LES DEUX CHAMBRES

n'admit dans la Chambre haute aucun membre de droit, mais elle réserva soixante-quinze sièges, soit le quart de ceux existant,qu'à la formation elle pourvut elle-même de titulaires ; le sénat comble^ depuis, les vacances survenant dans ce groupe de sénateurs qui sent inamovibles, tandis que les deux cent vingt-cinq autres sont renouvelables par tiers tous les trois ans.

On voit que^ sauf cette anomalie qui ne s'explique guère que par le désir qu*a toute assemblée sortante de se perpétuer dans les limites du possible^ on voit que le sénat a un mode de recrutement tout aussi franchement électif et même tout aussi populaire que la Chambre des députés. Comme les arrondissements administratifs comptant plus de 100,000 habitants sont divisés en deux ou plusieurscirconscriptions électorales suivant la population^

la Chambre des députés se trouve réprésenter plus particulièrement le nombre des électeurs^ et le Sénat les intérêts résultant de leur groupement en unités locales.

La destination propre de la Chambre des députés est de suivre d^aussi près que possible les fluctuations de Topinion publique ; il faut donc qu'elle soit aussi fréquemment renouvelée que le permet la double nécessité de ne pas multiplier outre mesure dans le pays les agitations électorales, avec Tineertitude inévitable qu'elles jettent pour un temps dans les affaires, et de ne pas rendre les électeurs indifférents à lexercice de leur droit en les appelant trop souvent à en faire usage. Par le fait^la Chambre des députés est renouvelée intégralement tous les quatre ans, si une dissolution prématurée n'a pas interrompu sa carrière.

Au contraire^ la Chambre haute qui doit plutôt surveiller les mouvements de lopinion que les suivre servilement, qui peut même être amenée à en constater les con-

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tradictions en' prêtant son appui à une mesure de dissolution de la Chambre des députés, a besoin d*étre plus dégagée des influences du jour. Chacun de ses membres^ s'il n'est pas inamovible^ occupe son siège pour neuf ans; en outre^le renouvellement partiel la préserve de toute rupture violente avec ses précédents et lui permet de conserver des traditions, une politique, un corps de doctrines qui ne vont se modifiant que lentement et qui ont bien des chances de reproduire les résultats définitivement acquis dans les idées du pays^ tandis que la seconde Chambre obéira plutôt au va et vient^ aux mouvement en avant et en arrière d'un sentiment national éminemment impressionnable.

Enfin Tàge de quarante ans est exigé des candidats au mandat sénatorial, tandis que l'éligibilité à la Chambre des députés est fixée au minimum de vingt-cinq ans; c'est encore une circonstance qui peut aider^ quoique dans une mesure restreinte, à établir une différence dans le tempérament des deux assemblées.

Par ces diverses combinaisons, le législateur a cherché à se rapprocher de Tidéal que poursuit la théorie des deux Chambres : en créer une qui s'inspire plus parliculièrenient,nous lerépétons, de l'esprit de suite ; une seconde plus particulièrement guidée par l'esprit d'innovation; ces deux tendances combinées et fondues ensemble réalisent le véritable esprit de progrès.

Est-il besoin de faire remarquer de nouveau que le principe de la dualité des Chambres est de même nature que celui de la séparation des pouvoirs? l'un et l'autre répondent au même besoin de pondération, d'équilibre au sein même des organes du gouvernement; tous deux, en mettant en présence les tendances diverses qui se disputent la direction de TEtat, assurent à la chose publique une