BOIS DE BOULOGNE

niées de suie et sur qui pèse toujours, comme une calotte de plomb, un ciel bas, cliargé de vapeurs livides. Descendons cependant. Si noire que l’ambiante fumée l’ait rendue, l’antique collégiale de Saint-Denis en impose encore. Le portrait de l’abbé Suger garde sa majesté, les nefs éperdues leur grandeur, et les tombeaux dépouillés leur noblesse, rehaussée par la naïveté ou l’idéale perfection des sculptures. Est-ce que tout cela ne représente pas des siècles d’bu manité? N’est-ce pas l’ouvrage de nos pères, le témoignage de leur foi dans une religion consolante et de leur attachement à des institutions protectrices? Qu’il n’y ait plus de culte divin, qu’il n’y ait plus de rois, l’intelligence de l’Histoire nous remplirait tout de même d’admiration et de respect pour l’antique Saint-Denis.

Quelques alentours de Saint-Denis sont très agréables. Les

L'ILE-DE-FRANCE

ombrages de Montmorency rafraîchissent ce pays de fournaises; ils sont malheureusement bien diminués, bien éclaircis, depuis le temps

où rOurs de l’Ermitage, le pauvre grand poète Jean-Jacques Rousseau s’y ti’ouvait loin de Paris, « dans un lieu solitaire plutôt

que sauvage », et doué de beautés champêtres « qu’on ne ^ rencontre guère auprès dos

villes ». Toutes sortes d’habi- ^ tâtions somptueuses et préten-

' tieuses encombrent les futaies

chères au philosophe. L’étang sulfureux d’Enghien, qui miroitait au pied de sa colline, de son Montlouis, est devenu un lac où réfléchissent leurs façades mondaines et demimondaines, quantité de joujoux d’architecture, semblables à des châteaux de cartes. Mais il reverrait encore à Saint- Gratien le château du « vertueux Catinat » maintenu dans sa noble simplicité par la princesse Mathilde Bonaparte. Eau-Bonne lui rappellerait facilement son amour pour la spirituelle M“® d’Houdetot, et La Chevrette, près de La Barre, son amie d’un moment,

LES ENVIRONS DE PARIS

M“' d’Épinay, Andilly, MouÜignon, Saint-Prix auraient encore à lui ofl'rir des cerises à courtes queues pour son frugal repas, et, dans le pensionnat d'Ecouen, institué pour les filles des membres de la Légion d’Honneur, il reconnaîtrait le bel édifice de la Renaissance,

construit par Jean Bullant pour le connétable Anne de Montmorency.

...La Seine, deux fois repliée sur elle-même, et traçant d’amples