CHAPITRE III
Creusement des valle'es dans une orientation quelconque ; — dans les terrains mous ; — dans les terrains durs, granitiques et jurassiques. — La disposition des tournants est la même quedans les cours d’eau ordinaires. — Arène, terrain de transport diluvien déposé sur la pente des coteaux convexes. — Violence des courants dans les valle'es de la Brie, notamment sur le tracé de l’aqueduc de la Dlmis.
7. Quoique beaucoup de vallées du bassin de la Seine soient généralement orientées du sud-est au nord-ouest, cette direction n’est plus assez nettement indiquée pour qu’on puisse en conclure quelles ont été creusées par les courants diluviens. Dans les terrains qui manquent d’homogénéité, les roches dures ont souvent fait dévier l’agent destructeur. Ainsi les vallées des terrains jurassiques, qui sont assez régulièrement orientées du sud-est au nord-ouest, sont fortement contournées quand elles rencontrent des roches plus dures, comme la grande oolithe, le coral-rag, etc.; telles sont la vallée de l’Yonne entre Châtel-Censoir et Mailly— la-Vilie , la vallée de la Cure près des grottes d’Arcy, la vallée de la Seine à Châtillon, celle de l’Ource en amont de Brion, etc.
L’action lente des cours d’eau aurait produit des effets analogues. Mais l’absence des blocs sur les plateaux mis à nu et dans les petites vallées, et leur présence dans les vallées principales, prouvent que ces vallées, grandes et petites, ont été creusées par la masse d’eau qui rasait les plateaux.
En voici une autre preuve qui ne me paraît pas moins forte.
Lorsque ces vallées sont orientées sensiblement du sud-est au nord-ouest, le relief des coleaux qui les borde ne présente rien d’extraordinaire; mais, si le sillon est dévié par un obstacle quelconque, on voit en même temps apparaître ces grandes fosses, ces cirques que j’ai décrits dans la vallée de l’Écolle (5 et 6).
Ainsi la vallée de la Seine, après avoir traversé la Champagne presque en ligne droite, du sud-est au nord-ouest, tendait à se prolonger suivant le sillon où coule le Grand-Morin; puis par la vallée du Petit-Morin; puis au delà de la Marne, par la vallée de la Tliérouanne; puis, enfin, par le pays de Bray. Ce sillon se voit de la manière la plus nette sur la planche u° î : l’obstacle opposé par le plateau de la Brie a détourné le courant vers Montereau, presque perpendiculairement à sa première direction; de là des tourbillonnements et de nombreuses fosses ana-
Le mode de creusement de la valide de l’Écolle s'est appliqué à toutes les vallées du
bassin de la Seine dont
l'orientation n’est pas la même que celle
du courant diluvien.
loguos à celles de la vallée de l’Ecolle, creusées dans la falaise de la Brie, notamment l’énorme érosion qu’on remarque au-dessus des Ormes, au débouché de la petite rivière de Voulzie.
Les cirques de Sézanne, de Yillenauxe-la-Grande, de Nogent, de \ impelles, ont complété 1 ébauche de la vallée de la Seine, qui, à partir de Montereau, ne s’écarte plus autant de la direction générale sud-est nord-ouest.
Des faits du même, genre se remarquent dans la vallée de la Marne. Bile traverse la craie de la Champagne, d’abord presque en ligne droite, du sud-est au nord-ouest, et tendait à se prolonger dans la même direction jusqu’à Soissons, par la vallée d’Ardre; mais un premier obstacle, la montagne de Reims, fait dévier le courant; de là le creusement du grand cirque d’Avise, Cramant, Epernay, Avend. Tauxières, et cet admirable coteau du vignoble de la Champagne.
D’Epernay à Mareuil, direction presque rectiligne et orientation se rapprochant fortement vers est-ouest, comme cela a lieu dans toute la partie moyenne du bassin, les deux coteaux qui bordent la vallée sont presque parallèles. Mais, à partir de Mareuil, les roches tertiaires deviennent plus fermes, la vallée s’oriente d’une manière tout irrégulière, et se compose d'une série de cirques et de tournants qui se touchent. Les plus remarquables sont ceux qui ont été creusés aux confluents des deux Murins, et entre Lagny et Paris (10, tracé de l’aqueduc de la Dliuis).
C’est surtout dans le bassin de l’Oise que le creusement des vallées est très remarquable.
L Aisne, depuis Soissons, se dirige dans une direction très sensiblement parallèle à celle des grands courants ; aussi sa vallée est-elle presque rectiligne.
LOise, au contraire, coule dans une direction presque perpendiculaire à 1 orientation de ces courants; sa vallée est donc des plus sinueuses, et se compose d’une série de tournants, de cirques et de fosses qui se touchent, pour ainsi dire. Telles sont les fosses de Venette, dans le prolongement de la vallée de l’Aisne, des marais de Verberie, dans le prolongement, de la vallée de i’Autonne, de Vil—
1 ers-Saint-Paul, de Montataire et de Précy-sur-Oise.
Le courant diluvien, en creusant ces quatre dernières fosses, rasait en même temps, entre la Marne et l’Oise, les plateaux du Valois, et creusait, entre l’Oise et la mer, le large sillon du pays de Bray et de la vallée de Béthune.
De même ce courant, en rasant les plateaux de la France, de la plaine Saint- Denis et du Vexin français, a creusé, en passant, la vallée de l'Oise, suivant une orientation presque perpendiculaire à sa direction, en tourbillonnant dans les fosses de Beaumont, l’Isle-Adam, Pontoise et Vauréal, par suite de l’obstacle que lui opposait le calcaire grossier.
Nous verrons plus loin quelle a été la conséquence de cette disposition contournée de la vallée de l’Oise, au point de vue de la paléontologie.
