Lettre du 15 avril

Et comme pour corroborer la vérité de son sentiment le correspondant envoyait ces nouvelles peu rassurantes : « Hier au soir, on parloit de l'exil de douze ducs et pairs, dont plusieurs favoris du Prince, M. le duc de Noailles à deux cents lieues, M. le prince de Beauveau, M. le duc de la Valière, M. le duc de Fleuri. Ce matin, on a ajouté l'enlèvement de M. le duc de Choiseul et de M. de Malesherbes, » Et il terminait par ces mots : « Voyés, pesés, comptés».. D'autre part, un magistrat exilé avait tenu cette parole significative qu'on se répétait débouche en bouche: « Notre premier exil nous a appris à ne pas donner nos démissions, le second nous apprend à ne pas cesser le service. Je doute que nous soyons dans le cas de recevoir jamais une troisième leçon. » Enfin, le mot d'ordre émanant « de tous les Parlements et toutes les juridictions subalternes étoit de ne point quitter ses fonctions \ » et encore « de ne point désobéir, ne point obéir, traîner en longueur, plier en apparence, résister dans le vray, en attendant que les puissances réunies soient venues à bout de rétablir les choses -. »

Ces avis contradictoires ne faisaient qu'augmenter les perplexités de nos officiers. C'est au sein de cette indécision que vint les trouver la réponse de Maupeou à leur arrêté du 21 mars. « Messieurs, leur disait le ministre, j'ay mis sous les yeux du Roy la lettre que vous m'avez écrite le 28 mars dernier, et l'arrêté que vous avez fait le 21 du même mois. Sa Majesté m'a chargé de vous mander qu'elle vouloit être obéie, et que vous fassiez sans délay

1. Pièce anonyme, pai'venue ù Riom par la voie de Lyon, et par l'intoï-médiaire de « M. Ordinaire, professeur en théologie à l'Oratoire de Riom. »