Mém. du prés, du Puy du 24 juUlet

4. Mém. du prés. d'Orléans du 13 janvier 1764 (impr. de Gh. Jacob).

5. Mém. sur le projet de réunion des offices de présidents des sièges présidiaux aux offices de lient. -gén. et crim. (Riom, Gonin, 1758).

de comparaison avec les bailliages? Le désavantage est tout entier pour ceux-ci. « On ne trouve pas le même vide dans les autres offices, écrit au Chancelier en 1742 l'intendant d'Auvergne, M. Rossignol. Tous ceux de la Cour des aides ont des titulaires. Il n'y en a point de vacans dans les Trésoriers de France. Il ne vaque pas un office de Secrétaire du Roi près les Cours supérieures qu'il ne se présente aussitôt plusieurs concurrents pour l'acquérir. Il en est de même pour tous les offices des élections dont le prix augmente par le concours des acquéreurs qui se présentent, de manière qu'il n'y a de dégoût que pour les offices auxquels est attachée l'administration de la justice ordinaire ^ »

D'où provenait cette décadence? Les causes en étaient multiples.

Tout d'abord, le taux de la compétence des Présidiaux, étant resté le même depuis l'édit de leur création, ne répondait plus à l'importance des affaires par suite du « réhaussement des monnoi es. » Autrefois, 250 livres « étoient la valeur de l'héritage d'un laboureur, le fonds de commerce d'un petit marchand, et de quelque considération pour chaque citoyen. ^ » Mais depuis lors cette valeur avait diminué de près des quatre cinquièmes. En 1551, en effet, le marc d'argent valait 14 livres 5 sols; en 1763, il représentait 48 livres ^ Par contre, le prix des denrées avait augmenté considérablement. Le septier de blé, mesure de Paris, qui en 1550 valait de 2 livres à 2 livres 5 sols, coûtait en 1764 17 à 18 livres *. De tous ces chefs, la juridiction des

1 . Avis et observations de M. rintendant contenant les moyens de relever la dignité des sièges présidiaux de la province d'Auvergne. - Mss. daté de Clermont-Ferrand du 21 février 1142.