Exploit de Thuillier du 16 mai

» Que cependant l'autorité de la loy est tellement dépendante de la dignité des juges qu'elle ne subsiste que par elle et périt nécessairement avec elle ;

» Que les membres d'un tribunal, réduits par des obstacles étrangers au point de ne pouvoir plus maintenir dans sa pureté le dépôt sacré de la justice du Roy, n'ont d'autre ressource que de remettre entre les mains du monarque un pouvoir qu'il ne leur avoit confié que pour la gloire de son règne et l'avantage de ses sujets;

» Considérant, en outre, que le serment, que nous avons fait en la Cour de Paris, nous lie irrévocablement à cette Cour, et persistant en conséquence dans les principes énoncés en notre arrêté du 21 mars dernier;

» Considérant enfin que l'érection d'un tribunal intermédiaire entre le Siège et la Cour de Parlement déroge entièrement à la constitution d'une Sénéchaussée que nos Roys avoient pendant le cours de cinq siècles décorée des premières et principales marques d'honneur du pays d'Auvergne, et dont sont issus en différents temps plusieurs grands et illustres personnages; et que ladite érection tend à établir un nouvel ordre auquel nous ne sommes assujettis ni par notre serment, ni par une volonté primitive;

» Nous avons unanimement arrêté que, pour donner à Sa Majesté le témoignage le plus authentique de notre zèle, de notre fidélité et de notre obéissance entière en tout ce qui peut dépendre de nous, nous continuerions par provision de vaquer à l'administration de la justice, comme nous l'avons constamment fait jusqu'à ce jour, et cependant, dans le cas où il seroit donné quelque suite ÙL l'acte signifié 1q 16 du présent mois, que nous userons de la seule voye qui nous reste, d'offrir à S. M.

184 LA SÉNÉCHAUSSÉE D'AUVEHGNE

les démissions de nos offices en la suppliant très humblement de reprendre des pouvoirs devenus inutiles en nos mains K »

Celte offre de démission, jetée à la fin de la déclaration, était une vive riposte à la menace de Tarrèt. Mais, en la formulant, le Présidial n'avait-il pas trop présumé de ses forces? On se croit volontiers courageux, lorsqu'on n'envisage le danger que de loin : à l'heure du péril, — on est souvent moins valeureux. Nos officiers osèrent se l'avouer, et ils tombèrent d'accord qu'il fallait le plus tôt possible se résoudre irrévocablement à un parti. Mais, avant de le prendre, ils voulurent peser plus mûrement encore les avantages et les inconvénients de l'une et de l'autre détermination qui s'offraient à eux.

La ville de Clermont venait d'obtenir, par arrêté du 21 avril, la suppression, à partir du l^' mai, du droit de Leyde qui frappait les blés vendus sur ses marchés. Cette mesure était préjudiciable à la place de Riom, soumise à cette taxe et exposée ainsi à être désertée au profit de sa voisine. Touchés par cette considération capitale en un moment où la question de l'approvisionnement des grains tenait à juste titre la plus grande place dans lès préoccupations populaires ^ les officiers municipaux songeaient à envoyer un député à Paris pour obtenir semblable faveur pour leur ville. Le Présidial ne devait-il pas profiter de l'occasion pour mettre à exécution l'idée qu'on lui avait déjà suggérée, — celle de charger le député de juger par lui-même des dispositions du Chancelier à l'égard du siège, et de la nécessité de suivre telle ou telle direction? C'est

1. Délibération du 21 mai 177!. — Mss. du liout.-crim. de Chabrol.