LE DOMAINE

Au xvuI° siècle, la terre et seigneurie du Plessis-Gassot, proche Ecouen, étend ses 650 arpents au soleil de l’Isle de France. Aux nord-ouest et nord-est, les seigneuries du Mesnil-Aubry et de Fontenay — celles d'Ecouen et de Bouqueval à l'opposé, en marquent les limites, au contour assez irrégulier. Paris est à six lieues, en direction du Midi.

Des terres et des bois, des prés et des enclos donnent au paysage un aspect riant et varié. L'église, le cimetière et l’ancien logis seigneurial élèvent au rang de village ce petit hameau du Parisiss Un unique chemin, appelé Grande-Rue (1), y pénètre sous une porte voûtée, et sert d’alignement aux maisons et chaumières qui se serrent sur un seul de ses côtés: l’autre borde un jardin clos de murs. Une mare sommeille à côté. Du carrefour des Trois- Ormes, à l'entrée, se détachent les chemins du Mesnil-

Aubry et de Villiers-le-Bel ou de la Chapelle Saint-Leu.

(1) Consulter le plan de la paroisse, et la reconstitution du village et de la partie sud de la seigneurie, annexés à cette étude.

rue

Ceux de Fontenay et de Bouqueval se rejoignent au pied de la Croix, sur la petite place à hauteur de l’église. Toutes leurs bordures sont plantées de saules, d’ormes et aussi d'arbres fruitiers tels que pommiers, cerisiers, poiriers, merisiers (1). Seule la voie transversale, dite de la Maladrerie, a la préférence marquée des noyers.

Le fief Maubuisson est enclavé dans la seigneurie. Il appartient aux religieuses du couvent Notre-Dame la Royale de Maubuisson-les-Pontoise. C’est sur ses terres que s’ouvre le petit jardin en bordure du côté droit de la grande rue du village. Les voieries de Villiers-le-Bel et d'Ecouen le traversent. Et là-bas, par temps clair, le vieux coq dédoré de la chapelle Saint-Leu, du haut de sa flèche, peut essayer de se mirer encore dans la limpide fontaine

de Thiessonville.

En plein village, à la coupure des chemins de Fontenay et de Bouqueval, les Dames Ursulines du Faubourg Saint- Jacques à Paris possèdent une maison et de vastes dépendances. Un grand jardin les prolonge et leur sert de clôture (2).

Enfin, non loin du carrefour d’où se détache la traverse de la Maladrerie, et en direction de la Croix du Vieil- Hêtre, se dresse fièrement un moulin à vent. Mais, depuis longtemps déjà, ses quatre ailes laborieuses tournent surtout

(1) Etat des lieux, 1745 (S. 3.687, art. 17).

(2) Baux pour le Plessis-Gassot jusqu’en 1772 (S. 4.772, art. 2).

pour le plus grand profit d’une autre seigneurie, celle de Bouqueval (1).

Les Révérends Pères du couvent des Blancs-Manteaux à Paris, seigneurs du Plessis-Gassot depuis l’an 1521, occupent le reste du territoire. Et c’est d’eux seuls que relèvent d’abord les quelques fiefs qui y sont situés et dont d’autres exploitent les revenus.

Sur le rebord gauche de l’unique rue du village, le manoir du Plessis expose au Midi sa longue façade (2). De hautes fenêtres, bardées de barreaux en fer et de grillage serré, la rendraient bien sévère sans la riante douceur des tuiles sur le toit. Un porte voûtée sépare le logis de l’immense bergerie qui lui fait suite. Une vaste cour intérieure dessert les bâtiments d’une exploitation agricole bien comprise. Le colombier, qui surmonte l’entrée principale de l’une des granges, indique le caractère seigneurial de la propriété. Les chariots trouvent un abri sous les arcades supportant les greniers à foin. Aux bruits divers venus des écuries et des étables, la porcherie mêle ses grognements. La volaille s’affaire et bavarde, disputant quelques graines aux pigeons descendus de leur belvédère. Une porte, surmontée d’une croisée, donne accès à l’inté-

(1) Procédure moulin de Bouqueval, 1717-66 (S. 3.6884, 21).

(2) Pour la description de Sautour, voir Aveux et dénombrements, 1714, 1748 :

Inventaire (S. 3.700, pp. 95 et 96, art. 5) ;