, qui fait partie des Archives du Palais de Monaco, a été suivi pour dresser celui que nous avons inséré plus haut à la page 26.

Le chemin d'accès à la place partait du port, s'élevait à Tabri d'un mur régnant sur tout son parcours et flanqué de tours de distance en distance; il longeait un escarpement en saillie de ce côté du rocher et suivait une déclivité en pente très accessible, qui conduisait jusqu'au pied même des remparts*. Après avoir rencontré dans la montée une première porte, il aboutissait alors près de l'angle oriental du Château- Vieux. Cet angle se jeliait à l'enceinte de la ville par une haute tour dite tour Sainte-Marie, à gauche de laquelle un portail, garni d'une herse et surmonté d'une terrasse et d'une galerie, donnait entrée dans la ville 2.

Augustin Grimaldi modifia profondément cette disposition et l'entrée de la place en interposant en avant des remparts du château de nouveaux ouvrages. Des sapes coupèrent les pentes naturellles du rocher, tandis que des remblais considérables, élevés au niveau du sol de la ville, agrandissaient par des terrasses le plateau aux dépens de cette pente. Un nouveau rempart parrallèle au mur du château coupa la montée et fit incliner à angle aigu le chemin qui fut encaissé dans un couloir fermé du côté de l'escarpement par une seconde muraille parallèle. Au dessus et en arrière du tournant ainsi obtenu, l'enceinte s'avançant en forme de bastion défilait le couloir. Une fois engagé dans cet espace entièrement muré on rencontrait une porte, la troisième nouvellement construite dans la montée, précédée d!un pont-levis. Ce point dépassé, il fallait tourner encore une fois sur la droite pour atteindre enfin l'angle nord de la grande place existant entre le château et les trois rues composant la ville. Dans cette dernière partie de la montée on passait sous un bâtiment voûté, dont la partie supérieure était disposée en terrasse, dominant la pente naturelle du terrain et les lacets du chemin. Ce bâtiment prit le nom de « Mirador »; il était suivi de plusieurs salles ouvertes à la fois du côté du port et du côté de la ville, et il se prolongeait jusqu'aux premières maisons 3.

4 La rampe actuelle^ à la suite des travaux de sape exécutés de 1705 à 171 3, a été rejetée dans Tescarpement et établie en corniche avec une partie sur arcades, ménageant un pont-levis à la première porte de l'avancée.

* Les minutes du notaire Jean de Porta mentionnent, dans de nombreux actes

entre 1477 et 1490, les deux portes et la disposition du portail à herse de l'entrée.

' Les salles à la suite du Mirador, appelées « les Cabanes », qui allaient rejoindre le Petit Palais, dont nous parlerons plus bas, disparurent en 1706, lors de la construction de la batterie qui domine la Condamine.

3o LA SEIGNEURIE DE MONACO

L'entrée de la ville était devenue, par suite de ce$ travaux, indépendante du château qui ne la commandait plus.

Augustin Grimaldi ne vit pas Tachèvement de ces ouvrages. La nouvelle çntrée de la forteresse ne fut terminée que neuf mois après sa mort sous le règne d'Honoré P% le lo janvier i533, ainsi que le rappelle une inscription placée sur le linteau de la porte en arrière du pont-levis dont nous venons de parler :

• H • HI8 • G • . PIE . 10 . JANVARU . l533 • *

Le nouveau rempart élevé en avant du flanc nord-est du château avait été prolongé au delà du point où il défendait le chemin de montée à la plac^, et ce prolongement, couronnant les hauts escarpements au dessus de la Condamine, servit d'amorce aux travaux considérables qui enfermèrent dans la place le grand espace laissé libre jusqu'alors entre les murailles du château et le col qui sépare le rocher de Monaco de la terre ferme en face des escarpements de la Tête-dc-Chien,

Cet espace qui domine le col et qui a pris de cette position topogra-» pbique le nom de Serravalle, avait été jugé assez inaccessible par les constructeurs du Château Vieux pour avoir été laissé hors de Tenceinte.

Cette sécurité faillit causer la ruine de Monaco, lors du siège des Génois. De ce côté, le château était seulement défendu par un mur de clôture partant des escarpemonts au dessus de la Condamine et formant en avant de la vieille tour du xiii* siècle, nommée tour de Serravalle dans les documents du xvi® siècle 2, une ligne brisée en forme de bastion et crénelée, aboutissant à Touest à une autre tour qui dominait de ce côté à pic l'anse du Canton ; c'était la tour Albanaise qui a joué un rôle si important dans le siège de i5o6. On s'était contenté alors de pratiquer dans cet espace ouvert des contremines en grand nombre ^,

Cependant, ce côté de la place était rien moins qu'inaccessible. Le sol au-dessous de cette partie du rocher se relevait fortement en rampe

* Chacun des points que nous indi- ' La traverse crénelée de Serravalle est

quons entre les mots est occupé dans tout à fait visible encore sur le plan

l'inscription par un petit losange, signe de 1637, dont nous avons déjà parlé. La

héraldique des Grimaldi. tour Albanaise, sur le bord de l'escarpe-

3 Cette tour est maintenant dite Tour sx^ent, avait alors disparu, par suite des

du Nord. terrassements exécutés de ce côté.

depuis la plaine de la Condamine, formant une espèce d'isthme qui s'élargissait, rendant l'accès des hauteurs de Serravalle relativement facile à l'endroit encore appelé aujourd'hui « la Colle »;

De nos jours, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer*, les énormes travaux de sape exécutés au xvi* siècle, mais surtout au xviii®, et plus récemment encore les déblais occasionnés par la construction du chemin de fer et de deux grandes routes qui traversent ce point, ont rendu ce site tout à fait méconnaissable en baissant profondément jusqu'à le faire disparaître le seuil de la Colle, si habilement choisi par les ingénieurs génois comme point de leur principale attaque.

Les nouvelles fortifications eurent pour objectif d'embrasser dans une vaste enceinte la totalité de la surface de Serravalle. On prolongea, ainsi que nous venons de le dire, le nouveau rempart qui dominait la montée du port par une haute courtine soudée à un grand bastion s'avançant au nord entre la Condamine et la Colle. Ce bastion, placé à l'endroit où la déclivité oflFrait la pente la plus douce, fut surélevé au dessus du terrain de façon à ce que sa terrasse dépassât le plus haut niveau du sol du château. Une seconde courtine à l'ouest se relia à un autre bastion semi-circulaire, sommé d'une terrasse en chemin de ronde et d'un parapet. Cette tour, posée sur un rocher en saillie qui faisait à cet endroit un retour en avant de la masse de l'escarpement au dessus de l'anse, dissimulait des escaliers descendant jusqu'au rivage et aboutissant à une poterne cachée dans l'anfractuosité. C'était, on le voit, une vaste barbacane qui est restée jusqu'à nos jours sans grandes modifications ^.

Cette puissante ligne de fortifications englobait donc entièrement jusqu'aux parties les plus basses du plateau de Monaco, et constituait à l'opposite de la ville une vaste place d'armes, doublant les défenses

^ Documents^ tome i, page xlvii.

* On pourrait penser que Theureuse disposition de ce rocher ait été, dès une époque ancienne, utilisée pour placer de ce côté une porte de secours. Il n'en est rien : lors du siège de 1 5o6, les émissaires venus de Nice et abordant par Tanse du Canton, sont hissés dans la place au moyen de cordes. Mais il paraît certain que dès la fin du règne de Lucien les

escaliers et la poterne étaient déjà établis.

Il est très facile de se rendre compte du côté du Canton des importants terrassements qui durent être exécutés pour s'avancer si avant sur les pentes de Serravalle. La ligne de roches sur laquelle est assis le mur de soutènement de la terrasse du Palais offre un rampant qui indique nettement cette pente.

du château par de nouveaux remparts qui défiaient la surprise et l'escalade.

Si Etienne Grimaldi trouva les fortifications nouvelles en partie commencées, il les poussa avec une extrême activité. Les travaux les plus importants devaient être achevés lors du siège de Nice en 1 643 ; c'est, en effet, non pas dans Serravalle, mais au pied de ses murailles que le parlementaire envoyé par le seigneur d'Antibes est reçu *. Serravalle était donc dès lors fermé par son bastion et ses courtines.

Le gouverneur renforça les remparts sur toute la circonférence en les renouvelant sur beaucoup de points par une maçonnerie soignée et en les munissant d'un parapet, orné à sa base d'un cordon qui se retrouve sur toutes les parties restées intactes comme la marque de son œuvre. II voulut consacrer son souvenir sur ces murailles. Il choisit, pour placer l'inscription conmiémorative, le point le plus apparent des nouvelles fortifications. C'est sur le saillant du grand bastion de Serravalle qu'on peut encore la voir fièrement posée dans un endroit maintenant inaccessible. Deux plaques carrées, en marbre blanc, séparées par l'écusson des Grimaldi, portent, celle de droite le nom d'Honoré Grimaldi, celle de gauche celui d'Etienne, laissant ainsi un signe durable de l'administration du gouverneur de Monaco et de la dualité dans le pouvoir souverain qu'Etienne avait établie à son profit.

Après les travaux d'Etienne il restait peu à faire ; cependant, à la fin du XVI* siècle, on éleva un certain nombre d'ouvrages extérieurs sur plusieurs points, notamment à l'Eperon. Les plus considérables furent ceux exécutés sur le rocher qui fait saillie du côté de la Condamine, dominant la montée de la place, et ceux qui fermèrent les approches en avant de la grosse tour ronde de Serravalle, là où se voit dans la maçonnerie dû rempart inférieur l'écusson de Charles II. Ces deux derniers ouvrages, qui formaient, en ces points importants, de nouvelles lignes, furent mis en communication avec l'intérieur de l'enceinte par des galeries souterraines, dans l'une desquelles se trouve encore un cartouche portant la date de i585.

De nouveaux perfectionnements ont été apportés, au xvni* siècle, aux défenses de Monaco; mais dans leur ensemble, les travaux d'Etienne Grimaldi n'ont pas subi de changements très apparents, et c'est à lui que

* Documents, tome 3, page 22.

revient Thonneur d^avoir donné à la vieille forteresse l'aspect si imposant et si original de ses remparts et de ses hauts bastions.

L'armement d'un aussi grand développement de fortifications nécessitait la création d'une nombreuse artillerie. Etienne Grimaldi y pourvut en établissant une fonderie où il fit couler un certain nombre de pièces, opération qui fut continuée après lui. Cette fonderie était située près du rempart dominant le port à l'extrémité des maisons de la ville du côté du Château Neuf. Il installa dans le Château Neuf même un moulin pour la fabrication de la poudre; quatre poudrières furent réparties sur le plateau.

L'inventaire des biens d'Hercule I*^, en i6o5, montre quelle était l'importance de l'artillerie de Monaco *. Le nombre des bouches à feu qui garnissaient alors le périmètre de la forteresse s'élevait à cinquante pièces de tout calibre et de tout modèle. Sur ce nombre dix avaient été fondues par les soins d'Etienne Grimaldi; elles portaient sur la culasse une tête de moine et sur la volée les armes des Grimaldi avec la légende H. G. Stephano Gubemante. Trois autres, coulées à la fin du règne d'Honoré P% portaient également le moine et les armes de Grimaldi avec la légende H. G. Deojuvante, Trente-sept pièces paraissent avoir eu les provenances les plus diverses ; la plupart durent être fabriquées à la fin du xvi^ siècle à Monaco, mais un certain nombre étaient antérieures à Etienne et au nombre de celles-ci un gros canon, nommé il Mottone^ à cause de l'ornement qu'il portait dans un réseau de feuillage, était placé sur la tour du Château Neuf, tandis qu'un autre dénommé il Fran^ cese, orné de fleurs de lis, dont le nom indique l'origine, était braqué sur le bastion de Saint-Elme dominant la pleine mer, au sud-ouest.

Trois arsenaux établis au Château Vieux, à la fonderie et au Château Neuf se partageaient le dépôt des autres armes.