FLEXIBILITÉ DU PRINCIPE

d'un seul livre » inspire la défiance, la constitution qui reposerait sur un seul principe serait bien artificielle et bien faible ; la science politique se modèle immédiatement sur la nature humaine, qu'elle doit suivre dans ses diversités et dans sa mobilité. Le principe de la séparation des pouvoirs, qui est tout de modération et d'équilibre, se manquerait à lui-même s'il n'était susceptible d'entrer en tempéraments avec d'autres principes introduits dans les constitutions durables par l'expérience et par la prudence; il a ses exceptions et ses accommodements. Nous en resterions sur cette constatation, si nous n'avions pas à prémunir le lecteur contre une idée trop répandue qui ne permet pas une appréciation complètement juste de la séparation des pouvoirs : il ne faudrait pas croire que tout le domaine de Tautorité publique est emprunté à la souveraineté : une partie en est retranchée de l'initiative des individus et des personnes collectives, départements, com* rounes; TÉtat, comme personne civile, est administré par l'autorité centrale. C'est un ensemble de droits de tutelle et de gestion répartis entre les trois pouvoirs suivant des considérations d'utilité et d'aptitudes présumées. La répartition adoptée est parallèle à la séparation des pouvoirs, mais ne s'y rattache pas. Tout cela deviendra plus clair par les détails qui seront donnés un peu plus loin.