LES DEUX CHAMBRES

marche moyenne et régulière. Et qu'on n'objecte pas que les deux Chambres ne sauraient, à moins d'être d'accord en tout points représenter l*une et l'autre la volonté populaire^ car la réponse serait trop facile : un homme pris isolément ou même une foule reviendra rapidement sur un entraînement d'un moment; Philippe à jeun ne pense pas comme Philippe ivre. Il n*en est pas ainsi d'une Assemblée de représentants : celle-ci perpétuera pendant toute la durée de son mandat l'ensemble d'aspirations^ peut-être accidentelles, qui ont présidé à sa formation ; une autre Chambre, élue à une autre époque, plus dégagée des passions récentes^ rendra dès lors de grands services en calmant des entraînements qu'elle subit à un moindre degré et en les soumettant à une discussion critique qui doit faire la part de Texcessif, celle de Futile et du vrai. La seconde Chambre jouera, à regard de la première, le rôle de la réflexion qui sépare, chez rindividu sensé, la conception de l'action.

Nos deux Chambres se partagent d'ailleurs le pouvoir législatif dansdes conditions presque égales.Ellesontle même droit d*initiative^ le même droit d'amendement. L'une commel'autreaccueillelespétitionsdes citoyens. Toutefois, conformément aux usages consacrés par tous les régimes parlementaires qu'on peut citer en modèles^ les projets de lois de finances et les questions d'impôts sont soumis en premier lieu à la Chambre des députés. Par compensation, le Sénats en se mettant d accord avec le président de la République^ peut renvoyer la Chambre des députés devant les électeurs. Cette disposition, dont nous ne contesterons pas la sagesse, présente une combinaison toute nouvelle dans le mode d'action réciproque des pouvoirs de l'Etat: par là une fraction du pouvoir législatif se trouve associée contre l'autre au pouvoir exécutif; c'est à celui-ci seul

qu'est accordé le droit de dissolution dans les autres constitutions où il existe.

 vrai dire^ cette combinaison s'imposait du moment où Ton admettait la possibili^p même de la dissolution. Lie président de la République^ délégué de la représentation nationale, ne pouvait être autorisé à porter spontanément la main sur elle ; une telle prérogative aurait eu un caractère monarchique accentué. Tandis qu'en lui asso* ciant, dans Texercice d'un devoir pénible, la seule autorité politique à laquelle il pût être fait appel en pareil cas^ en faisant intervenir un corps émanant de l'élection^ on entourait le droit de dissolution d'une solennité plus grande et on obtenait lassurance qu'il n'en serait fait qu'un usage discret et réfléchi, sinon toujours heureux.

Parmi leslois^ il en est qui revêtent un caractère tout particulier et qui sont pour ainsi dire supérieures aux autres, en ce sens qu'elles posent les règles mêmes qui président à la formation et au fonctionnement, à l'application de la loi. Nous voulons parler des lois constitutionnelles relatives auiprincipesdeTorganisalion politique. Les lois ordinaires déterminent l'aciivilé des citoyens ou plus généralement des individus^ les lois constitutionnelles déterminent Tactivilé des pouvoirs publics. Il importe que le pacte même sur lequel est fondé laccord de la nation et de son gouvernement présente des garanties de stabilité et ne puisse être retouché à la légère. Tous les régimes réguliers ayant une constitution écrite ont entouré la révision de précautions spéciales, et l'Assemblée de 1871, en déclarant la constitution révisable sur tous les points, a organisé soigneusement le mécanisme de la révision (1).

(1) Loi relative à rorganisation des pouvoirs publics, du 25 février 1875, art. 8.