X PRÉFACE

que les Français ne soient pas plus les écoliers de Rome ancienne que de Rome moderne » , elle reste la même aujourd'hui , moins le peut-être ; car s'il était permis h Mirabeau de l'employer , cela ne nous est plus permis à nous ; si le doute existait encore pour Mirabeau , il ne doit plus exister pour nous. A quoi nous servirait Rome ancienne, puisque l'ère des révolutions brutales est finie ?... A cette heure , le raisonnement à coups de sabre n'est plus valable; c'est la tête et non le bras qui doit commander. On n'a plus besoin de champs de bataille et de guerriers turbulens , mais de cabinets d'étude , de penseurs calmes et sévères ; il n'y a plus d'autres soldats que les idées. A quoi nous servirait Rome moderne ? Est-ce dans cette ville qui a perdu toute force et toute autorité depuis qu'elle a perdu toute croyance , dans cette ville où un vieillard, énervé et impuissant, veut dominer par l'habitude et le préjugé sur un peuple vieux comme lui, impuissant et énervé comme lui;... est-ce Ih que nous , jeunes et forts , nous irons chercher des enseignemens pour notre mission régénératrice ; est-ce là que nous irons chercher la foi qui peut seule nous élever à un plus haut degré de perfection?