CHAPITRE XL

\x 'aft.iLA

qui finit par une viole brisée.

Le mardi , vers les quatre heures du matin , on menait d'apparence joyeuse vie dans la salle de veille de la porte Saint-Michel, et le pertuisanier sur le rempart s'arrêtait souvent pour <uitendre les éclats de rire de ses

lyO LA SEMAINE DE PAQUES.

camarades, et jeter un regard envieux sur la lueur rougeâtre du feu allumé dans la cheminée du grand commun. Une trentaine de soudards anglais et de gardes bourgeoises étaient assis confusément sur des escabelles boiteuses, et chacun puisait à plein hanap dans de larges brocs de cervoise placés sur une table.

— Par saint Aventin le premier évêque, gentil jongleur, vous ne sortirez pas de la ville sans nous narrer encore quelque plaisante histoire , ou moduler nouveaux rollets au son de la viole.

Ainsi parlait un jeune archer à un homme qui portait une robe de bure de diverses couleurs , et un chapeau garni de sonnettes. Il avait voulu quitter Chartres dès le lundi soir ; mais les gendarmes l'avaient retenu, un peu arbitrairement , pour les égayer durant Içi nuit.

— Volontiers, noble messire, répondit le jongleur ; mais je vous ai conté toutes mes

QUI FINIT PA.R UNE VIOLE BIUSléE. I 7 I

histoires traitant des fines tromperies du petit Cupido , et je vous ai chanté tous mes refrains où il est question d'agnelets, de buissonnelets , de rossignolets et de bergerettes. . .

— Adonc, maître Ildebert, ton bagage n'est pas lourd, et ton escarcelle ne se remplira guère par les plessis et manoirs où tu séjourneras.

— Oh ! oh !.. . J'ai bien encore d'autres historiettes et ballades sur les miracles de sainte Marie...

— Par saint Martin-le-Blanc , que ne les dégoisais-tu? Nous prendrais-tu donc pour mauvais chrétiens et race damnée d'israélites.

— Dieu me garde d'avoir telle pensée, mes

bons seigneurs Yous dirai -je comment

Chartres fut fondée par les Gomerites envoyés peu après Noé pour peupler la terre gauloise, ou comment le païen RoUon fut chassé jusqu'aux prés de la porte Morard , appelés pour

ce , prés ries recules? Non : je vous raconterai le miracle opéré sur le chevalier d'Aquitaine.

— Oui , oui , le chevalier d'Aquitaine ! le chevalier d'Aquitaine ! crièrent-ils tous.

— Holà ! reprit un bourgeois en casque ; remplissons nos coupes auparavant... Maintenant que nous avons de quoi mouiller nos lèvres , nos oreilles sont à toi ; parle.

Le jongleur accorda sa viole, se signa profondément avec les soudards , et il chanta :

Oyez, car je deviserai

Sur le chevalier d'Aquilaine:

Je ^ous dirai Comment , en la sainte semaine, Par la Vierge ce capitaine

Fut délivré !

Oyez, oyez le dit du seigneur d'Aquitaine.

Un jour, ainsi qu'il est conté , Il vint faire un pèlerinage

En la Cité, Car, vers Pâques, tout homme sage A Chartres faisait ce voyage