Méui. de Riom sur]les offices des présidents

de leurs contributions, étaient exempts de tutelle et curatelle, — toutes faveurs refusées aux magistrats, « dont les domestiques et les enfans étoient compris dans les corvées humiliantes du guet et de garde. » Les charges municipales, « exercées par des mains mécaniques, et plus souvent d'une finance au-dessous de 600 livres », entraînaient des prérogatives plus étendues ^ « Vis-à-vis des conseillez, remarquait avec amertume le présidial de Nérac, représentez-vous par exemple un barbier qui, de ses profits mercenaires, a acheté une charge municipale. Il est vu chaque matin, cethomme poudreux, chés ces conseillers en posture et en fonction d'un domestique, et bientôt après changeant de décoration, il est vu donnant à ces mêmes officiers des ordres par écrit pour qu'ils aillent travailler avec pèle, hache et pioche aux grands chemins, pour qu'ils logent des gens de guerre, pour qu'ils envoyent des lits ou des linges aux cazernes. Mais ce qui marque que tout cela est l'effet de la supériorité, que cet artisan revêtu a sur ces conseillers, c'est qu'on le voit tantôt les précédant dans les églises, tantôt aux processions et autres cérémonies publiques, et se comporter en tout et partout avec des airs aussi insupportables que déplacés. Si cet artisan, nouveau geai superbe, bien réel et non fabuleux, était au moins obligé de quitter son métier lorsqu'il entre en possession de sa charge, les conseillers des Présidiaux souffriroient plus tranquillement ces humiliations. - » (( Loin que nos charges nous procurent quelque avantage sur le commun de nos citoyens, dit à son tour le siège de Tulle, nous sommes constamment de pire condition qu'aucun d'eux. Imposés à